Beberapa anggota keluarga kerajaan, terutama para pangeran dan putri dari generasi muda, mudah untuk dimasukkan ke dalam peran korban. Mereka kaya, terkenal, dan fotogenik, peran mereka dalam kehidupan publik membuat mereka dicintai oleh banyak orang. Khususnya, Catherine, siap menjadi fokus yang sempurna untuk narasi konspirasi, bukan hanya karena ia memesona dan sangat disukai di Britania Raya (didukung oleh liputan yang menguntungkan di media tabloid), tetapi juga karena ia lebih tertutup tentang kehidupan pribadinya daripada banyak anggota keluarga kerajaan lainnya. “Tanda tangan Kate adalah ketenangannya, penanggapannya,” kata Arianne Chernock, seorang sejarawan di Universitas Boston yang mempelajari Monarki Britania, kepada saya. “Kate telah menjadi pribadi yang lebih tertutup” daripada Putri Diana, katanya. Teori konspirasi terkini datang dengan paket villain: Di sudut-sudut spekulatif internet, William dimasukkan ke dalam peran penjahat yang pernah diisi oleh Charles dalam liputan tentang Diana, misalnya. Dan sebagai institusi, keluarga kerajaan, dengan sifatnya, sangat rentan terhadap kritik dan bahkan ridicule: pada dasarnya ini adalah artefak konstitusional berusia berabad-abad, dibangun dengan ritual-ritual aneh dan didanai oleh pembayar pajak Inggris, yang banyak dilihat sebagai aneh dalam demokrasi parlementer modern. Di pusatnya adalah paradoks: ini adalah sebuah keluarga manusia yang diikat oleh hubungan dan cinta, tetapi juga “firman,” seperti yang disebut Pangeran Philip, sebuah institusi yang dengan kejam mengejar kepentingannya sendiri, bahkan dengan biaya dari para anggotanya sendiri. Yang penting, ada subkultur online yang ada yang didedikasikan untuk berspekulasi tentang korupsi institusi kerajaan yang dirasakan dan perlakuan buruk terhadap anggotanya: pendukung Meghan, Duchess of Sussex, sering disebut sebagai “Sussex squad,” telah lama menyaring liputan kerajaan untuk bukti kejahatan. Komunitas tersebut menjadi sumber beberapa narasi konspirasi yang diperbesar oleh algoritma media sosial dan bahkan sebuah operasi disinformasi yang terkait dengan Rusia. Dan skala spekulasi online kemudian menjadi subjek liputan media utama, yang menambah bahan bakar api, sebuah lingkaran umpan balik yang Are katakan itu umum.
