Pada awalnya, yang bisa saya lihat hanya tampak seperti batang abu-abu terang. Namun ketika perahu Zodiac kami perlahan mendekati sebuah bank lumpur di Wilayah Kimberley, Australia Barat, ekor tebal bersisik dan mulut yang tampak terlipat dengan senyuman mengerikan mulai terlihat. “Para tamu dan pria, kita memiliki buaya,” kata Robin West, General Manager dan Wakil Presiden Operasi dan Perencanaan Ekspedisi untuk Seabourn, yang sedang mengemudi.
Reptil tersebut adalah yang pertama dari enam atau tujuh buaya air asin yang kami lihat selama tur di Sungai Hunter dan Sungai Porosus akhir Juni lalu (ada beberapa perdebatan tentang total terakhir di antara teman-teman seperjalanan saya). Daerah tersebut juga merupakan rumah bagi mangrove, ikan belukar dan satwa liar lainnya menjadi salah satu pemberhentian kami dalam perjalanan 10 hari melalui Kimberley di atas Seabourn Pursuit, kapal ekspedisi terbaru dari perusahaan pelayaran tersebut.
Setelah sekitar dua jam di tengah panas sekitar 90 derajat, saya sudah sangat lelah ketika kami kembali ke kapal. Saya mengambil contoh dari beberapa buaya yang kami lihat bersantai di bawah sinar matahari dan menghabiskan sebagian besar hari itu membaca dan menikmati pemandangan dari dek terbuka beratap kapal.
Destinasi dingin seperti Antartika dan Arktik mendapat banyak perhatian dalam kapal ekspedisi, namun ada keuntungan dalam menjelajahi lokasi yang lebih hangat.
Rencana perjalanan saya di Kimberley menggabungkan aktivitas edukatif dan imersif yang para pecinta alam harapkan dari sebuah ekspedisi dengan elemen-elemen yang terasa seperti pesiar rekreasi.
“Pasti bisa sangat santai,” kata Claire Maguire, seorang agen perjalanan dan pemilik franchise di Cruise Planners.
Suhu berkisar antara 80 dan 90 derajat selama perjalanan saya, dengan sinar matahari hampir setiap hari. Akibatnya, ketika saya tidak berada di Zodiac atau menjelajahi berbagai pelabuhan dengan berjalan kaki, saya sering duduk di balkon suite saya atau makan di meja di luar oleh kolam infinity kapal, dikelilingi oleh puncak batu pasir dan air biru.
Dibandingkan dengan itu, ketika saya melakukan pelayaran ke Antartika bulan Desember lalu, suhunya lebih lembut dari yang saya harapkan, namun tetap terlalu dingin untuk bisa betah menghabiskan waktu di dek luar.
“Terasa lebih seperti liburan, menurut saya,” kata Maguire. “Terkadang cuaca dingin bisa terasa sedikit lebih seperti pekerjaan. Ini sedikit lebih santai, iramanya pelan, santai.” Dalam pelayaran saya, kami hanya turun sekali sehari sebagian besar waktu, memberi tamu waktu untuk menghadiri kuliah tentang wilayah tersebut dari tim ekspedisi, mengunjungi spa atau gym, atau hanya bersantai.
Perusahaan mewah juga merawat para tamu dengan cara yang membuat petualangan lebih nyaman.
Suatu sore, setelah menjelajahi Horizontal Falls di Teluk Talbot – sebuah efek air terjun ke samping yang disebabkan oleh air yang meremas melalui celah tebing – kami berlayar menuju satu lagi Zodiac yang dikatakan oleh pemandu kami mungkin mengalami kerusakan. Namun ketika kami mendekati perahu, yang ditempati oleh anggota tim ekspedisi dan kru lainnya, mereka menyajikan kami dengan Champagne dan es krim (dan itu bukan yang terakhir kalinya).
Destinasi yang berbeda berarti peralatan yang berbeda, dan dengan cuaca hangat Anda dapat meninggalkan kaus kaki panjang dan parka di rumah.
“Anda jelas harus membawa pakaian yang lebih sedikit spesifik,” kata Maguire. “Itu adalah keuntungan lain. Anda tidak perlu mengambil banyak lapisan tebal atau apa pun seperti itu, yang bagus.”
Masuk dan keluar dari Zodiac terasa kurang sulit daripada di Antartika, misalnya, di mana saya harus berpakaian memakai lapisan dasar, celana anti air, sepatu bot, topi, dan lebih banyak setiap kali saya turun dari perahu.
Ada beberapa perlengkapan penting yang harus dimiliki oleh para wisatawan, termasuk tabir surya, kacamata hitam, dan topi. Saya lupa yang terakhir dan saya kemungkinan akan terbakar kalau tidak karena kebaikan orang lain di kapal dengan cadangan. Seabourn dan banyak operator lain memiliki daftar paket untuk referensi juga.
Maguire juga merekomendasikan untuk mengenakan lengan panjang, terutama jika Anda berencana untuk berenang. Destinasi hangat umumnya membuat aktivitas air lebih mudah dan menyenangkan (tanpa menghina tindakan lompat polar). Kami bahkan melakukannya di Kimberley, di mana berenang hanya memungkinkan di tempat-tempat tertentu karena adanya buaya.
Suatu pagi, kami pergi snorkeling di Ashmore Reef di air yang berada di sekitar suhu tinggi 70an. Sekitar 45 menit berenang di antara karang, ikan, dan bintang laut biru terasa seperti 10.
Dan jika penguin dan beruang kutub adalah wajah-wajah ekspedisi Antartika dan Arktik, mungkin buaya dapat memegang kehormatan itu di Kimberley. Namun masih banyak lagi bagi para pencinta satwa liar untuk dilihat, dari burung-burung elang brahminy hingga hiu perawat.
Harga bervariasi sesuai operator, tanggal keberangkatan, kategori kamar, dan faktor-faktor lain, tetapi ekspedisi Kimberley selama 10 hari dengan Seabourn berangkat pada 27 Juni 2025, saat ini dimulai dari $10.999 per orang berdasarkan kamar double. Tarif termasuk makanan, anggur dan minuman keras, Wi-Fi, dan lainnya.
Alam dapat membuat Anda merasa kecil: Anda harus mencari perasaan itu saat bepergian
Dimana lagi saya bisa melakukan ekspedisi di lokasi yang hangat?
Kimberley bukan satu-satunya pilihan jika dingin bukan menjadi pilihan Anda. Operator kapal menawarkan rute di Kepulauan Galapagos di lepas pantai Ekuador, dan pulau-pulau Indonesia seperti Bali dan kepulauan Raja Ampat, yang Maguire sebutkan sebagai “lokasi yang luar biasa untuk snorkeling dan menyelam.”
Dia juga merekomendasikan destinasi seperti Afrika, di mana dia mengatakan para tamu dapat menggabungkan pelayaran dengan safari darat, dan Mediterania, di mana dia pernah berburu truffle dan mengunjungi peternakan kuda dalam ekspedisi terakhirnya.
“Anda pasti akan melakukan lebih banyak kegiatan di luar jalur (dari pesiar reguler),” katanya.
Penulis berita pada cerita ini memperoleh akses ke acara ini dari Seabourn. USA TODAY menjaga kendali editorial atas konten.
Nathan Diller adalah seorang reporter perjalanan konsumen untuk USA TODAY yang berbasis di Nashville. Anda dapat menghubunginya di [email protected].
Artikel ini awalnya muncul di USA TODAY: Petualangan yang santai: Seperti apa pelayaran ekspedisi beriklim hangat