Petinjau mengatakan bahwa petasan ilegal menyebabkan kebakaran di bagian selatan California pada akhir pekan yang menghancurkan enam rumah dan menyebabkan kerusakan sebesar $10 juta, demikian disampaikan pejabat minggu ini. Kebakaran Hawarden di county Riverside telah membakar 527 hektar, merusak tujuh rumah, dan mengakibatkan biaya lebih dari $1 juta bagi county tersebut dalam tanggapan darurat, kata Patricia Lock Dawson, walikota kota tersebut, dalam konferensi pers pada hari Senin. Setidaknya dua orang telah terluka, menurut departemen kehutanan dan perlindungan kebakaran California. Penyidik pembakaran menentukan bahwa kebakaran “mengerikan” itu disebabkan oleh petasan, dan rekaman kamera telah menunjukkan tersangka melarikan diri dari wilayah tersebut dan “kendaraan yang menarik perhatian”, kata Lock Dawson. Otoritas sedang mencari tersangka dalam kebakaran tersebut. “Peristiwa tragis ini menjadi pengingat tajam mengapa petasan ilegal di komunitas kami,” kata Lock Dawson, mengutip semak yang kering di area tersebut, medan yang beragam, dan suhu tinggi yang membuatnya sangat rentan terhadap kebakaran. “Sayangnya, beberapa individu telah memilih untuk mengabaikan bahaya ini.” Pria berjalan melintasi reruntuhan rumah di wilayah Alessandro Heights di Riverside, California pada 22 Juli 2024. Foto: Will Lester/AP Kebakaran di California selatan terjadi ketika barat menghadapi musim kebakaran yang melelahkan, terutama di Pacific northwest, dan gelombang panas berturut-turut. Petugas pemadam kebakaran di Oregon sedang melawan kebakaran seluas hampir 245.000 hektar yang menjadi begitu besar sehingga menciptakan cuaca sendiri. Musim panas ini, kota dan kabupaten di seluruh California melarang penggunaan petasan dan membatalkan acara Hari Kemerdekaan yang direncanakan karena risiko kebakaran. Petasan telah menyebabkan kerugian properti lebih dari $46 juta di negara bagian itu selama dekade terakhir dengan lebih dari 10.500 kebakaran secara total, menurut Cal Fire. Daniel Berlant, kepala pemadam kebakaran negara bagian, mengatakan dalam konferensi pers awal bulan ini bahwa negara telah menyita lebih dari 120 ton petasan ilegal. Petasan ilegal atau penggunaan petasan yang tidak benar dapat menyulut kebakaran dalam hitungan detik, kata beliau. “Dengan kondisi yang dimiliki kami sekarang, kebakaran tersebut dengan mudah dapat menyebar dan menyebabkan kerusakan besar,” kata beliau. Di Riverside, Lock Dawson mengatakan bahwa mereka yang bertanggung jawab atas kebakaran Hawarden, yang pada hari Rabu sudah dikendalikan sebesar 60%, akan diadili. “Penyidik kami akan terus bekerja tanpa henti sampai kami yakin bahwa tersangka telah ditangkap,” kata walikota. “Dan jelaslah, kami akan memastikan bahwa mereka diperhadapkan pada hukum seberat-beratnya.”
