Selama berabad-abad, mungkin berabad-abad, para pesulap telah meresahkan dan berdebat mengenai apakah dan kapan itu dapat diterima untuk mengungkapkan rahasia trik dan ilusi mereka.
Sekarang dua akademisi asal Inggris – yang juga pesulap – telah menulis apa yang diyakini menjadi studi detail pertama yang mengkaji apa yang dikenal dalam perdagangan sebagai “paparan”.
Gustav Kuhn dan Brian Rappert, akademisi dari universitas Plymouth dan Exeter, bertanya pada ratusan pesulap dari seluruh dunia tentang sikap terhadap paparan.
Mereka menemukan bahwa mendedahkan trik pesulap lain ketika mereka masih hidup adalah suatu tidak-tidak besar, dengan kurang dari 3% merasa ini dapat diterima.
Namun, dianggap jauh lebih dapat dibenarkan untuk mengungkap trik yang diciptakan oleh pesulap yang sudah meninggal atau untuk menjelaskan bagaimana ilusi yang Anda kembangkan sendiri dilakukan.
Dikatakan kesalahan untuk mengungkapkan trik untuk promosi diri dan, sementara banyak orang menganggap hal itu wajar untuk memberikan rahasia trik kepada pesulap sesama, jauh lebih tidak dapat diterima untuk membuka tirai kepada seseorang yang hanya ingin tahu bagaimana itu dilakukan untuk kesenangan semata.
Rappert dan Kuhn, keduanya anggota Magic Circle, bersiap untuk menghadapi cemoohan ketika makalah mereka diterbitkan pada hari Senin.
“Ini merupakan topik yang sangat kontroversial dalam komunitas sulap,” kata Kuhn, dari sekolah psikologi di Universitas Plymouth dan seorang ahli sihir jarak dekat dan jalanan. “Pesulap menjadi emosional tentang hal itu.”
Seperti dalam sebagian besar aspek kehidupan modern, uang sepertinya turut berperan. Kuhn mengatakan, “Jika Anda membayar untuk trik sulap, itu tidak apa-apa untuk mengungkap rahasia sulap. Jika Anda membayar saya untuk rahasianya, maka saya diizinkan untuk mengungkapkannya, tetapi jika saya memberikan rahasia kepada Anda secara gratis, maka itu tidak benar.
“Sulap hanya dapat maju melalui berbagi beberapa rahasia tertentu dan pesulap perlu mencari nafkah sehingga transaksi keuangan tampaknya memainkan peran yang sangat penting.”
Kuhn berada di pusat badai pada tahun 2019 ketika yayasan amal global Wellcome Trust menjalankan pameran gratis bernama Smoke and Mirrors di London yang secara eksplisit menjelaskan prinsip-prinsip umum dalam sulap, seperti mengalihkan perhatian dan memaksa.
Kuhn, yang penelitiannya ditampilkan dalam acara tersebut, mengatakan beberapa pesulap melihat akses gratis terhadap informasi semacam itu sebagai pelanggaran aturan dan dia diselidiki secara resmi oleh komite paparan Magic Circle.
Makalah tersebut mengatakan: “Tampaknya sangat tidak mungkin pameran itu akan menciptakan kontroversi yang sama jika pengunjung dikenakan biaya masuk.”
Itu juga menyelidiki sejarah paparan, menyoroti bagaimana presiden pertama Magic Circle, David Devant, terpaksa mengundurkan diri setelah kutipan dari bukunya Secrets of My Magic muncul dalam majalah populer.
Makalah ini menyelidiki trik trik berbelit di mana beberapa paparan diduga meningkatkan pertunjukan. Sebagai contoh, pesulap Caleb Morgan melakukan trik klasik di mana dia memasukkan sehelai kain sutra ke dalam tangan terkepalnya hanya untuk membuka tangannya dan menunjukkan bahwa kain tersebut telah berubah menjadi telur.
Morgan kemudian mengungkapkan bahwa telurnya adalah plastik dengan lubang di belakang untuk kainnya masuk – sebelum memecahkan telur untuk menunjukkan bahwa itu sebenarnya adalah telur biasa.
Rappert, yang karyanya mencakup penggunaan sulap untuk menyampaikan bagaimana pengungkapan dan penyembunyian berperan dalam kehidupan sehari-hari dan hubungan internasional, mengatakan jenis paparan ini tampak dapat diterima.
“Beberapa mengatakan bahwa itu sangat baik untuk mengungkapkan rahasia yang dijaga ketat jika itu dalam konteks melakukan trik yang bergantung pada metode yang berbeda.”
Kuhn dan Rappert berpendapat bahwa penelitian ini diperlukan karena internet telah membuat trik-trik lebih mudah terungkap dan oleh karena itu mengubah aturan permainan.
Makalah mereka berakhir dengan komentar dari Magic Circle, yang ditunjukkan penelitiannya sebelum publikasi. Organisasi itu dengan tegas menegaskan bahwa didirikan pada tahun 1905 berdasarkan prinsip perlindungan rahasia pesulap.
Tetapi ditambahkan: “Dampak dan implikasi paparan adalah area yang abu-abu yang sedikit dipahami dan belum banyak diteliti. Kami menyambut dan memberi tepuk tangan pada penelitian semacam ini yang membantu kita semua untuk mendapatkan wawasan dan pemahaman yang lebih baik.”
Makalah tersebut, Menuju Teori Paparan, tersedia di Jurnal Pesulap Pertunjukan.