Ketika badai salju yang akan datang melayang di atas New York City pada malam Senin, petugas keamanan di The Box memilah-milah antrean musisi, model, dan tokoh internet yang mengenakan mantel bulu (atau bahkan tak mengenakan mantel sama sekali) untuk menghadiri pesta lanjutan desainer LaQuan Smith.
Pesta mewah ini dikenal dengan kerumunan yang padat, penampilan memukau, dan spektakuler dalam setiap kesempatan, undangan untuk menghadirinya sangat diminati. Pesta tersebut menyusul pemutaran busana musim gugur 2024 milik Mr. Smith di Cipriani pada malam sebelumnya, yang menampilkan tas bulu, gaun sheer mengalir, dan siluet satin. (Untuk menutup presentasi, musisi Babyface meninggalkan kursi baris depannya dan tampil memainkan grand piano di tengah ruangan).
Ratusan tamu, seperti rapper Busta Rhymes dan Joey Badass serta aktris Meagan Good dan Serayah McNeill, tiba di pintu masuk utama, yang tersembunyi di balik pintu yang dilabeli dengan tanda driveway aktif.
Di dalam tempat tersebut, seorang akrobat, terjepit di antara lampu gantung dan bola diskotik, melayang di atas para bartender dengan anggun memenuhi permintaan minuman tanpa henti. “Apakah kamu memesan sidecar karena besok libur salju?” kata seorang tamu memanggil rekan di seberang ruangan.
Model Jasmine Sanders, Alton Mason, dan Yvesmark Chery menuju ke lantai dansa, bersama dengan tokoh internet Aliyah Bah dan Isan Elba, yang ayahnya adalah aktor, Idris Elba.
Orang-orang berteriak menyanyikan lirik lagu-lagu Usher, DJ dengan jelas merujuk pada pertunjukan paruh waktu Super Bowl yang baru-baru ini. Salah satu penampil, Ann-Archy Artist, mengenakan pakaian gaya Wild West yang cerah sebagai penghormatan pada pengumuman baru-baru ini dari Beyoncé tentang album bergaya country yang akan datang.
“Filosofi saya adalah sedikit penghormatan pada era ’90an yang rah-rah,” kata Mr. Smith ketika menjelaskan konsep di balik pesta fashion week-nya. Menurutnya, hal ini berarti memiliki “pintu masuk yang ramai dan heboh,” “playlist yang bagus,” dan aliran minuman tanpa henti. Para tamu malam itu juga diberi batang es krim Häagen-Dazs – salah satu dari banyak barang gratis yang disponsori dan habis pada akhir malam.
Meskipun dia sudah kehilangan hitungan berapa banyak pesta fashion week yang pernah dia selenggarakan, dia mengatakan bahwa kehidupan malam, khususnya gaya wanita di SoHo dan suasana kota bagian selatan secara umum, merupakan sumber inspirasi baginya sebagai seorang desainer.
“Dulu saya sering menyelinap ke beberapa klub atau pesta fashion week di meatpacking district,” ujar Mr. Smith.
Mereka yang tetap berada di tengah-tengah dini hari tetap bersemangat, menari dan bergabung dalam nyanyian bersama ketika hujan es tipis turun.