Probe lunar Chang’e 6 China telah resmi mengembalikan sampel pertama yang dikumpulkan dari sisi jauh Bulan kepada ilmuwan di Bumi, pencapaian besar yang menyoroti ambisi luar angkasa negara tersebut yang berkembang pesat.
Probe mendarat di Mongolia Dalam pada Selasa, mengirimkan paket yang sangat langka, yang diperkirakan berisi batuan vulkanik berusia 2,5 juta tahun.
Misi diluncurkan pada awal Mei dan mendarat sekitar sebulan kemudian. Dalam waktu sedikit lebih dari 48 jam, probe menggali beberapa sampel menggunakan bor dan meluncur kembali ke angkasa untuk memulai perjalanan pulang mingguannya.
Bahkan sempat untuk menurunkan beberapa muatan ilmiah di layanan bulan, termasuk instrumen yang langsung mendeteksi keberadaan ion negatif.
Cina menjadi negara pertama yang mendarat di sisi jauh Bulan pada April 2019 dan tetap menjadi satu-satunya negara yang pernah melakukannya — tak lupa dua kali.
📸Chang’e-6 back to earth. Source:https://t.co/7Psoz3ejKX pic.twitter.com/AghmeEjkLs
— CNSA Watcher (@CNSAWatcher) June 25, 2024
Sisi jauh Bulan, yang selalu menghadap menjauh dari Bumi, tetap jauh lebih sedikit dijelajahi daripada sisi dekatnya yang lebih dipahami. Medannya yang sulit, termasuk kawah tinggi dan batu-batuan besar, membuatnya menjadi tempat yang sangat menantang untuk dijelajahi.
Para ilmuwan berharap untuk menemukan sumber daya yang bisa digunakan di sana, termasuk es air, yang bisa digunakan oleh penjelajah masa depan sebagai sumber air, oksigen, dan hidrogen.
“Ini sungguh-sungguh menggembirakan melihat pendaratan ini berhasil,” kata ahli astronomi kerajaan Skotlandia Catherine Heymans kepada BBC. “Aktivitas geologi di Bulan sangat berbeda di sisi dekat dan sisi jauh dan menjadi teka-teki besar mengapa kita melihat perbedaan itu.”
Para peneliti sekarang siap untuk meneliti lebih dari empat pon sampel saat mereka mencoba mengungkap misteri seputar pembentukan dan evolusi Bulan.
Dan mereka hampir tidak dapat menahan kegembiraan mereka.
“Ini adalah tambang emas… peti harta karun,” kata profesor geosains planetaris Universitas Brown James Head kepada CNN. “Ilmuwan internasional benar-benar excited tentang misi ini.”
Lebih lanjut tentang misi: Alat Pendeteksi Lander Cina Mendeteksi Ion Negatif di Sisi Jauh Bulan
“