Tampon ini bisa menguji 14 jenis strain HPV berisiko tinggi yang dapat menyebabkan kanker serviks.
Ujian Pap smear adalah proses yang tidak nyaman, canggung, dan bahkan menyakitkan bagi banyak wanita. Tapi mereka merupakan alat penting dalam perang melawan kanker serviks.
Salah satu startup berbasis di London berpikir bahwa tampon bisa membantu membuat pengujian jauh lebih toleran.
Kanker serviks adalah penyakit yang menghancurkan yang memengaruhi ratusan ribu wanita setiap tahunnya. Diperkirakan telah merenggut sekitar 350.000 nyawa di seluruh dunia pada tahun 2022, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Tapi itu bisa dicegah dengan vaksin dan disembuhkan jika terdeteksi dini.
Seperti puluhan negara lain, Inggris ingin mengeliminasi penyakit ini, dengan pemimpin pada bulan November berjanji akan memusnahkannya pada tahun 2040.
Untuk melakukannya, negara itu perlu meningkatkan tingkat pemeriksaan. Pada tahun 2022-23, hanya 68,7% wanita di Inggris yang telah melakukan tes Pap smear mereka, turun dari 69,9% tahun sebelumnya.
Negara-negara perlu memeriksa 70% wanita sebelum usia 35 dan lagi sebelum usia 45, serta memberikan vaksin kepada sebagian besar gadis dan memberikan pengobatan yang tepat – untuk mengeliminasi kanker serviks, demikian menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Apa yang menyebabkan kanker serviks?
Penyakit ini hampir selalu disebabkan oleh infeksi virus papilloma manusia.
Biasanya ditularkan melalui kontak seksual, HPV sangat umum.
Dalam kebanyakan kasus, virus ini tidak menimbulkan gejala dan sembuh sendiri. Bahkan, kebanyakan orang dewasa akan tertular beberapa jenis HPV pada suatu saat, tetapi banyak yang tidak akan pernah tahu bahwa mereka telah mengalaminya.
Tapi kasus yang persisten dari jenis HPV tertentu kadang-kadang dapat menyebabkan kanker serviks.
Bagaimana pemeriksaan bekerja?
Banyak negara – termasuk Inggris – sedang menerapkan apa yang disebut sebagai uji utama HPV untuk skrining serviks.
Ini melibatkan prosedur smear serviks reguler, sampel dari mana diuji untuk HPV berisiko tinggi.
Jika HPV berisiko tinggi terdeteksi, sampel itu kemudian diuji untuk perubahan sel. Jika perubahan hadir, mereka akan dimonitor lebih lanjut, karena beberapa perubahan dapat berkembang menjadi kanker.
Startup kesehatan wanita Daye berpikir bahwa tes HPV berbasis tampon mereka bisa membantu mendukung pengujian di Inggris.
Mengapa tampon?
Ujian Pap smear (dikenal hanya sebagai “smear serviks” di Inggris) biasanya dilakukan oleh seorang klinisi dan biasanya memerlukan penggunaan spikulum. Tampon, di sisi lain, akrab bagi banyak wanita dan bisa diberikan sendiri di rumah.
Para pengguna kemudian mengirimkan sampel mereka ke laboratorium untuk diuji, sebelum menerima hasil mereka secara digital.
Survei tahun 2017 oleh yayasan Kanker Serviks Jo’s di Inggris menemukan bahwa lebih dari sepertiga wanita muda malu untuk menjalani tes mereka karena masalah citra tubuh. Bahkan, 35% mengatakan mereka akan menunda janji temu mereka karena malu.
Peneliti yang menerbitkan sebuah studi kecil menggunakan tampon Daye tahun lalu menyarankan opsi pengujian sendiri dapat membantu wanita yang malu untuk menghadiri appointment skrining secara langsung.
Meskipun tampon itu sendiri saat ini tidak digunakan oleh program skrining nasional, Daye mengatakan pengguna yang positif terhadap HPV berisiko tinggi dapat membawa hasil mereka ke dokter keluarga mereka, yang dapat merujuk mereka untuk kolposkopi atau pengujian lebih lanjut di bawah sistem kesehatan publik.
Valentina Milanova adalah seorang pengusaha kelahiran Bulgaria. Dia adalah pendiri dan CEO Daye.
Tampon diagnostik ini merupakan bagian dari program kewirausahaan yang dipesan oleh sistem kesehatan publik Inggris.
Accelerator Inovasi Layanan Kesehatan Nasional mendukung pengembangan solusi yang meningkatkan hasil pasien dan mengurangi biaya bagi NHS.
Meskipun tidak menjamin penerimaan di seluruh sistem kesehatan, itu dirancang untuk membantu pengusaha memahami bagaimana produk mereka bisa digunakan oleh NHS dan mendukung pengembangan hubungan dalam layanan tersebut.
Perusahaan mengatakan kepada saya bahwa dukungan ini “menegaskan validitas klinis dan potensi produk Daye untuk mengubah skrining kanker serviks.”
Perusahaan ini, yang sudah menawarkan tes tampon untuk penyakit menular seksual bersama dengan rangkaian produk kesehatan vagina, didirikan oleh Valentina Milanova, yang ditampilkan dalam edisi Eropa daftar 30 di bawah 30 tahun tahun lalu.
Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Mengeliminasi kanker serviks pada tahun 2040 memerlukan pendekatan terpadu dari vaksinasi, skrining, dan pengujian, dan kami berharap dapat mendorong lebih banyak wanita dan individu yang dilahirkan sebagai perempuan untuk secara proaktif menguji HPV.”