Seorang penikmat teater reguler, suatu malam Juli baru-baru ini di daerah pedesaan Wisconsin adalah puncak surreal.
Mungkin itu adalah pemandangan amfiteater yang penuh dengan 1.075 tempat duduk untuk pertunjukan komedi Prancis “Ring Round the Moon” yang cukup kurang dikenal.
Atau mungkin itu adalah bahwa para aktor tidak menggunakan mikrofon, yang jarang terjadi saat ini. Dari tempat duduk saya, saya bisa melihat penonton membungkuk, terpesona oleh suara yang tidak diperkuat.
“Mereka datang untuk mendengarkan,” kata Brenda DeVita, direktur artistik American Players Theater, tentang para jemaah yang berduyun-duyun ke Spring Green, sekitar satu jam sebelah barat Madison.
A.P.T., yang berada di musim ke-45, menggambarkan dirinya sebagai perusahaan berbasis bahasa, yang menjelaskan mengapa mereka berpegang teguh pada pilihan idiosinkratik dalam lanskap teatrikal saat ini. Salah satunya adalah tidak melakukannya musikal. Yang lainnya adalah menghindari mikrofon.
Itu adalah pilihan praktis karena produksi A.P.T. – sembilan musim ini, dengan penutupan terakhir pada tanggal 10 November – dilakukan secara repertoir. Ini berarti para aktor selalu sibuk latihan atau tampil, meninggalkan sedikit waktu luang untuk menambahkan mikrofon ke latihan teknis. Tetapi bertaruh pada kemuliaan suara manusia adalah keputusan artistik utama: Tidak ada yang menghalangi aktor, kata-katanya, dan publik.
“Pertanyaan pertama saya adalah ‘Apakah itu dimikrofonkan?'” kata anggota trup berbasis di New York Triney Sandoval, mengingat percakapan awal dengan Carrey Cannon, seorang direktur artistik terkait. “Semua orang beralih ke mikrofon dan saya benar-benar tidak suka itu – sulit untuk mengata pkan dari mana suara itu berasal.”
Saya pasti selalu tahu siapa yang berbicara dan dari mana ketika “Much Ado About Nothing,” pertunjukan lain di amfiteater Hill. Bahkan ketika seseorang pura-pura bersembunyi di semak di pinggir panggung, setiap kata tetap jelas.
“Sering orang akan mengatakan, ‘Oh, itu sihir,'” kata Vanessa Stalling, yang sedang menyutradarai “Constellations” karya Nick Payne di tempat dalam A.P.T., Teater Touchstone 201 tempat duduk. “Tapi itu bukan sihir: Ada keketatan dan kerja keras dan intensitas di baliknya.”