Peserta Israel untuk Kontes Lagu Eurovision 2024, Eden Golan, mendapat tepuk tangan selama latihan pada hari Kamis, dengan penonton di Malmö, Swedia, menyanyikan “Bebaskan Palestina” selama penampilan penyanyi tersebut. Sebelum babak penyisihan Eurovision, Golan sedang membawakan lagunya “Hurricane” ketika sebagian penonton berbalik menentangnya dan tepuk tangan menjadi sorakan. Dalam klip video yang diposting di media sosial, terdengar suara tepuk tangan selama latihan Golan, dengan media lokal melaporkan bahwa juga terjadi nyanyian politik. Di luar venue Eurovision di Malmö, kota yang telah lama dianggap di Swedia sebagai kota dengan kecenderungan kiri dan memiliki sejarah protes yang kaya, telah terjadi demonstrasi terus menerus menentang perang Israel di Gaza minggu ini. Pada hari Kamis, polisi setempat melaporkan bahwa lebih dari 10.000 orang, termasuk aktivis iklim Swedia Greta Thunberg, berbaris melalui kota dalam unjuk rasa pro-Palestina yang langsung menyerukan kepada penyelenggara Eurovision untuk mengeluarkan Israel dari kontes tersebut. Polemik ini telah menjadi headline besar di Swedia, dengan sejumlah musisi terkenal, termasuk Robyn, Fever Ray, Axel Boman, Refused, DJ Seinfeld, Peder Mannerfelt, dan First Aid Kit di antara lebih dari 1.000 penyokong surat terbuka yang menyerukan agar Eurovision melarang Israel dari kompetisi 2024. “Fakta bahwa negara-negara yang menganggap diri mereka berada di atas hukum kemanusiaan disambut untuk berpartisipasi dalam acara budaya internasional meremehkan pelanggaran hukum internasional dan membuat penderitaan korban menjadi tak terlihat,” tulis surat terbuka tersebut. Partisipasi Israel dalam Kontes Lagu Eurovision sedang dikecam di Malmö, Swedia, tempat acara ini diselenggarakan pada 9 Mei 2024. Meskipun reaksi negatif penonton di dalam dan di luar arena, lagu Golan adalah salah satu dari 10 lagu yang lolos dari babak penyisihan kedua Kamis ke babak final langsung yang disiarkan secara langsung pada Sabtu, di mana unjuk rasa pro-Palestina yang lebih besar direncanakan. Golan telah menjadi sasaran kritik yang lebih luas atas perang berkelanjutan Israel di Gaza, yang menurut pejabat kesehatan Gaza telah menyebabkan kematian lebih dari 34.000 orang dalam tujuh bulan. Keikutsertaan Israel, pemenang Eurovision tahun 1978, 1979, 1998, dan 2018, dalam kontes tahun ini telah memicu debat sengit di seluruh Eropa, terutama karena Rusia dilarang dari acara tersebut pada tahun 2022 setelah invasi Ukraina. Eurovision biasanya bersifat non-politis, namun geopolitik telah menjadi sorotan belakangan ini dan acara tahun ini menjadi yang paling memecah belah dalam sejarah. Di seluruh Eropa, stasiun televisi nasional yang menjadi bagian dari European Broadcasting Union, badan yang mengawasi Eurovision, telah diminta dan menghadapi panggilan boikot yang semakin meningkat terhadap acara tahun ini karena inklusi Israel akibat perang di Gaza. EBU, sebaliknya, telah mempertahankan keputusannya dan menolak panggilan untuk melarang Israel. Sebelum kontes dimulai dengan sungguh-sungguh, EBU, berupaya, dan tampaknya gagal, untuk tetap pada prinsip non-politisnya, meminta peserta Israel untuk mengubah judul dan beberapa lirik lagu mereka. Lagu Golan awalnya bernama “October Rain” yang, bersama dengan beberapa lirik spesifik, dianggap merujuk pada serangan teroris 7 Oktober di Israel. Setelah kontroversi yang melanda dan penolakan dari pihak Israel untuk mengubah apapun, dicapai kesepakatan setelah Presiden negara itu, Isaac Herzog, meminta “penyesuaian yang diperlukan” agar Israel bisa berkompetisi. Pada 29 Maret, beberapa peserta Eurovision merilis pernyataan bersama yang menyerukan “gencatan senjata segera dan bersifat permanen” di Gaza serta pembebasan sandera Israel yang ditahan oleh Hamas. Pernyataan itu ditandatangani oleh sejumlah aktor seperti Bambie Thug (Irlandia), Gåte (Norwegia), Iolanda (Portugal), Megara (San Marino), Mustii (Belgia), Nemo (Swiss), Olly Alexander (Britania Raya), Saba (Denmark), Silvester Belt (Lituania) dan Windows95man (Finlandia). EBU juga telah mengirim suruhan kepada peserta untuk menahan diri dari simbol dan pernyataan politik selama penampilan untuk mematuhi sifat non-politis kontes. BBC melaporkan bahwa Bambie Thug dari Irlandia mengatakan bahwa mereka “diperintahkan” untuk menghapus gestur politik dari pakaian sebelum penampilan babak penyisihan mereka, menambahkan bahwa kostum mereka awalnya mencakup referensi “gencatan senjata” dan “kebebasan untuk Palestina” yang ditulis dalam aksara Celtic kuno yang dikenal sebagai Ogham. Fans juga diingatkan untuk tidak membawa bendera atau simbol Palestina ke venue Eurovision.
