Pertempuran semakin intensif di bagian selatan Gaza pada hari Senin, dengan personel medis melaporkan pertukaran tembakan yang sengit dan lonjakan tank dan pasukan Israel ke area sekitar rumah sakit.
Masyarakat Bulan Sabit Merah Palestina dan kementerian kesehatan Gaza mengatakan banyak orang tewas dan luka di kota Khan Younis pada hari Senin, tanpa memberikan jumlah yang pasti. Nahed Abu Taaema, direktur bedah di Rumah Sakit Nasser, rumah sakit terbesar di selatan Gaza, mengatakan kepada Al Jazeera dalam wawancara televisi bahwa rumah sakit tersebut menerima 100 orang terluka dan 50 jenazah.
Naseem Hasan, petugas ambulans di Nasser, mengatakan dalam wawancara bahwa tank berjarak sekitar 100 meter di selatan rumah sakit dan “dapat menarget siapa saja.” Dia mengatakan satu ambulans yang membawa orang yang tertembak di kepala tidak mampu mencapai Nasser pagi ini dan harus pergi ke rumah sakit di Rafah – perjalanan yang memakan waktu tiga jam.
Dalam pernyataan, Bulan Sabit mengatakan kehadiran pasukan Israel di dekat Rumah Sakit Al-Amal, yang dioperasikannya, berarti ambulansnya tidak dapat menjangkau orang yang terluka di Khan Younis. Itu mengatakan siapa pun yang mencoba bergerak di area tersebut akan menjadi sasaran tembakan.
“Khan Younis sangat berbahaya sekarang,” kata Nebal Farsakh, juru bicara Bulan Sabit, dalam wawancara. “Seluruh distrik Khan Younis pada dasarnya dikepung.”
Ketika Israel telah mengurangi operasinya di utara Gaza, itu terus maju dengan invasinya ke Khan Younis, di mana ratusan ribu orang yang tergusur mencari perlindungan di sekolah, rumah sakit, dan tenda-tenda.
Pejabat Israel mengatakan kampanye di kota itu – yang mereka gambarkan sebagai benteng Hamas – bertujuan pada kepemimpinan kelompok tersebut, dan mereka menuduh Hamas menggunakan rumah sakit dan infrastruktur sipil lainnya untuk menyembunyikan operasinya. Tetapi warga sipil, banyak di antaranya telah pindah beberapa kali sejak dimulainya perang, tidak memiliki tempat perlindungan.
Wafa, agensi berita resmi Otoritas Palestina, melaporkan pada hari Senin bahwa beberapa orang tewas dan terluka di sebuah sekolah di Al-Mawasi, area pantai di barat Khan Younis, setelah serangan Israel. Laporan itu tidak dapat diverifikasi secara independen. Sekolah itu menyelamatkan orang-orang yang tergusur yang pergi setelah militer Israel memberi tahu mereka bahwa Al-Mawasi adalah zona aman.
Farsakh mengatakan kru Bulan Sabit telah menerima panggilan dari orang-orang yang terluka di seluruh Khan Younis, termasuk di sekolah di Al-Mawasi, dan kru tersebut tidak dapat merespons “karena mereka sedang diserang.”
Militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa pasukannya meluncurkan operasi baru pada malam Minggu di barat Khan Younis yang akan menargetkan infrastruktur Hamas, termasuk markas keamanan dan pusat komando, selama beberapa hari ke depan.
Pejabat militer mencatat dalam pernyataan bahwa situs-situs sensitif di area tersebut termasuk beberapa rumah sakit, tetapi bahwa Hamas “mengeksploitasi populasi sipil” dan telah menggunakan fasilitas medis dalam operasinya, termasuk serangan yang diluncurkan pekan lalu dari Rumah Sakit Nasser. Pernyataan itu mengatakan area yang diduduki oleh warga sipil telah ditandai dan para prajurit yang terlibat akan menggunakan pengalaman mereka untuk “mengurangi kerugian bagi individu yang tidak terlibat.”
Sehari setelah kementerian kesehatan Gaza mengatakan jumlah kematian dalam pertempuran telah mencapai 25.000, pejabat mengatakan serangan Israel telah menewaskan 190 orang dan melukai 340 lainnya di enklave selama 24 jam terakhir. Tidak disebutkan berapa banyak korban di Khan Younis.
Beberapa jam kemudian, militer Israel mengatakan bahwa pasukan mereka telah kehilangan 200 tentara sejak dimulainya operasi darat mereka di Gaza pada 27 Oktober, sebagai bagian dari tanggapannya yang lebih luas terhadap serangan 7 Oktober, yang pejabat Israel katakan menewaskan sekitar 1.200 orang.
Ameera Harouda berkontribusi melaporkan dari Doha, Qatar, Abu Bakr Bashir dari London, dan Johnatan Reiss di Tel Aviv.