Untuk beberapa minggu, mereka menahan serangan Rusia, bertahan di dalam sebuah pabrik baja besar di bawah hujan rudal dan mortar. Ketika pasukan Ukraina yang membela pabrik Azovstal akhirnya menyerah pada bulan Mei 2022, pabrik tersebut telah hancur menjadi puing-puing dan logam yang melengkung.
Pertempuran di Azovstal, di kota yang dikepung Mariupol, adalah momen penting dalam bulan-bulan awal invasi penuh skala Rusia ke Ukraina.
Ini juga merupakan kemunduran besar bagi pria terkaya Ukraina, pemilik pabrik tersebut.
Dengan hancurnya Azovstal, pemilik pabrik, Rinat Akhmetov, kehilangan permata industri yang menyumbang satu perlima dari total produksi baja Ukraina — kerugian multi miliar dolar yang menimbulkan pukulan berat terhadap cengkeramannya yang sudah lama terhadap ekonomi Ukraina.
Kasus Mr. Akhmetov menyoroti bagaimana perang, dengan merusak industri Ukraina, telah membatasi kekuasaan para oligarki, para taipan yang sudah lama memerintah ekonomi dan menggunakan kekayaan mereka untuk membeli pengaruh politik, menurut para ahli.
Dalam tahun pertama perang, total kekayaan 20 orang terkaya Ukraina menyusut lebih dari $20 miliar, menurut majalah Forbes. Mr. Akhmetov mengalami kerugian terbesar, kehilangan lebih dari $9 miliar. Dia adalah salah satu dari hanya dua miliarder yang tersisa di Ukraina, turun dari 10 sebelum perang, menurut surat kabar The New Voice of Ukraine.
Sekarang, pihak berwenang Ukraina berencana untuk menggunakan kekuasaan perang mereka untuk mencoba memutus hubungan dengan para oligarki. Tujuannya adalah untuk mengurangi pengaruh mereka atas ekonomi dan politik, dan menuntut orang-orang yang terlibat dalam praktik korupsi, melaksanakan kebijakan yang Presiden Volodymyr Zelensky telah janjikan untuk mengejar sebelum invasi.