Chery telah mendirikan merek, termasuk Omoda, yang berfokus sepenuhnya pada pasar internasional.
Raksasa mobil asal Tiongkok, Chery, sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk membangun mobil di Inggris, menurut seorang eksekutif senior.
Kepala Chery di Inggris, Victor Zhang, mengatakan kepada BBC bahwa saat ini hanya menjadi “masalah waktu” sebelum perusahaan membuat keputusan akhir.
Dia mengatakan bahwa Chery, yang sudah bersiap-siap untuk membangun mobil di Spanyol, bertekad untuk mengambil pendekatan “lokal” terhadap pasar Eropa.
Tuan Zhang membantah bahwa ekspor perusahaan telah mendapat manfaat dari subsidi yang tidak adil.
Chery, yang didirikan pada tahun 1997, adalah salah satu perusahaan mobil terbesar di Tiongkok. Perusahaan ini sudah menjadi eksportir mobil terbesar di negara itu, namun memiliki rencana ambisius untuk berkembang lebih jauh.
Untuk membantu mewujudkan rencana tersebut, Chery telah mendirikan dua merek baru yang berfokus sepenuhnya pada pasar internasional, Omoda dan Jaecoo.
Bulan lalu, Omoda resmi diluncurkan di Inggris. Merek ini telah mulai menjual SUV kelas menengah, Omoda 5, dalam versi listrik dan bensin.
Perusahaan telah membangun jaringan 60 diler, dan berharap memiliki lebih dari 100 di sana pada akhir tahun ini.
Namun, Chery bukan satu-satunya produsen mobil Tiongkok yang melihat pasar Inggris sebagai berpotensi menguntungkan.
BYD, yang telah bersaing dengan Tesla untuk gelar produsen mobil listrik terbesar di dunia, juga telah membuka puluhan diler di sana.
SAIC sudah mapan di Inggris, menjual mobil di bawah merek klasik Inggris, MG.
Mobil yang dijual di Eropa saat ini dibangun di kantor pusat manufaktur Chery di Wuhu, Tiongkok Timur. Namun, situasi itu diperkirakan akan berubah.
Perusahaan sudah memiliki kesepakatan dengan perusahaan Spanyol, EV Motors, yang akan memungkinkan model Omoda dan Jaecoo dibangun di pabrik bekas Nissan di Barcelona. Namun, perusahaan ingin mendirikan basis lain juga.
Earlier this year, the company said the UK could also be a candidate for an assembly plant. That option remains on the table.
“Barcelona, ini adalah sesuatu yang sudah kami komitmenkan,” jelas Mr. Zhang.
“Untuk Inggris, kami juga sedang mengevaluasi. Jujur, kami terbuka untuk semua opsi dan kesempatan.
“Jadi saya pikir itu hanya masalah waktu. Jika semuanya sudah siap, kami akan melakukannya.”
Inggris bukan satu-satunya negara yang ada di daftar Chery. Perusahaan juga telah berbicara dengan pemerintah Italia mengenai pendirian produksi di Italia, contohnya.
Mr. Zhang membantah bahwa keputusan itu akan tergantung pada negara mana yang bisa memberikan insentif terbaik.
“Untuk proyek investasi besar seperti ini, itu adalah kombinasi dari berbagai faktor,” katanya.
“Ini bukan hanya kebijakan pemerintah atau insentif. Anda juga perlu melihat pasar itu sendiri; pendidikan, karena Anda membutuhkan orang-orang berbakat seperti insinyur dan pekerja pabrik; juga rantai pasokan, logistik.
“Jadi akan ada banyak faktor yang terlibat dalam keputusan akhir kami.”
Tekanan untuk mendirikan basis manufaktur di Eropa meningkat sejak Juli, ketika UE memberlakukan tarif tinggi, atau pajak, pada impor mobil listrik dari Tiongkok.
Ini dilakukan, kata Brussels, karena produsen mobil di Tiongkok mendapat manfaat dari “subsidi yang tidak adil” yang memungkinkan mobil mereka dijual dengan harga murah di luar negeri, merusak produsen lokal. Tiongkok menuduh UE melakukan proteksionisme.
Dengan membangun produknya di Eropa, Chery akan menghindari membayar tarif tersebut. Namun, Mr. Zhang menegaskan bahwa perusahaannya selalu berkomitmen untuk produksi lokal.
“Kami tidak mencoba menggunakan metode yang tidak fair,” tegasnya.
“Kami ingin bisa menyesuaikan dengan pasar lokal, dan menyediakan produk terbaik, menggunakan diler terbaik. Menjadi lokal adalah satu-satunya strategi untuk jangka panjang,” katanya.
Inggris belum mengatakan apakah akan mengambil pendekatan serupa dengan tarifnya sendiri.
Pasar mobil domestik Tiongkok sangat besar, dengan lebih dari 30 juta kendaraan terjual setiap tahun.
Andilnya dalam pasar global juga sudah signifikan, dengan sekitar 5 juta mobil diekspor tahun lalu. Itu adalah peningkatan 64% dari tahun sebelumnya.
Di Inggris, merek-merek Tiongkok masih menyumbang proporsi mobil yang terjual relatif kecil, sekitar 5%.
Namun, produsen mobil terkemuka khawatir angka itu bisa tumbuh cepat, dengan harga yang ditawarkan oleh merek-merek Tiongkok diperkirakan akan memainkan peran kunci.