Perubahan iklim tetap disingkirkan dari pemilihan 2024 setelah sedikit omong kosong tentang kebijakan lingkungan selama debat pertama — dan mungkin hanya — antara dua kandidat presiden. Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump berhadapan untuk pertama kalinya pada Selasa malam dari National Constitution Center di Philadelphia, di mana tidak ada satu pun kandidat yang menghabiskan waktu yang cukup untuk mengatasi apa yang akan mereka lakukan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca negara dan memperkuat industri energi bersih. “Saya pikir yang kita pelajari semalam adalah bahwa iklim benar-benar tidak ada dalam pemilihan ini pada musim gugur,” Leah Aronowsky, seorang sejarawan ilmu pengetahuan di Columbia Climate School, yang penelitiannya difokuskan pada sejarah ilmu pengetahuan iklim dan penyangkalan iklim, kata kepada ABC News. Perubahan iklim tidak menjadi pusat perhatian siklus pemilihan kali ini karena topik lain — seperti ekonomi, imigrasi, dan aborsi — tetapi itu tidak berarti bahwa mengurangi emisi gas rumah kaca kurang penting, John Abraham, seorang profesor teknik mesin di University of St. Thomas di Minnesota, kata ABC News. Perhatian pertama terhadap emisi gas rumah kaca muncul di tengah klaim Trump bahwa dia “membangun salah satu ekonomi terkuat dalam sejarah dunia.” Mantan presiden menuduh pemerintahan Biden menerapkan kebijakan yang akan menghancurkan industri minyak domestik dan menyebabkan inflasi memburuk. Namun, pemerintahan Biden berhasil menghasilkan 12,9 juta barel per hari pada tahun 2023, melewati rekor yang ditetapkan pada tahun 2019 sebesar 12,3 juta barel, data dari Badan Informasi Energi AS menunjukkan. Selama debat, Harris memuji pemerintahan Biden membawa produksi gas domestik ke “tingkat bersejarah.” Lena Moffitt, direktur eksekutif organisasi lingkungan Evergreen Action, sebuah nirlaba lingkungan, mengatakan kepada ABC News bahwa referensi itu kemungkinan usaha untuk memikat berbagai pemilih dengan menjanjikan untuk memperpanjang komitmen ekstraksi bahan bakar fosil sambil juga mengembangkan industri energi terbarukan dan lebih fokus pada mobil listrik. Harris juga ditanya selama debat apakah dia telah mengubah “nilai” nya tentang apakah akan melarang fracking. Ketergantungan pada cadangan minyak domestik mensyaratkan fracking terus berlanjut, kata Harris, menjelaskan bahwa dia tidak akan melarang teknik yang digunakan untuk mengekstrak minyak dan gas dari formasi batuan bawah tanah, meskipun ketegasan Trump bahwa dia telah menentangnya selama “12 tahun.” ABC News tidak dapat mengidentifikasi mengapa Trump mengklaim bahwa Harris telah mengklaim selama 12 tahun bahwa dia akan melarang fracking. Pada 2016, saat menjabat sebagai jaksa agung California, Harris menggugat Departemen Dalam Negeri AS atas penilaian lingkungan tentang garis pantai California, yang akan memungkinkan fracking di Pacific Outer Continental Shelf. Sejak 2020, Harris telah “sangat jelas” bahwa dia tidak akan melarang fracking, katanya selama debat. “Saya adalah suara penentu dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang membuka sewa baru untuk fracking,” katanya. “Posisi saya adalah kita harus berinvestasi dalam sumber energi yang beragam sehingga kita mengurangi ketergantungan kita pada minyak asing.” Sebuah lapangan kedelai terletak di depan rig pengeboran gas alam, 8 September 2012, di Fairfield Township, Pennsylvania. Robert Nickelsberg/Getty Images. Hanya pertanyaan secara eksplisit tentang perubahan iklim datang tepat sebelum argumen penutup kandidat. Saat ditanya apa yang akan dilakukan untuk melawan perubahan iklim, Harris pertama kali mengingatkan pemilih bahwa Trump telah menggambarkan krisis iklim sebagai “hoax” sebelum berbicara tentang tempat di mana orang Amerika paling terkena dampak oleh peristiwa cuaca ekstrem: rumah mereka. Pemilik rumah di negara yang mengalami peristiwa cuaca ekstrem semakin sering ditolak asuransi rumah, atau premi “dinaikkan,” kata Harris. “Tanyakan pada siapa pun yang sudah menjadi korban dari apa artinya — dalam hal kehilangan rumah mereka, tidak punya tempat untuk pergi,” kata Harris. Membujuk pemilik rumah adalah langkah cerdas bagi Harris, kata Aronowsky, menambahkan bahwa pemilik rumah akan merasakan dampak paling berat dari kesulitan ekonomi akibat cuaca ekstrem yang diprediksi akan meningkat ketika suhu global terus naik. “Kita akan melihat lebih banyak dan lebih banyak perusahaan asuransi yang menolak pemilik rumah dari kebijakan, orang Amerika terkena premi asuransi yang sangat tinggi,” katanya. “Jadi, ini benar-benar krisis politik yang mengintai.” Harris mengatakan bahwa orang Amerika muda “sangat peduli” tentang perubahan iklim. Hal itu karena mereka telah melihat langsung bagaimana perubahan iklim dapat memengaruhi hidup mereka, kata Moffitt. “Ini adalah isu yang sangat diwajibkan banyak orang Amerika, terutama pemilih muda,” kata Moffitt kepada ABC News. Trump tidak menjawab pertanyaan tentang perubahan iklim, malah fokus pada pekerjaan yang katanya tidak lagi ada karena pabrik otomotif yang dimiliki oleh China dibangun di Meksiko. “Mereka kehilangan 10.000 pekerjaan manufaktur bulan lalu,” kata Trump. “Mereka semua pergi.” Melakukan investasi dalam industri energi bersih akan sebenarnya menciptakan lebih banyak lapangan kerja, kata Abraham. AS sekarang memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam ekonomi energi hijau untuk memasok negara, yang akan menciptakan pekerjaan berteknologi tinggi dan berbayar tinggi, katanya. “Saya pikir ini adalah kesempatan yang terlewat bagi Republik,” kata Abraham. “Jika Anda konservatif fiskal, Anda ingin menjadi bagian dari ekonomi energi baru ini dan menghasilkan uang darinya.” Ketenagakerjaan energi bersih meningkat sebesar 142.000 pekerjaan pada tahun 2023, menurut laporan Departemen Energy AS yang dirilis bulan lalu. Dengan disahkannya Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang bersejarah, pemerintahan Biden telah membuat lebih banyak kemajuan daripada pemerintahan sebelumnya dalam kebijakan lingkungan, kata para ahli. Tetapi advokat lingkungan dan pembuat kebijakan harus menemukan cara ke depan untuk membantu publik memahami bagaimana perubahan iklim akan memengaruhi orang Amerika dalam kehidupan sehari-hari mereka, kata Aronowsky. “Semakin jelas bahwa membicarakan iklim sebagai … isu yang berdiri sendiri adalah jalan buntu politik,” katanya. Kelly Livingston dari ABC News turut berkontribusi dalam laporan ini.
