Gambaran aksi menari telah menjadi ciri khas Dancing with the Stars yang penuh gemerlap dan kilau, serta menjadi bagian tetap dari acara televisi Amerika Serikat selama hampir 20 tahun. Namun, pada Selasa saat premier musim prime-time acara tersebut, akan ada kejutan ketika penipu yang sudah dihukum, Anna Delvey – nama aslinya Anna Sorokin – akan tampil di atas panggung dengan memakai alat pemantau pergelangan kaki yang dihiasi intan.
Dalam sebuah siaran pers, ABC yang dimiliki oleh Disney menyebut Sorokin sebagai “seniman, ikon fashion dan sosialita terkenal dari NYC”, serta “fasionista gelang pergelangan kaki yang terkenal”. Ia akan bergabung dengan para pemain lain yang meliputi seorang veteran NBA, berbagai bintang reality-TV, dan dua atlet Olimpiade, untuk edisi terbaru dari versi AS dari format Strictly Come Dancing dari BBC.
Kritikus menuduh stasiun TV tersebut memanjakan kejahatan masa lalunya. New York Post menyebutnya sebagai “titik terendah baru dalam budaya pop”.
Beberapa juga mempertanyakan bagaimana ia memiliki hak untuk tinggal dan bekerja di AS, sebagai warga negara Jerman-Rusia.
Alat pemantau pergelangan kakinya bukan karena vonis aslinya pada tahun 2019, yang diterimanya setelah ia berkeliling dunia menyamar sebagai pewaris Eropa, menipu bank-bank, pengacara, dan sebuah perusahaan jet pribadi sebesar lebih dari $200,000 (£150,000).
Sebaliknya, alat pemantau pergelangan kakinya adalah hasil dari pertempuran imigrasi selama bertahun-tahun di AS, di mana ia berjuang melawan deportasi.
Ketika dalam keadaan jaminan bertahan atas tuduhan imigrasi, Anna Sorokin menghadiri New York Fashion Week, tampil di Vogue, dan memulai podcastnya sendiri.
Debat online sedang memanas mengenai babak baru infaminya ini. Ada yang tampaknya mengagumi ambisi tak ada habisnya, seolah-olah ia mewakili suatu bentuk American Dream yang terdistorsi. Yang lain telah mengecam promosi dirinya yang terus-menerus dan tampaknya kurangnya penyesalan sebagai perilaku yang tanpa malu. Di tengah diskusi panas di acara talk show The View, Whoopi Goldberg mengatakan kemampuannya tampil di Dancing with the Stars, meskipun dihadapkan pada tuduhan imigrasi, adalah contoh dari “sistem imigrasi bertingkat dua” yang menguntungkan orang kaya atau yang terhubung.
Ada yang mengatakan bahwa tidak heran melihat vonisnya diabaikan di sebuah negara di mana seorang narapidana mencalonkan diri sebagai presiden.
Sorokin pertama kali mencuri perhatian ketika majalah New York menerbitkan investigasi mengenai kejahatannya pada tahun 2018. Penipuannya kemudian dijelajahi dalam seri Netflix Inventing Anna dan podcast BBC Fake Heiress.
Yang menarik perhatian orang adalah keberaniannya. Dia berhasil masuk ke dalam lingkaran elit di New York City dalam sebuah tipu daya yang berlangsung selama bertahun-tahun. Tujuannya adalah untuk mendapatkan pinjaman senilai $22 juta untuk membangun sebuah yayasan seni dengan namanya sendiri.
Saat berpura-pura menjadi pewaris, ia memalsukan laporan bank, gagal membayar ribuan dolar tagihan hotel, pergi dari restoran tanpa membayar, mencetak cek, menciptakan email palsu dari akuntan, dan membiarkan orang lain membayar tagihannya setelah menghabiskan uang secara berlebihan. Usaha kecil dan individu juga terdampak.
“Sejak lama dia menjadi figur publik sehingga saya rasa orang tidak mengingat detail dari apa kejahatan yang dia lakukan – jika mereka benar-benar mengetahuinya pada awalnya,” kata Jessica Pressler, yang menulis artikel pertama tentangnya di majalah New York, dan menjadi inspirasi untuk karakter jurnalis yang secara fiksi ditampilkan dalam Inventing Anna.
“Orang tidak melihat terlalu jauh dari permukaan,” tambahnya, mengakui bahwa ini lah yang membantu tipuan aslinya. “Dancing With the Stars… ini adalah perpanjangan alami dari kisahnya.”
Kenaikan dan kejatuhan
Sorokin ditangkap pada tahun 2017 saat dalam pelarian di California dan diadili secara pidana di New York. Pada tahun 2019, ia dinyatakan bersalah atas delapan tuduhan terkait pencurian, dan dijatuhi hukuman antara empat hingga 12 tahun.
Itu adalah bagian pertama dari perjuangan hukumnya.
Setelah menjalani hampir empat tahun, termasuk waktu di penjara Rikers Island yang terkenal, ia dibebaskan pada Februari 2021, dan seharusnya meninggalkan AS.
Tetapi ia tidak pergi.
Enam minggu kemudian – setelah serangkaian penampilan media dan menandatangani kesepakatan TV berbayar dengan perusahaan Jerman – otoritas imigrasi menangkapnya karena kedaluwarsa visa kunjungannya.
Lebih dari tiga tahun berlalu, ia masih bertarung melawan deportasi. Ia telah menjalani waktu di penjara kembali dan di bawah tahanan rumah. Pada tahun 2022, ia dijadwalkan untuk naik pesawat di New York untuk kembali ke Jerman. Tetapi pengacaranya melakukan intervensi dan ia tidak terbang. Perselisihan mengenai deportasinya masih berlangsung, kata mereka.
Klaim pastinya untuk suaka belum jelas, namun diyakini bahwa itu berkaitan dengan kewarganegaraan Rusianya. Ia tinggal di sana di awal usianya tetapi keluarganya pindah ke Jerman saat ia remaja. Ketika ia berada di New York di usia 20-an, ia memiliki visa kunjungan.
Saat berada di bawah tahanan rumah, Sorokin memulai podcastnya sendiri dan melakukan wawancara dengan berbagai media. (Majalah Vogue merekam tur apartemennya di East Village; Vogue UK menulis artikel “Apa yang sedang dibaca Anna Delvey?”).
“Sebagian besar dari kita akan merasa malu jika melakukan sesuatu yang ia lakukan,” kata Pressler, menjelaskan bagaimana Sorokin tinggal di sebuah hotel selama berbulan-bulan tanpa membayar tagihan dan terbang ke Maroko tanpa uang. “Dari menginap di sebuah hotel selama berbulan-bulan dan tidak membayar tagihan, hingga naik pesawat ke Maroko tanpa uang, tak seorang pun akan melakukannya. Dia melakukannya dengan percaya diri. Saya rasa pada umumnya rasa kagum orang terhadapnya agak terbatas pada itu.”
“Mereka tidak akan melakukan hal-hal ini, mereka tidak berpikir bahwa hal-hal yang dilakukan olehnya adalah hal yang baik, tetapi orang biasa ingin memiliki keyakinan tersebut pada diri mereka.”
John Sandweg – yang menjabat sebagai kepala pelaksana ICE selama masa kepresidenan Barack Obama – adalah pengacara imigrasi saat ini.
Dia mengatakan kepada BBC bahwa kasus deportasi yang panjang bukan hal yang langka di Amerika Serikat, tetapi ini telah “cukup memakan waktu”.
“Kasus pidana yang diajukan terhadapnya juga telah mengalami banding selama waktu yang lama dan itu telah berdampak,” katanya.
Dia mengatakan istilah tahanan rumahnya “sangat membatasi”. “Kami menantang hal itu. Dia dilarang dari media sosial. Kami berpendapat bahwa itu tidak konstitusional,” katanya. Dia bukanlah risiko pelarian atau bahaya bagi masyarakat, dan dia telah mematuhi ketentuan jaminannya, tambahnya.
Akibat dari tantangan tersebut, syarat jaminan dia dilonggarkan pada bulan Agustus. Sekarang dia kembali ke media sosial dan dia diizinkan untuk bepergian ke Los Angeles untuk syuting Dancing with the Stars. Dia juga memiliki nomor keamanan sosial.
ICE mengonfirmasi kepada BBC bahwa dia telah menerima izin untuk bepergian. “Syarat-syarat rilis Anna Sorokin diubah oleh seorang hakim imigrasi Departemen Kehakiman,” kata juru bicara.
Sorokin harus membayar sewa selama di bawah tahanan rumah, tetapi hal ini juga menimbulkan pertikaian. Pemilik apartemennya mengajukan tuntutan hukum, mengatakan bahwa ia gagal membayar tiga bulan sewa. Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa ia mengklaim bahwa Sorokin masih berutang lebih dari $12,000. Kasusnya akhirnya terselesaikan dan ia pindah keluar.