Perusahaan keamanan cyber terbesar di AS telah meminta maaf karena menggunakan dua wanita yang berpose dengan lampu meja berlogo perusahaan di atas kepala mereka dalam acara perdagangan di Las Vegas. Mereka seharusnya menarik perhatian pada sponsor Palo Alto Networks “CyberRisk Collaborative Happy Hour” di konferensi Black Hat. Namun, aksi promosi tersebut telah menimbulkan reaksi negatif, dengan kritikus menyebutnya “seksis”, “mengerikan” dan “tuli terhadap situasi”. Dalam unggahan LinkedIn, bos perusahaan Nikesh Arora mengakui bahwa itu adalah kesalahan penilaian, mengatakan bahwa itu “secara tegas bukan budaya yang kami dukung, atau ingin kita capai”. Perusahaan telah menghadapi kritik pedas online atas pakaian lampu meja, yang membuat wajah wanita tersebut terhalang. “Jadi kami wanita hanya sebagai aksesori bagi Anda? Kami hanya berada di BlackHat untuk menjadi pemegang lampu meja?” tanyakan penasihat eksekutif Olivia Rose dalam unggahan LinkedIn yang akhirnya mendorong permintaan maaf Mr. Arora. “Sungkan kalian – hanya malu,” tulisnya. Gambar wanita tersebut diambil oleh pengguna LinkedIn Sean Juroviesky yang menggambarkan suasana tersebut sebagai “seksis”. “Apa yang terjadi Palo Alto Networks, apakah ini tahun 1960?” komentarnya. Salah satu pengguna Reddit, yang mengklaim telah berada di acara tersebut, mengatakan mereka pergi lebih awal karena “mengerikan” dan “menjijikkan”. Ide untuk seragam sepertinya terinspirasi oleh “booth babes” yang dikatakan berdiri di Consumer Electronics Show pada awal tahun 1960-an, di mana wanita dipekerjakan sebagai hostes di acara yang sebagian besar dihadiri oleh pria. Pada tahun 1990an, penggunaan wanita yang sering kali mengenakan pakaian minim dengan cara ini mulai mendapat reaksi keras, dan pada tahun 2010-an hal itu hampir menghilang. Namun, dominasi laki-laki dalam industri teknologi tidaklah hilang – begitu pula kekhawatiran bahwa wanita dikecualikan atau diperlakukan dengan cara seksis. Ketika jaringan teknologi Women Who Code tiba-tiba ditutup awal tahun ini, ia mengatakan visinya tentang industri teknologi “di mana wanita beragam dan orang yang historisnya dikecualikan berkembang di setiap tingkatan tidak terpenuhi”. Salah satu CEO wanita di industri teknologi, Lidiane Jones dari Bumble, mengatakan kepada BBC tahun ini bahwa “perjalanan yang adil bagi wanita hari ini masih belum tercapai” dalam industri tersebut.
