Ketika seorang anggota keluarga terkaya di India menikah, tamu-tamu terkenal dan kegemerlapan acara merupakan hal yang biasa. Namun, tidak setiap hari undangan meliputi kerajaan, tokoh-tokoh ternama dalam bisnis, bintang-bintang Bollywood, dan Rihanna, selama tiga hari dalam acara prapernikahan yang spektakuler, berbulan-bulan sebelum acara sebenarnya.
Pesta mewah yang dimulai pada hari Jumat untuk Anant Ambani, anak dari kepala Reliance Industries, telah menarik perhatian publik di India meskipun -atau mungkin juga karena- mereka menyoroti ketimpangan yang meluas di negara yang telah menikmati pertumbuhan ekonomi namun dimana jutaan orang masih hidup dalam kemiskinan yang mendalam.
Bapak Ambani, 28 tahun, putra bungsu dari Mukesh Ambani, akan menyambut para tamu di sebuah tempat yang luas di negara bagian India bagian barat Gujarat, bersama dengan tunangannya, Radhika Merchant. Nyonya Merchant, 29 tahun, berasal dari keluarga yang memiliki bisnis perawatan kesehatan dan berlatih tari klasik India.
Pasangan ini memulai pesta sebelumnya minggu ini dengan sebuah jamuan masyarakat: menyambut ribuan orang dari desa-desa tetangga dan menyajikan hidangan khas Gujarat kepada mereka.
Namun, untuk acara utama yang dimulai pada Jumat malam, lebih dari 1.000 tamu, termasuk beberapa orang terkaya di dunia, diharapkan hadir. Para tamu terkenal termasuk Bill Gates, Mark Zuckerberg dari Meta, dan Bob Iger dari Walt Disney; perdana menteri saat ini dan mantan dari Kanada, Swedia, dan Qatar; raja dan ratu Bhutan; serta bintang-bintang Bollywood Amitabh Bachchan, Shah Rukh Khan, dan Madhuri Dixit. Beberapa sentuhan mewah yang direncanakan termasuk penerbangan charter untuk para tamu dan orang yang siap membantu menyetrika pakaian mereka atau membantu mereka dalam berdandan.
Daftar tamu adalah bagian dari kemeriahan. Para tamu bukan hanya (atau bahkan) teman, tetapi juga daya tarik tersendiri. Selain menikmati pertunjukan, banyak dari mereka akan menghargai kesempatan untuk mendekati keluarga bisnis yang paling berpengaruh di India di bar. Sebagai contoh, Nita Ambani, istri Mukesh Ambani, dilaporkan siap untuk menjadi ketua dewan dari perusahaan yang dibentuk oleh merger terbaru Reliance dengan aset media India milik Walt Disney.
Ada preseden untuk upacara pernikahan mewah Ambani. Pada suatu upacara untuk saudara perempuan Anant pada tahun 2018, dua mantan sekretaris negara Amerika Serikat yang hadir, Hillary Clinton dan John Kerry, keduanya dilaporkan menari bhangra, jenis musik pop dari region Punjab India.
Kali ini, keluarga Ambani telah menggandeng perajin perempuan dari region tersebut untuk menenun syal handmade sebagai hadiah untuk para tamu dan sebagai penghormatan terhadap warisan India. Puluhan koki spesialis akan menyiapkan hidangan, perkiraan jumlahnya berkisar antara 500 hingga 2.500, menurut beberapa laporan media.
Rata-rata gaji tahunan di India sekitar $2,750, tetapi pesta mewah adalah bagian yang lazim dari pernikahan di India, bahkan untuk orang-orang dengan penghasilan yang sederhana. Keluarga Ambani sedang bersenang-senang seperti keluarga lainnya – meskipun dalam skala yang sangat berbeda.
Sebuah undangan video yang viral menjabarkan jadwal acara. Tema Hari 1 adalah “Sebuah Malam di Everland,” dan kode berbusana adalah “koktail elegan.” Pada Hari Kedua, “Berjalan di Sisi Liar,” para tamu diminta mengenakan pakaian ber motif hewan sebelum acara tari dan musik.
Sepatu yang nyaman disarankan pada hari terakhir, saat para tamu akan mengunjungi proyek penyelamatan, rehabilitasi, dan konservasi hewan yang merupakan kegiatan amal favorit dari pengantin pria.
Pada malam itu, berpakaian tradisional India, para tamu akan menjadi saksi “Hastakshar,” upacara penandatanganan antara pasangan tersebut, di sebuah kuil.
Pernikahan sebenarnya baru akan dilakukan pada bulan Juli. Kemungkinan akan menjadi mewah juga.
Alex Travelli berkontribusi dalam pelaporan.