OKLAHOMA CITY — Sebuah perusahaan Oklahoma yang telah berusia hampir satu abad yang memasok stok untuk rodeo memiliki sebanyak 70 kuda mati seminggu lalu setelah menerima makanan yang pemiliknya percaya telah tercemar.
Rhett Beutler, co-owner dari Beutler and Son Rodeo Co. dekat Elk City, mengatakan kepada KFOR-TV bahwa kuda-kuda tersebut mati sesaat setelah diberi makan.
“Kami tidak tahu apa yang terjadi, kami hanya mendapatkan makanan dan mulai memberikannya seperti biasa,” Beutler mengatakan. “Lalu tiba-tiba melihat kuda-kuda tumbang, mati.”
Para pejabat Beutler and Son tidak segera menjawab pesan saat mencari komentar Jumat kemarin.
“Semua kuda-kuda itu seperti anak-anak saya; saya telah membesarkan mereka sejak mereka lahir,” Beutler mengatakan kepada KOKH-TV, “Saat Anda kehilangan satu, itu sudah terlalu banyak.”
Departemen Pertanian, Pangan, dan Kehutanan Oklahoma mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka diberitahu pada 23 Agustus tentang kematian kuda-kuda yang berkaitan dengan pesanan makanan dalam jumlah besar dan telah membuka penyelidikan.
“Seorang inspektur mengunjungi situs Beutler and Son atas nama departemen pada hari Senin, 26 Agustus, dan mengetahui bahwa makanan itu berasal dari Kansas,” menurut pernyataan tersebut. “Inspektur ODAFF mengumpulkan sampel makanan yang sedang dianalisis di dua laboratorium berlisensi negara.”
Departemen tersebut mengatakan bahwa mereka sedang bekerja sama dengan Departemen Pertanian Kansas untuk menyelidiki perusahaan yang menyediakan makanan itu.
“Kami telah memulai penyelidikan yang mencakup prosedur pelabelan, prosedur operasional, dan peninjauan catatan mereka untuk memastikan protokol yang tepat diikuti” dalam memproduksi dan mengirim makanan ke Oklahoma, kata juru bicara pertanian Kansas Jamie Stewart.
Perusahaan yang menyediakan makanan tersebut belum diidentifikasi karena masih dalam penyelidikan, kata Stewart.
Dr. Gregg VeneKlasen, dari Timber Creek Veterinary Hospital, dokter hewan Beutler, menolak berkomentar mengenai kematian tersebut, selain menyebutnya sebagai “tragedi.”
Beutler and Son didirikan pada tahun 1929 sebagai Beutler Brothers dekat Elk City, sekitar 105 mil (169 kilometer) di sebelah barat Oklahoma City, dan menyediakan stok untuk rodeo, termasuk National Finals Rodeo.
Perusahaan tersebut menyediakan sebagian besar stok untuk Elk City Rodeo yang dimulai Jumat malam, menurut anggota dewan Elk City Rodeo Randy Hargis, yang mengatakan acara-acaranya meliputi balapan kuda tanpa pelana, balapan kuda berpelana, rodeo banteng, dan gulat sapi.