“Pesan secara langsung kepada konsumen lebih nyaman,” tulis ahli kebijakan kesehatan Sally Pipes … [+] “mereka juga dapat memberikan saingan yang cukup kuat bagi rantai pasokan farmasi.”
Lebih mudah untuk mengirim mobil atau lemari es ke rumah Anda saat ini daripada resep. Untuk mendapatkan obat resep yang paling umum masih memerlukan kunjungan ke dokter, perjalanan ke apotek, dan serangkaian negosiasi antara perusahaan asuransi, perantara, dan perusahaan farmasi yang rumit.
Namun, untungnya, hal tersebut mulai berubah. Dalam beberapa bulan terakhir, perusahaan obat Pfizer dan Eli Lilly telah mulai meluncurkan program langsung ke konsumen yang memungkinkan pasien membeli obat-obatan dasar secara jarak jauh.
Pengembangan ini adalah kemenangan besar bagi pasien. Tidak hanya pesanan langsung ke konsumen lebih nyaman. Mereka juga dapat memberikan saingan yang cukup kuat bagi rantai pasokan farmasi.
Selama ini para perantara seperti manajer manfaat apotek telah memanfaatkan kompleksitas rantai pasokan obat untuk membesarkan apa yang dibayarkan oleh perusahaan dan pasien untuk obat-obatan.
Eli Lilly meluncurkan portal LillyDirect-nya awal tahun ini. Hal ini memungkinkan pasien untuk membeli obat-obatan populer untuk diabetes, obesitas, dan migrain langsung dari perusahaan. Salah satunya adalah obat obesitas populer perusahaan, Zepbound, yang dapat dibeli oleh pasien seharga $399 per bulan—”kurang dari setengah dari harga daftar obat-obatan incretin lain untuk obesitas,” perusahaan mencatat.
CEO Lilly, Dave Ricks menyatakan saat peluncuran bahwa ini adalah langkah logis bagi perusahaan obat di era pengecer internet, karena “kita terbiasa membeli barang konsumen langsung dari produsen sepanjang waktu di situs web online.”
Etic tersebut akhirnya merambah ke layanan kesehatan. Berkat sebagian besar lockdown COVID-19, penggunaan telehealth tumbuh dari sedikit di atas 15% pada 2019 menjadi hampir 87% pada tahun 2021, menurut Centers for Disease Control and Prevention.
Pada bulan Agustus, Pfizer mengikuti langkah Lilly dan meluncurkan portal PfizerForAll-nya, di mana pasien dapat membeli obat migrain, serta perawatan untuk kondisi pernapasan dan vaksin COVID-19, langsung dari perusahaan. Pasien membayar $35 untuk konsultasi dokter virtual. Pasien dengan asuransi dapat menggunakan portal ini untuk menemukan bantuan co-pay dan cara lain untuk menurunkan biaya di luar kantong mereka.
Fakta bahwa Pfizer meluncurkan portalnya sendiri begitu cepat setelah Lilly adalah bukti bahwa persaingan pasar dapat merevolusi ruang farmasi. Ketika perusahaan menjual langsung kepada konsumen, mereka memiliki semua insentif untuk menurunkan biaya sambil mengoptimalkan pengalaman pasien.
Pfizer telah mengatakan bahwa mereka berupaya untuk membuat lebih banyak obat tersedia di portal mereka. Kita bisa berharap perusahaan lain akan mengikuti jejak.
Hal ini menjadi poin kontras yang mencolok dengan PBMs, yang berkembang ketika persaingan melanda. Perusahaan asuransi mengandalkan PBMs untuk merancang dan mengelola “formularies,” atau daftar obat-obatan yang dicakup oleh rencana asuransi. Tiga PBM terbesar—Express Scripts, Optum Rx, dan CVS Caremark—mengendalikan sekitar 80% pasar.
Karena kekuatan pasar tersebut, PBMs dapat menuntut diskon signifikan dari para pembuat obat sebagai imbalan untuk tempat utama pada formularies rencana kesehatan. Menurut Institut Saluran Obat, kesenjangan antara penjualan harga daftar obat dan nilai penjualan setelah memperhitungkan rabat dan diskon sebesar $334 miliar pada tahun 2023.
Secara teoritis, rabat dan diskon tersebut seharusnya membantu menurunkan biaya bagi konsumen. Tetapi karena perusahaan asuransi biasanya menentukan persyaratan pembagian biaya mereka berdasarkan harga daftar obat-obatan, pasien cenderung tidak mendapatkan bagian dari penghematan yang sebenarnya dihasilkan oleh PBMs.
Seperti yang dicatat oleh Komite Pengawasan DPR AS dalam laporan tahun 2024, perantara ini menggunakan “skema harga dan pengunaan yang tidak transparan untuk membebankan rencana dan pembayarannya oleh ratusan juta dolar.” Pada bulan Juli, Federal Trade Commission merilis laporan yang menjelaskan bagaimana “perantara yang tangguh ini mungkin mendapatkan keuntungan dengan mengerek biaya obat dan mengeksploitasi apotek di Main Street.”
Dengan meningkatnya persaingan dan transparansi serta pengurangan hambatan akses, penjualan langsung ke konsumen tidak lebih dari “suntikan langsung kepada PBMs besar,” seperti yang dinyatakan oleh Mark Cuban pada Agustus. Dan suntikan langsung kepada PBMs adalah kemenangan yang jelas untuk pasien.