Mantan juara kelas berat Mike Tyson yang berusia 58 tahun, yang baru-baru ini sembuh dari tukak lambung, akan menghadapi YouTuber berusia 27 tahun yang beralih profesi menjadi petinju, Jake Paul, dalam pertandingan tinju di Stadion AT&T di Arlington, Texas pada Jumat.
Dengan hadiah uang sebesar $40 juta yang menggiurkan dalam “dompet” pertarungan, dan tanpa sabuk juara yang dipertaruhkan, pertarungan ini, yang disetujui oleh Departemen Lisensi dan Regulasi Texas, menuai kecaman dari komunitas tinju karena dianggap sebagai produk budaya selebritas yang beberapa orang lihat sebagai merendahkan seni olahraga ini.
Pertandingan Jumat ini merupakan pertarungan tidak lazim terbaru yang melibatkan selebriti dan mantan profesional.
Bagaimana bisa sampai pada titik di mana seorang mantan profesional yang sedang pulih dari sakit akan menghadapi seorang pria yang 31 tahun lebih muda darinya di atas ring tinju – dan mungkin menarik jutaan penonton di seluruh dunia?
Kapan awal mula tren tinju selebriti dimulai?
Konsep pertandingan tinju selebriti telah ada selama beberapa dekade, tetapi hingga baru-baru ini, itu terbatas pada acara amal dan acara TV novelty yang singkat.
Kualitas dan intensitas pertandingan ini bervariasi mulai dari pertandingan penuh semangat yang tak terduga pada tahun 2002 antara komedian Inggris, Ricky Gervais dan Bob Mortimer, hingga pertarungan simbolis namun hambar pada tahun 2015 antara Senator AS Mitt Romney dan mantan juara dunia kelas berat lima kali, Evander Holyfield.
Pada tahun 2017, juara lightweight UFC saat itu, Conor McGregor, melanggar konvensi saat dia melawan juara tinju Floyd Mayweather Jr dalam pertarungan lintas olahraga yang dijuluki “The Money Fight”.
Mayweather dijamin $100 juta dan McGregor $30 juta untuk pertarungan tersebut. Perjanjian non-disclosure berarti pembayaran akhir belum dipublikasikan, tetapi laporan dari kamp petarung setelahnya menunjukkan pembayaran lebih tinggi dari perkiraan.
Pada tahun yang sama, acara tinju amatir di London menempatkan influencer YouTube melawan satu sama lain dengan pertarungan utama antara KSI – influencer dan musisi Inggris berusia 31 tahun, dan Joe Weller, 28 tahun, juga seorang influencer dan musisi Inggris.
Itu memulai tren dengan Jake Paul, yang membuat nama untuk dirinya sendiri dengan memposting video prank online, menghadapi KSI tahun berikutnya dan kemudian melawan Mayweather dalam pertandingan pameran 2021.
Mengapa selebriti dan mantan profesional ingin naik ke atas ring?
Jake Paul jelas tentang prioritasnya – uang.
“Saya di sini untuk menghasilkan $40 juta dan menumbangkan seorang legenda,” katanya pada konferensi pers Agustus lalu.
Pertandingan Jumat akan disiarkan secara eksklusif oleh layanan streaming Netflix, langkah yang telah meningkatkan pembayaran dalam pertandingan tinju profesional blockbuster.
Sebagai contoh, juara kelas berat yang tak terbantah, Oleksandr Usyk, mengantongi sekitar $45 juta dari pertarungannya terakhir melawan petinju Inggris Tyson Fury di Arab Saudi pada bulan Mei.
Ini pasti akan menjadi peningkatan yang signifikan dari pertarungan terakhir Paul melawan petinju Inggris Tommy Fury di mana, menurut laporan, Paul membawa pulang sekitar $3,2 juta.
Duke McKenzie, mantan petinju Inggris yang telah meraih gelar juara dunia dalam tiga kelas berbeda, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa, berbeda dengan Paul, motivasi Tyson kemungkinan tidak hanya tentang uang.
“Itu adalah ego-nya, tidak lebih, tidak kurang,” katanya dengan tegas.
McKenzie menambahkan bahwa Tyson bisa menemukan banyak cara lain untuk menghasilkan uang, termasuk menggunakan ketenarannya untuk mendukung produk, menunjukkan bahwa mantan petinju itu didorong oleh keinginan untuk menghidupkan kembali kejayaan masa lalunya.
Pertarungan ini awalnya dijadwalkan pada 20 Juli, tetapi ditunda setelah Tyson mengalami kekambuhan tukak lambung.
Kondisi ini, ditambah dengan usianya, membuat McKenzie khawatir bahwa mantan juara ini menempatkan ego di atas kesehatannya, katanya.
“Apa yang kita lihat adalah seorang prajurit tua dan terpukul yang, sayangnya, masih ingin mengulang masa lalunya,” katanya.
“Saya harap dia bisa mundur dari olahraga dengan kepala tegak tinggi, tetapi egonya tidak membiarkannya.”
Apa lagi yang mendorong tren tinju selebriti?
Pada tahun 2023, tren pertarungan selebriti mencapai level baru ketika pendiri Meta, Mark Zuckerberg, dan pemilik Tesla serta platform media sosial X, Elon Musk, sepakat untuk “berkelahi dalam kandang”.
Musk memanfaatkan platformnya sendiri untuk mengumumkan bahwa, setelah berbicara dengan perdana menteri dan menteri kebudayaan Italia, “mereka telah menyetujui lokasi epik”, menambahkan, “semua yang ada di bingkai kamera akan menghadirkan Romawi kuno”.
Meskipun pertarungan itu tidak pernah terwujud, episode tersebut menunjukkan betapa populer konsep tersebut menjadi.
“Proses menjadi sangat kaya adalah jenis kompetisi yang penuh tantangan yang melepaskan semacam maskulinitas yang berlebihan,” kata Caroline Knowles, sosiolog dan Profesor Internasional di Universitas Queen Mary London, kepada Al Jazeera.
Dia mengatakan bahwa dorongan yang sama – keinginan yang intens untuk berhasil dalam dunia bisnis – mendorong seseorang untuk memasuki dunia olahraga bela diri yang kompetitif, tinggi-taruhan.
Dalam bukunya, Serious Money: Walking Plutocratic London, Knowles mempelajari perilaku super-kaya di London.
Dia mengatakan bahwa selama penelitiannya, dia menemukan bahwa aktivitas yang kebanyakan orang anggap sebagai hobi akan jauh lebih serius di mata mereka yang berada di dunia kompetitif multimiliuner dan miliuner.
Dia mengingat berbicara dengan oligark Rusia yang tertarik pada mendaki gunung, selalu “berusaha mendorong batas” dan bersaing untuk melihat siapa yang bisa mencapai puncak tertinggi di dunia.
Knowles menambahkan bahwa kebencian terhadap elit kaya dapat membuat seseorang percaya bahwa mereka bisa melakukan segala sesuatu, termasuk naik ke dalam arena tinju atau bertarung melawan mantan petinju profesional.
Apa arti ini bagi tinju?
Dari perspektif bisnis, McKenzie mengatakan, pertandingan selebriti mendatangkan uang dan minat dalam tinju, tetapi hal ini “mengurangi” nilai olahraga karena standar petarung tidak “mewakili tinju sejati”.
Ini adalah pendapat yang diulang oleh banyak orang dalam dunia tinju.
“Jika saya menjadi Jake Paul, saya akan merasa sedikit malu, sejujurnya,” kata Eddie Hearn, salah satu promotor tinju terkenal, kepada BBC Sport pada bulan Oktober.
“Ini berbahaya, tidak bertanggung jawab, dan menurut pendapat saya, tidak menghormati olahraga tinju,” tambah Hearn.
McKenzie menjalankan gim tinju sendiri dan memperkirakan bahwa 80 persen pria yang mendaftar ke gimnya “ingin menjadi Jake Paul”.
“Setiap orang yang datang ke pintu saya berpikir mereka bisa menjadi juara setelah tiga atau empat pertarungan,” katanya.
Dia menambahkan bahwa jalur cepat Paul yang penuh uang menuju pertandingan mengesampingkan kerja keras dan perjuangan mental dan fisik yang sebenarnya yang harus dilakukan petinju terhadap seninya.
“Realitasnya, menjadi petinju membutuhkan jenis mentalitas tertentu. Saya ingat bangun jam lima pagi, melakukan lari 16 kilometer dengan perut kosong, dan kemudian berada di gim jam dua siang,” katanya.
Mengapa pertandingan tinju selebriti disetujui?
Ada beberapa badan pengesahan internasional dalam tinju, sehingga lebih dari 100 gelar yang diperebutkan dan menghasilkan rangkaian gelar juara dunia yang berbeda dalam kategori berat yang lainnya.
Ada empat organisasi besar yang memberikan pengesahan pada pertandingan tinju: Asosiasi Tinju Dunia (WBA), Dewan Tinju Dunia (WBC), Federasi Tinju Internasional (IBF), dan Organisasi Tinju Dunia (WBO).
Namun, bagi mereka yang memiliki minat sementara dalam olahraga, sistem ini dapat terlihat membingungkan, dan kepentingan berbagai sabuk dapat menjadi tereduksi dengan begitu banyak di dalam permainan.
Kebingungan ini telah meningkatkan daya tarik bagi beberapa pertandingan selisih nama antara dua nama besar pemenang sekaligus, kata para ahli.
Pertandingan tinju selebriti, yang tidak peduli pada peringkat atau gelar, hanya perlu mendapat pengesahan dari komisi tinju badan pengatur di mana acara tersebut diadakan – dalam kasus Tyson vs Paul, Departemen Lisensi dan Regulasi Texas.
Meskipun McKenzie mengatakan ia melihat banyaknya gelar yang diperebutkan sebagai masalah dalam tinju, ia masih melihat media sosial sebagai pendorong utama di balik tren terbaru ini.
Dia meragukan pertarungan itu akan pernah disahkan sebelum era media sosial – tetapi sekarang, kegemerlapan dan uang yang bisa dibawa olahraga telah mengubah lanskapnya secara permanen.
Dia khawatir akan diperlukan seseorang seperti Tyson yang menua atau Paul yang belum berpengalaman untuk serius terluka agar daya tarik tinju selebriti memudar.
Pertarungan akan berlangsung pada Jumat, 15 November dengan acara dijadwalkan dimulai pukul 19.00 waktu setempat (01:00 GMT pada 16 November).