Pesto, anak penguin raja, berada di kandangnya di Sea Life Melbourne Aquarium pada hari Jumat.
Pesto adalah bayi penguin yang sangat besar – baik secara online maupun secara harfiah.
Penguin raja berusia sembilan bulan ini, yang tinggal di Sea Life Melbourne Aquarium di Australia, memiliki bobot sekitar 46 pound.
Itu sangat besar, bahkan menurut standar burung laut. Penguin raja, spesies penguin terbesar kedua, biasanya memiliki berat 20 hingga 30 pound saat mereka sudah dewasa.
“Ia resmi menjadi anak ayam terbesar yang pernah dilihat SEA LIFE Melbourne, membuatnya sangat populer di antara tamu dan penggemar di seluruh dunia,” kata akuarium tersebut.
Akuarium memberikan kredit pada “selera makannya yang besar” sebanyak 25 ikan per hari, serta gen dan pengasuhan yang baik: Ayah biologisnya, Blake, adalah penguin terbesar dan tertua di akuarium (dan juga “seorang pria yang menarik perhatian wanita”).
Pesto juga memiliki kehormatan khusus menjadi satu-satunya anak penguin raja yang menetas di akuarium ini pada tahun 2024, setelah tidak ada yang lahir tahun lalu.
Jacinta Early, supervisor edukasi akuarium, mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa Pesto telah makan 53 pound ikan – lebih dari berat badannya sendiri – hanya dalam satu minggu terakhir.
Pesto telah berkembang bersama dengan jumlah penggemar online-nya.
“Ia pertama kali dipajang di bulan April, tetapi pengikutnya meledak awal bulan ini setelah akuarium menyiapkan pesta pengungkapan jenis kelamin untuknya, secara resmi mengesahkan statusnya sebagai anak laki-laki besar,” kata akuarium tersebut.
Seperti yang dijelaskan oleh akuarium dalam video media sosial, jenis kelamin penguin raja tidak dapat ditentukan hanya dengan melihatnya. Sebaliknya, staf harus mengirim sampel darah ke laboratorium untuk pengujian.
“Pengujian itu dilakukan beberapa minggu yang lalu, dan akhirnya kami mendapat jawaban bahwa dia adalah seorang anak laki-laki,” kata narator dalam video perayaan tersebut, di mana staf bisa dilihat bersorak saat seseorang memotong kue tema bawah laut yang diisi dengan adonan biru.
Penonton menunjukkan cinta mereka dalam komentar, memuji “kemampuan laki-laki puncak” Pesto, menjadikannya “raja berbulu” dan meminta dia untuk memiliki akun atau siaran langsungnya sendiri.
Pesto juga telah menjadi viral dalam TikTok yang diposting oleh pengunjung akuarium, yang telah mengumpulkan jutaan tayangan dalam beberapa minggu terakhir.
Entah ia sedang menggerakkan badannya atau hanya berdiri di kandangnya, bentuk bulat Pesto dan bulu cokelatnya yang lembut membedakannya dari penguin lainnya, dengan bulu hitam dan tubuh yang lebih ramping.
Michaela Smale, pembantu senior akuarium, mengatakan kepada 9News bahwa Pesto telah menjangkau lebih dari 1,9 miliar orang di seluruh dunia.
“Kami telah melihat peningkatan lalu lintas sosial, lalu lintas web, dan tentu saja, kunjungan,” tambahnya.
Akuarium bahkan memposting TikTok pekan ini dari Pesto dengan lagu Katy Perry, mendesak penyanyi itu untuk datang mengunjungi VIP mereka (penguin sangat penting) secara langsung.
Anak ayam penguin raja akan melepas bulu cokelatnya yang lembut demi bulu hitam, putih, dan oranye yang lebih halus sekitar 10-12 bulan, yang hampir tiba untuk Pesto.
Akuarium mengatakan bahwa ia kemungkinan akan menurunkan berat – kemungkinan lebih dekat ke 33 pound – begitu ia memiliki bulunya dewasa. Tetapi dia akan selalu menjadi bintang.
