MIAMI — Saat larangan Florida terhadap daging “buatan laboratorium” akan mulai berlaku minggu depan, satu produsen mengadakan sebuah pesta penjajakan daging yang dibudidayakan di Miami.
Upside Foods yang berbasis di California mengundang puluhan tamu Kamis malam di sebuah acara santap di atap di lingkungan Wynwood kota, dikenal karena seni jalanan, pabrik bir, klub malam, dan restoran-restoran trendi.
“Ini daging yang lezat,” kata CEO dan pendiri Upside Foods, Uma Valeti. “Dan kami mempercayai bahwa orang harus memiliki pilihan untuk memilih apa yang mereka ingin taruh di piring mereka.”
AS mengizinkan penjualan daging yang sekarang disebut “sel-dibudidayakan” atau “sel-dibudidayakan” untuk pertama kali pada bulan Juni 2023, memungkinkan Upside Foods dan perusahaan California lainnya, Good Meat, untuk menjual ayam dibudidayakan.
Pada awal tahun ini, Florida dan Alabama melarang penjualan daging dan makanan laut yang dibudidayakan, yang tumbuh dari sel-sel hewan. Negara bagian lain dan para legislator federal juga tengah berusaha untuk membatasinya, dengan alasan produk ini dapat merugikan para petani dan menimbulkan risiko keselamatan bagi masyarakat.
Meskipun peternak sapi di Florida bergabung dengan Gubernur Ron DeSantis ketika ia menandatangani larangan tersebut menjadi undang-undang pada bulan Mei, Valeti mengatakan bahwa pejabat Florida tidak pernah menghubungi perusahaan mereka sebelum meloloskan legislasi tersebut.
“Bagi kami cukup jelas bahwa gubernur dan pemerintah telah salah informasi,” ujar Valeti. “Dan yang kami minta hanyalah kesempatan untuk berbicara langsung dan mengatakan, ‘ini ilmu yang terbukti, ini keamanan yang terbukti.’”
Produk yang dibudidayakan ditanam di tangki baja dengan menggunakan sel dari hewan yang hidup, telur yang dibuahi, atau bank penyimpanan. Sel-sel tersebut diberi makan dengan campuran khusus air, gula, lemak, dan vitamin. Setelah mereka tumbuh, mereka dibentuk menjadi potongan daging, nugget, dan bentuk-bentuk lainnya.
Chef Mika Leon, pemilik Caja Caliente di Coral Gables, menyiapkan ayam dibudidayakan untuk acara Kamis tersebut, yang mengundang anggota masyarakat South Florida untuk mendapatkan rasa pertama, dan mungkin terakhir, dari daging yang dibudidayakan sebelum larangan Florida mulai berlaku pada hari Senin. Leon menyajikan tostadas ayam dengan alpukat, crema chipotle, dan kecambah bit.
“Saat kamu memasaknya, ia berdentang dan matang seperti ayam, yang sungguh luar biasa,” kata Leon. “Dan ketika kamu memakannya, rasanya juicy.”
Tamu penerimaan Alexa Arteaga mengatakan dia bisa membayangkan daging yang dibudidayakan sebagai alternatif yang lebih etis.
“Teksturnya agak berbeda, tapi rasanya sangat, sangat enak,” kata Arteaga. “Lebih baik dari yang saya harapkan.”
Tamu lain, Skyler Myers, menyetujui bahwa tekstur berbeda saat memakan sepotong daging sendirian tetapi mengatakan hanya tampak seperti ayam normal saat dia memakan tostada tersebut.
“Tidak ada perbedaan,” kata Myers. “Maksud saya, tidak ada cara yang bisa kamu pernah tahu.”
Di samping isu etika seputar pembunuhan hewan, Valeti mengatakan bahwa daging yang dibudidayakan menghindari banyak masalah kesehatan dan lingkungan yang diciptakan oleh industri daging, seperti deforestasi, polusi, dan penyebaran penyakit. Dia juga mencatat bahwa daging yang diproduksi perusahaannya bukan berasal dari laboratorium tetapi dari sebuah fasilitas yang lebih mirip dengan pabrik bir atau pabrik pengolahan susu.
“Kami tidak memiliki hewan terkungkung,” kata Valeti. “Kami hanya memiliki sel-sel hewan yang sehat yang tumbuh di penumbuh.”
Pembatasan-pembatasan ini datang meskipun daging dan makanan laut yang dibudidayakan masih terlalu mahal untuk mencapai pasar secara signifikan. Dua restoran mewah AS sebentar menambahkan produk tersebut ke dalam menu mereka, tetapi belum dapat ditemukan di toko-toko kelontong AS. Perusahaan telah bekerja untuk menurunkan biaya dengan meningkatkan produksi, tetapi sekarang mereka juga mencoba untuk menanggapi larangan dengan petisi dan tindakan hukum yang mungkin.
Sean Edgett, kepala pejabat hukum Upside Foods, mengatakan bahwa perusahaan melalui proses bertahun-tahun dengan Departemen Pertanian dan Administrasi Obat-obatan AS sebelum mendapatkan persetujuan. Dia mengatakan bahwa regulasi federal tersebut seharusnya mengungguli larangan negara bagian apapun, yang menurutnya tidak konstitusional.
“Kami berharap bahwa jika para pembuat kebijakan tidak bisa mengubah pikiran mereka dan memulai kembali ke jalan kemajuan, maka pengadilan akan turun tangan dan menjelaskannya dengan jelas,” kata Edgett.
Para pendukung larangan mengatakan bahwa mereka ingin melindungi petani dan konsumen dari produk yang hanya ada sekitar satu dekade.
Senator Negara Bagian Jay Collins, seorang anggota Partai Republik yang mengusulkan RUU Florida tersebut, mencatat bahwa legislasi tersebut tidak melarang penelitian, hanya pembuatan dan penjualan daging yang dibudidayakan. Collins mengatakan bahwa keselamatan merupakan motivasinya utama, tetapi dia juga ingin melindungi pertanian Florida.
“Jangan terburu-buru untuk menggantikan sesuatu,” kata Collins pada awal tahun ini. “Ini adalah industri miliaran dolar. Kami memberi makan banyak orang di seluruh negeri melalui industri kita yang menghasilkan daging sapi, daging babi, unggas, dan ikan.”
Valeti tidak mencoba menggantikan industri apapun, hanya memberikan lebih banyak pilihan kepada orang, katanya.
“Kami ingin memiliki berbagai pilihan yang memberi kita makanan,” kata Valeti. “Beberapa dari pilihan tersebut adalah pertanian konvensional. Beberapa pilihan tersebut berasal dari makanan berbasis tanaman. Dan daging yang dibudidayakan adalah pilihan yang kuat lainnya.”
“