Pesawat tempur Israel melakukan serangan udara di situs di Yaman yang terkait dengan milisi Houthi yang didukung Iran pada Sabtu sebagai balasan atas serangan drone mematikan di Tel Aviv sehari sebelumnya, menurut empat pejabat AS dan dua pejabat regional. Ini adalah pertama kalinya Israel secara terbuka menyerang kelompok itu dalam beberapa bulan ketegangan yang meningkat.
Serangan udara Israel menargetkan depot gas dan minyak serta pembangkit listrik di area pelabuhan Laut Merah Yaman Hodeidah, kata dua sumber regional. Pelabuhan itu dikuasai oleh Houthi dan merupakan lokasi fasilitas ekspor minyak, tetapi juga merupakan saluran vital untuk barang-barang sipil dan bantuan kemanusiaan bagi Yaman yang miskin.
Tidak ada komentar langsung dari militer Israel.
Pada hari Jumat, Houthi mengklaim bertanggung jawab atas penembakan drone jarak jauh yang mengenai kota pantai Tel Aviv, menewaskan satu warga Israel dan melukai beberapa lainnya.
Houthi, milisi Yaman, didukung Iran, musuh regional Israel. Para pejuangnya telah meluncurkan ratusan rudal dan drone ke Israel sebagai kampanye solidaritas dengan Palestina di Gaza. Mereka juga telah mengancam berbagai kapal komersial yang lewat melalui Laut Merah selama berbulan-bulan dalam upaya untuk memblokir pelabuhan Israel Eilat.
Amer Nasruddin, juru bicara Houthi, menulis di media sosial setelah pengeboman Israel bahwa posisi kelompok itu terkait Gaza tidak akan berubah. “Operasi Yaman dalam mendukung Gaza tidak akan berhenti,” kata Mr. Amer. “Tanggapan terhadap agresi ini pasti.”
Serangan drone mematikan Houthi di Tel Aviv — yang mengenai dekat kompleks diplomatik Amerika — adalah pelanggaran langka terhadap pertahanan udara Israel yang terkenal. Sebagian besar rudal dan drone yang ditembakkan oleh Houthi ke Israel telah ditembak jatuh oleh pasukan AS dan Israel.
Hingga Sabtu, Israel telah menghindari serangan penuh terhadap Houthi di Yaman, yang berjarak lebih dari 1.000 mil. Tetapi serangan drone di Tel Aviv tampaknya membalikkan keadaan.
Yoav Gallant, menteri pertahanan Israel, bersumpah pada hari Jumat bahwa negara tersebut akan “membalas dendam” kepada militan dengan cara “tajam dan mengejutkan.” Keesokan harinya, pesawat Israel terbang di siang hari menuju Yaman.
Houthi telah berulang kali mengancam akan mengubah setiap pembalasan terhadap mereka menjadi perang menggiling. Brigadir Jenderal Abed al-Thawr, pejabat militer senior Houthi, mengatakan dalam wawancara pada Jumat malam bahwa kelompok itu masih memiliki “senjata yang belum diungkapkan.”
“Semua kota Israel sekarang berada dalam jangkauan target kami,” katanya.
Shuaib Almosawa memberikan laporan dari Bangalore, India.