ATHENS, Yunani (AP) — Pemadam kebakaran di Yunani berjuang melawan kebakaran yang tersebar saat Selasa tiba, berharap untuk mengendalikan sisa-sisa kebakaran hutan besar yang membakar bagian pinggiran kota utara Athena, memicu evakuasi dan menewaskan setidaknya satu orang.
Dengan angin kencang yang telah membesarkan api pada hari Minggu dan Senin mereda semalam, departemen pemadam kebakaran mengatakan tidak ada lagi front-api aktif, dan pemadam kebakaran berkonsentrasi pada memadamkan api di ratusan area yang masih terbakar perlahan.
Otoritas berusaha keras untuk memadamkan sebanyak mungkin kebakaran tersebut sebelum Selasa siang, ketika diperkirakan angin akan kembali kencang, dengan perkiraan angin kencang mencapai 60-70 kilometer per jam.
Bala bantuan dalam bentuk pesawat pembom air, pemadam kebakaran, dan kendaraan tiba dari Prancis, Italia, Republik Ceko, Turki, Serbia, dan Rumania.
Kebakaran dimulai Minggu sore di dekat Danau Marathon, sekitar 35 kilometer timur laut Athena, melintasi Gunung Pendeli dan turun ke pinggiran utara dan timur laut Athena.
Pemadam kebakaran menemukan jasad wanita yang terbakar di sebuah bangunan industri di pinggiran kota Vrilissia beberapa saat setelah tengah malam. Wanita tersebut diyakini merupakan karyawan yang terjebak di dalam bangunan di area yang telah diinstruksikan untuk dievakuasi. Lebih dari selusin orang dibantu oleh paramedis, sebagian besar karena inhalasi asap, sementara lima petugas pemadam kebakaran menderita luka bakar ringan dan masalah pernapasan, kata departemen pemadam kebakaran.
Tiga rumah sakit, termasuk rumah sakit anak-anak, dua biara, dan rumah anak-anak dievakuasi pada Senin siang. Setidaknya 30 peringatan darurat dikirim ke ponsel di daerah tersebut untuk memperingatkan penduduk di beberapa pinggiran kota Athena dan pemukiman di luar kota agar segera mengungsi.
Api, yang mencapai ketinggian sekitar 25 meter, ditiup oleh angin kencang yang menghambat upaya dari lebih dari 700 petugas pemadam kebakaran dan hampir tiga puluh pesawat dan helikopter pembom air pada hari Senin.
Enam pesawat pembom air dan enam helikopter lepas landas pada fajar Selasa, kata departemen pemadam kebakaran, untuk mendukung ratusan petugas pemadam kebakaran di darat. Puluhan rumah dan bisnis dilaporkan telah terbakar, meskipun otoritas belum memiliki jumlah yang pasti.
Kebakaran hutan melintasi hutan pinus yang menjadi sangat kering akibat gelombang panas berulang kali musim panas ini. Juni dan Juli adalah bulan terpanas yang pernah tercatat di Yunani, yang juga mencatat musim dingin terhangat yang pernah ada. Awal musim kebakaran tahun ini telah membebani kekuatan pemadam kebakaran Yunani.
“Para petugas pemadam kebakaran telah bekerja keras selama bulan ini,” kata Nikos Lavranos, ketua serikat pemadam kebakaran utama Yunani. “Mereka sangat lelah.”
Pada hari Senin, polisi mengatakan 380 polisi telah membantu dalam evakuasi, membantu memindahkan lebih dari 250 orang menjauh dari jalan api. Polisi memposting video di media sosial yang menunjukkan petugas membawa orang lanjut usia keluar dari rumah mereka ke kendaraan yang menunggu di latar belakang langit yang merah terang malam.
Otoritas mengatakan beberapa orang yang menolak meninggalkan rumah mereka kemudian terjebak dan membutuhkan penyelamatan, membahayakan nyawa petugas pemadam kebakaran itu sendiri. Area yang terdampak — paling dekat, sekitar 15 kilometer dari pusat Athena — biasanya memiliki ribuan penduduk. Namun belum jelas berapa yang sedang berlibur pada puncak musim panas, dan berapa banyak yang menaati perintah evakuasi atau tetap tinggal sendiri untuk melawan kebakaran.
Meteorolog memperingatkan tentang bahaya peningkatan kebakaran hutan akibat kondisi cuaca dari Minggu hingga Kamis. Puluhan kebakaran lain juga pecah di beberapa bagian Yunani pada hari Senin.
Kebakaran hutan sering terjadi di negara Mediterania ini selama musim panas yang panas dan kering, tetapi pihak berwenang telah mengatakan bahwa perubahan iklim memicu kebakaran yang lebih besar dan lebih sering terjadi.
Pada tahun 2018, kebakaran besar melanda kota tepi pantai Mati, timur Athena, memenjarakan orang di rumah mereka dan di jalan saat mereka mencoba melarikan diri dengan mobil mereka. Lebih dari 100 orang tewas, termasuk beberapa yang tenggelam saat mencoba berenang menjauh dari api.
Tahun lalu, kebakaran hutan di Yunani menewaskan lebih dari 20 orang, termasuk 18 migran yang terjebak oleh api saat mereka trekking melalui hutan di timur laut Yunani dan tertangkap oleh kebakaran besar yang membakar selama lebih dari dua minggu.