Ukraina dengan susah payah memenangkan pertempuran di Irpin pada hari-hari awal perang.
Serangan Rusia ke Kyiv mengejutkan dan pertahanan Ukraina dekat ibu kota tipis.
Seorang pengusaha menyarankan skema yang membantu melambatkan kemajuan Rusia.
Rusia hampir merebut Kyiv pada hari-hari awal perang Ukraina. Namun, sebuah brigade militer Ukraina yang terdeplesi, relawan yang dibentuk dengan tergesa-gesa, dan seorang pengusaha yang meledakkan bendungan menyelamatkan kota ini – dan Ukraina dari kekalahan dalam perang.
Demikianlah kesimpulan para ahli Amerika dan Inggris yang memeriksa pertempuran di sepanjang Sungai Irpin di barat laut Kyiv. Berdasarkan wawancara ekstensif dengan orang-orang Ukraina yang berperang di Irpin, mereka menggambarkan pertempuran epik yang dimenangkan dengan selisih tipis.
“Pertempuran Sungai Irpin adalah hal yang tipis,” tulis Richard Sladden, Liam Collins, dan Alfred Connable dalam sebuah artikel di British Army Review, sebuah majalah militer Inggris.
Kisah dimulai pada 24 Februari 2022, ketika Rusia menyerbu Ukraina. Pasukan parasut dalam helikopter meluncurkan serangan udara untuk merebut Bandara Hostomel, dengan tujuan menciptakan kepala jembatan udara yang akan memungkinkan pesawat pengangkut besar membawa bala bantuan dan senjata berat yang diperlukan untuk merebut Kyiv yang berdekatan.
Pada saat yang sama, kolom-kolom lapis baja Rusia yang berada di Belarus, di perbatasan utara Ukraina, maju ke selatan, dengan tujuan merebut Kyiv. Sebuah kelompok serangan Rusia maju di sepanjang tepi timur Sungai Dnipro, dan yang lainnya di sepanjang tepi barat.
Ini membuat pasukan Ukraina berada dalam posisi yang berbahaya. “Serangan Rusia ke Kyiv dari barat laut adalah kejutan tetapi bukan kejutan,” menurut artikel British Army Review. “Para komandan Ukraina harus membuat pilihan alokasi sumber daya yang sulit. Serangan ke Kyiv dari Belarus adalah jalur aksi musuh yang paling berbahaya, tetapi karena itu berani, juga dianggap paling tidak mungkin. Serangan di timur dan selatan Ukraina adalah jalur tindakan yang paling mungkin, oleh karena itu pasukan Ukraina utamanya diatur melawan ini.”
Oleh karena itu, Brigade Mekanis Ukraina ke-72 yang lemah adalah salah satu unit terakhir yang tersisa untuk mempertahankan Kyiv. Bahkan pada saat itu, brigade tersebut sebagian besar diposisikan untuk menghentikan serangan ke Kyiv dari timur. Kekuatan tepat dari Brigade ke-72 tidak jelas, tetapi sebuah brigade Ukraina yang sepenuhnya mungkin memiliki sekitar 3.000 personel – dan ke-72 jauh dari kekuatan penuh. Banyak prajurit hanya dilengkapi dengan senapan, didukung oleh beberapa kendaraan lapis baja, rudal anti-tank dan meriam, serta peluncur roket ganda.
Mereka berhadapan dengan pasukan Rusia yang diperkirakan sekitar 10.000 tentara, dilengkapi dengan tank, kendaraan tempur infanteri, dan artileri. Hal ini seharusnya menjadi mudah bagi kolom Rusia di tepi barat Dnipro untuk dengan cepat mencapai Bandara Hostomel – juga dikenal sebagai Bandara Antonov, hanya 80 mil dari sana – untuk bergabung dengan pasukan parasut udara, dan kemudian maju ke tenggara menuju Kyiv. Tetapi untuk mencapai Kyiv, mereka harus menyeberangi Sungai Irpin, anak sungai yang meliuk di pinggiran kota dan bertemu dengan bendungan oleh Waduk Kyiv.
“Garis pertahanan di sekitar Kyiv tipis,” tulis artikel tersebut. “Perusahaan ke-5 Brigade 72 dikerahkan dengan hanya 22 prajurit. Jumlah itu meningkat selama beberapa hari pertama invasi ketika pasukan yang baru diambil alih datang, tetapi perusahaan dan banyak unit saudaranya secara konsisten kurang dibandingkan dengan unit-unit Rusia di seberang sungai [Irpin]. Jembatan-jembatan di sepanjang sungai yang tidak dihancurkan pada pagi invasi hampir membuat Ukraina kehilangan ibukota.”
Pada banyak hal, rencana Rusia menyerupai Operasi Market Garden pada tahun 1944, sebuah rencana berani untuk menggunakan pasukan parasut Amerika dan Inggris untuk merebut jembatan-jembatan di sepanjang beberapa sungai di Belanda, menciptakan koridor untuk divisi lapis baja Inggris melintasi Sungai Rhine dan masuk ke Jerman.
Market Garden terbukti “jembatan terlalu jauh,” hancur oleh perencanaan yang buruk, medan kasar, kurangnya agresivitas oleh tank Sekutu, dan perlawanan Jerman yang lebih kuat dari yang diharapkan. Saat itu, seperti sekarang, pasukan parasut merupakan kekuatan kejut yang kurang memiliki perlindungan lapis baja, artileri berat, dan persediaan yang diperlukan untuk mengusir posisi benteng. Persoalan yang sama menghantui dorongan Rusia ke Kyiv.
Pertama-tama, pasukan parasut Rusia gagal merebut Bandara Hostomel melawan perlawanan Ukraina yang bertekad, dengan beberapa helikopter ditembak jatuh; 1.000 pasukan Rusia dalam armada 18 pesawat transport ditolak, mungkin atas kekhawatiran bahwa mereka akan ditembak jatuh. Barulah pada 25 Februari kolom darat paling barat mengamankan bandara itu, pada saat tersebut Ukraina telah menjadikan landasan pacunya tidak dapat digunakan.
Sementara itu, seorang pengusaha Kyiv bernama Andriy (sebutan) menyadari bahwa meledakkan bendungan 14 mil sebelah utara Kyiv akan menyebabkan Irpin meluap dan melambatkan kemajuan Rusia. Pertemuan yang diselenggarakan dengan Kolonel Jenderal Oleksandr Syrskyi, pada saat itu komandan pasukan darat Ukraina, menghasilkan ton bahan peledak dan seorang perwira teknik. Hasilnya adalah membuang 31 miliar galon air ke Irpin, yang membatasi manuver Rusia.
Meski demikian, pasukan Rusia bisa saja “memantulkan” Irpin saat pertahanan Ukraina masih lemah dengan menggunakan jembatan yang tidak rusak atau membangun rakit mereka sendiri. “Para Rusia dengan mudah bisa menyeberangi Irpin jika mereka lebih agresif,” ujar Liam Collins, mantan petugas Pasukan Khusus Angkatan Darat AS yang turut menulis artikel itu, kepada Business Insider. “Mereka seharusnya menyeberang pada 25 Februari, begitu ujung kolom mencapai pinggiran kota. Tetapi karena mereka tidak memiliki rencana untuk menghadapi perlawanan Ukraina, itu sama sekali menghentikan mereka, dan mereka harus berhenti dan membangun rencana yang seharusnya sudah ada. Hal ini memberi waktu kepada Ukraina untuk meledakkan jembatan, mendirikan pertahanan, dan memobilisasi.”
“Para Rusia percaya bahwa mereka akan maju ke ibu kota dengan apa yang pada dasarnya adalah formasi parade dan bukan gerakan tempur,” kata Collins, yang telah memberi saran kepada militer Ukraina. “Jadi mereka harus benar-benar menyusun ulang.”
Pasukan Rusia tidak siap untuk dengan cepat mendirikan jembatan rakit menggantikan yang melintasi Sungai Irpin yang dihancurkan oleh pasukan Ukraina. Kolom Rusia akhirnya berusaha menyeberangi Irpin pada akhir Februari dan Maret. Tetapi sudah terlambat. “Para komandan Rusia tidak memiliki opsi selain mendorong maju dalam kolom linear dengan pasukan yang kurang siap ke pertahanan yang masih tipis, tetapi sekarang jauh lebih kokoh dan siap,” tulis artikel British Army Review.
Percobaan penyeberangan itu dihentikan oleh Brigade Mekanis ke-72, beberapa tank dan artileri Ukraina, serta relawan yang dibentuk dengan tergesa-gesa yang belajar cara mengoperasikan rudal anti-tank Javelin dan NLAW buatan Barat secara efektif di tempat. “Di kompany saya, jika suatu posisi memiliki Javelin, seorang prajurit menggali lubang sementara yang lain menonton video YouTube tentang cara menggunakannya,” kenang seorang perwira Ukraine.
Rudal terpandu dan artileri ini menghancurkan tank Rusia dan persepsi akan ketahanan mereka.
Pada akhir Maret, pasukan Rusia mundur kembali ke utara. Jika tank Rusia berhasil menyeberangi Irpin dan masuk ke Kyiv, perang bisa berakhir dengan kemenangan Rusia dalam seminggu pertama.
Tidak ada rencana yang bertahan saat berhadapan dengan musuh, dan kesalahan tak terduga – apa yang disebut filsuf militer Jerman Carl von Clausewitz sebagai “gesekan perang” – tanpa keraguan mengganggu strategi paling canggih, yang rencana serangan ke Kyiv ini bukanlah termasuk di dalamnya. Ukraina juga menunjukkan kemampuan luar biasa untuk dengan cepat membentuk relawan yang terbukti efektif.
Meski demikian, Collins menyalahkan kegagalan Rusia pada persiapan yang buruk. “Sekali lagi, ini adalah perencanaan yang sangat buruk, kurangnya persiapan, dan perlawanan Ukraina yang tak terduga yang seharusnya telah diantisipasi,” kata Collins. “Pasukan mekanis seharusnya meluncur melalui pertahanan minimal ini seperti pisau panas melalui mentega.”
Michael Peck adalah penulis pertahanan yang tulisannya muncul di Forbes, Defense News, majalah Foreign Policy, dan publikasi lainnya. Ia memegang gelar MA dalam ilmu politik dari Rutgers Univ. Ikuti dia di Twitter dan LinkedIn.
Baca artikel asli di Business Insider”
