Perusahaan energi terbarukan telah mulai bekerja pada pembangunan ladang angin darat baru di Inggris untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade setelah pemerintah baru membatalkan pembatasan yang dipasang oleh Partai Konservatif terhadap turbin angin.
Setidaknya setengah lusin pengembang energi terbarukan telah mulai mengidentifikasi lokasi potensial untuk ladang angin darat penuh skala di Inggris setelah Partai Buruh meraih kekuasaan minggu lalu dengan janji untuk menjadikan Britania Raya sebagai kekuatan energi bersih.
Skema-skema baru ini diharapkan akan memperbarui pasokan proyek onshore yang penting bagi rencana pemerintah untuk melipatgandakan kapasitas angin darat Britania Raya menjadi 30GW pada tahun 2030.
Saat ini, satu-satunya ladang angin darat di jalur perencanaan Inggris adalah proyek-proyek yang menggunakan satu atau dua turbin, yang berlokasi di properti pribadi. Guardian mengungkapkan tahun lalu bahwa Ukraina membangun lebih banyak turbin angin darat daripada Inggris pada tahun 2022 meskipun invasi Rusia. Namun keputusan Partai Buruh untuk mereformasi peraturan tata ruang berarti ladang-ladang angin darat yang lebih besar bisa kembali ke Inggris menjelang akhir dekade ini.
Salah satu pengembang angin terbesar Britania Raya, RWE dari Jerman, mengatakan bahwa mereka mulai mengidentifikasi lokasi yang layak untuk mengembangkan ladang angin darat “beberapa waktu yang lalu”, sebelum kemenangan Partai Buruh, dan memperkirakan pipa proyek baru mereka akan berkembang “cukup cepat”.
Perusahaan energi lainnya termasuk EDF Renewables, RES Group, Coriolis Energy, dan Ridge Energy juga telah mengkonfirmasi bahwa mereka melangkah maju dengan rencana untuk potensial proyek ladang angin darat di Inggris.
Ed Miliband, menteri energi, mengatakan: “Pembatasan angin darat telah berlaku selama sembilan tahun, dan pemerintah ini telah menghapusnya dalam 72 jam. Kami tidak membuang waktu untuk berinvestasi dalam energi bersih yang diproduksi di dalam negeri yang dibutuhkan negara kita untuk menurunkan tagihan dan membuat Britania Raya mandiri secara energi. Kami menyambut investor yang merespons pengumuman ini dengan bergerak maju dengan rencana untuk berinvestasi dalam masa depan energi bersih Britania.”
RES Group, perusahaan yang berbasis di Hertfordshire yang membangun ladang angin kedua Inggris pada awal tahun 1990-an, telah mengkonfirmasi bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk kembali ke proyek-proyek penuh skala di Inggris di masa depan.
Ian Hunt, kepala manajemen aset global untuk RES Group, mengatakan: “Inggris jelas merupakan pasar inti bagi kami. Namun, setiap proyek akan dinilai berdasarkan keunggulannya sendiri dan dengan mempertimbangkan dampaknya terhadap lingkungan dan masyarakat setempat.”
Trevor Hunter, manajer pengembangan dari Coriolis Energy, mengatakan perusahaannya sedang mempertimbangkan setengah lusin lokasi di Inggris. Coriolis telah melakukan survei migrasi burung untuk lokasi-lokasi di Inggris “setahun yang lalu” dalam antisipasi “dimana kami percaya ke mana arahnya secara politis”, katanya.
Sumber-sumber industri percaya bahwa kembalinya ladang angin darat ke Inggris akan menghadapi lebih sedikit perlawanan dari masyarakat setempat daripada sebelum larangan efektif pemerintah Konservatif. Hal ini disebabkan oleh kemajuan teknologi yang berarti bahwa lebih sedikit turbin diperlukan untuk menghasilkan jumlah listrik bersih yang sama, dan insentif finansial yang lebih baik bagi masyarakat setempat.
“Ada juga perubahan pola pikir dalam satu dekade terakhir,” kata Hunt. “Masyarakat dapat melihat efek perubahan iklim, dan mereka tahu bahwa angin darat dapat membantu emisi dan menurunkan tagihan. Sekarang ini tingkat penerimaan publik jauh lebih tinggi.”
Namun, meskipun minat yang baru, analis industri khawatir bahwa pemerintah baru Partai Buruh masih bisa kesulitan memenuhi janjinya untuk melipatgandakan kapasitas angin darat Britania Raya pada tahun 2030.
Provider data energi ICIS telah memprediksi bahwa Inggris akan gagal mencapai target angin darat pada tahun 2030 karena “sulit membayangkan pemerintah baru menjadi cukup tepat waktu” untuk meningkatkan proses persetujuan dan menarik cukup banyak proyek baru sebelum akhir dekade.
James Robottom, kepala kebijakan Renewable UK, mengatakan bahwa memulai kembali industri “akan memakan waktu” karena ladang angin darat dapat memakan waktu hingga tujuh tahun untuk dikembangkan, tergantung pada ukurannya dan apakah koneksi jaringan tersedia.
“Namun kami tahu ada minat kuat dari pengembang, bisnis, dan komunitas yang sudah menjelajahi lokasi di Inggris,” kata Robottom. “Kami akan senang melihat keterlibatan masyarakat awal dan pekerjaan pemantauan lingkungan yang rinci pada situs-situs prospektif dimulai segera.”