Pernursery dan pusat kebun di seluruh Inggris dan Eropa telah memperingatkan bahwa pos perbatasan baru pasca-Brexit tidak berfungsi dengan baik dan menyebabkan keterlambatan, kerusakan, dan biaya tambahan yang signifikan bagi importir yang membawa tanaman ke Inggris. Asosiasi Perdagangan Hortikultura, yang mewakili 1.400 pengecer kebun dan petani di Inggris, bergabung dengan beberapa badan perdagangan Eropa untuk menulis surat terbuka untuk meminta solusi mendesak, memperingatkan bahwa sistem baru ini menambah lebih dari 25% biaya impor. Tindakan yang diperkenalkan pada bulan April telah menahan sejumlah besar pengiriman di perbatasan, terkadang selama 44 jam, sementara kesulitan melakukan inspeksi meningkatkan kemungkinan hama berbahaya dan penyakit tanaman masuk ke Inggris.
Sistem baru ini menyebabkan keterlambatan dan menumpuknya biaya. Perusahaan angkutan mengatakan mengalami 93 jam waktu tunggu pengemudi dalam satu minggu pertama pemeriksaan, menghabiskan £38.000 untuk upah tambahan. Perusahaan tersebut menghitung bahwa ini akan menambah £1,5 juta ke tagihan logistiknya selama setahun, peningkatan sebesar 25%. Perusahaan lain melaporkan tiga trailer mereka yang diisi dengan tanaman ditahan di pos perbatasan selama 44 jam setelah masalah perangkat lunak. Hal ini mengakibatkan sebagian besar tanaman mati atau layu dan muatan ditolak oleh pelanggan akhir.
Surat tersebut ditandatangani oleh Asosiasi Perdagangan Bunga Internasional, yang keanggotannya menyumbang 80% dari total nilai perdagangan bunga dan tanaman pot di seluruh dunia, serta VGB, asosiasi Belanda dari pedagang besar produk florikultural. Hal ini terjadi ketika importir sudah harus berurusan dengan biaya tambahan untuk memindahkan produk tanaman dan hewan ke Inggris karena sekarang perusahaan dikenai biaya untuk inspeksi barang di perbatasan. Surat tersebut mengatakan bahwa dalam beberapa kasus penyedia bisa membayar tambahan £1.740 untuk membawa dalam beban campuran 12 kiriman tanaman yang berbeda, membuat perdagangan tidak dapat diterima bagi banyak bisnis kecil.
Menurut aturan Brexit baru, tanaman untuk penanaman dikategorikan sebagai risiko tinggi, yang berarti tingkat inspeksi yang jauh lebih tinggi daripada bagi bisnis yang mengimpor daging dan susu, yang diklasifikasikan sebagai risiko menengah. Importir mengklaim pos tersebut terlalu kecil untuk memproses barang dari truk yang berbeda, dan mereka mengatakan tidak ada peralatan yang cukup di hampir semua fasilitas untuk membongkar tanaman seperti pohon besar atau tanaman besar yang tidak ditumpuk ke troli tanaman.
Sebelum pemeriksaan masuk April, tanaman impor ditahan di tempat penitipan dan peternakan dalam kondisi terkontrol sebelum melakukan pemeriksaan di situs oleh inspektur pemerintah. Dengan aturan baru ini, pemeriksaan ini hampir seluruhnya dilakukan di pos perbatasan yang dijalankan pemerintah dan swasta. Pemerintah telah bersikeras bahwa hal ini akan meningkatkan biosekuritas negara dengan menghentikan penyakit berbahaya masuk ke negara dan merusak tanaman serta tanaman. Akan tetapi, surat itu memunculkan kekhawatiran tentang standar pemeriksaan di pos perbatasan. Ia mengklaim bahwa beban “diamati, bukan diperiksa secara intensif”, yang meningkatkan kemungkinan penyakit terlewat, sementara kurangnya informasi tentang apa yang diperiksa membuat beberapa pelanggan akhir dalam kegelapan tentang kesehatan tanaman yang mereka terima.
Dalam satu kasus, pemeriksaan terhadap beban 50 pohon zaitun dewasa dibatalkan karena kesulitan dalam pembongkaran. Surat tersebut mengatakan: “Pohon zaitun adalah tuan rumah yang terkenal untuk Xylella fastidiosa, penyakit bakteri yang sangat berisiko dan merusak.” “Pelanggan akhir akan mengharapkan dan membayar untuk pemeriksaan di perbatasan…Namun, bisnis tidak menerima informasi tentang apa yang terjadi dan mengapa, juga tidak menyadari bahwa pohon-pohon itu telah mendapat pemeriksaan yang tidak lengkap.” Pemerintah mengatakan bahwa mereka bekerja sama dengan para pedagang untuk memastikan pemeriksaan dilakukan dengan efisien dan cepat, sambil juga menerbitkan panduan tentang bagaimana mengurangi keterlambatan bagi perusahaan.
Mereka menambahkan bahwa pemeriksaan ditangani oleh staf yang sepenuhnya terlatih sesuai dengan prosedur operasi standar untuk memastikan pemeriksaan dilakukan dengan aman. Para pihak yang menandatangani surat tersebut adalah Asosiasi Nurserystock Eropa, Royal Anthos (Asosiasi Belanda untuk Tanaman di Pusat Penanaman dan Umbi Bunga), VBN (Asosiasi Lelang Bunga Belanda), dan Transport en Logistik Nederland (Asosiasi Transport & Logistik Belanda).