Salah satu titik masuk paling umum ke dalam cartophilia adalah representasi tempat-tempat di mana para kolektor telah menginjakkan kaki dalam kehidupan nyata. Bagi warga New York yang bersedia mengeluarkan sekitar $280.000 untuk peta kota dari tahun 1770-an, mereka dapat mempelajari bagaimana “Brookland Parish” telah kehilangan semua jejak akarnya yang pastoral namun tetap mempertahankan nama tempat era kolonial seperti Red Hook dan Flatbush.
“Ada begitu banyak yang dikenali, namun ada begitu banyak yang berbeda, itu hanya menarik Anda,” kata Matthew Edney, seorang profesor geografi yang mengkhususkan diri dalam sejarah kartografi di University of Southern Maine, yang berafiliasi dengan Osher Map Library universitas dan Smith Center for Cartographic Education. Dia menambahkan bahwa kadang-kadang, “masa lalu adalah negeri asing.”
J. C. McElveen, seorang pengacara pensiunan di Maryland yang memiliki sekitar 1.400 peta yang berasal dari abad ke-16, mengatakan bahwa salah satu hartanya hanya beberapa tahun yang lalu. Istrinya, Mary, membuatkan dia peta personal dari peta-peta modern, yang menunjukkan tempat mereka tinggal dan kunjungi selama beberapa dekade. “Anda melihat itu,” katanya, “dan kenangan akan dipicu.”
Tania Rossetto, seorang profesor geografi budaya di University of Padua, menjaga sebuah peta Italia kontemporer di dinding kamar anak-anaknya. Ini berfungsi, katanya, sebagai “tempat pertemuan di mana jari-jari kami melacak kenangan dan impian dari perjalanan keluarga yang telah dilakukan, dan akan dilakukan.”
Dennis M. Gurtz, seorang perencana keuangan di pinggiran Maryland yang memiliki sekitar 1.000 peta yang berasal dari tahun 1590-an, memperingatkan bahwa koleksi bisa dimulai dengan cara yang menipu kecil. Tetapi kemudian, setelah mungkin tiga pembelian, “penyakit peta lama” mulai menyerang, dan serangkaian belanja dimulai. “Harus sangat berhati-hati,” katanya. Cartophilia parah dapat didiagnosa ketika ruang dinding habis dan para pembeli mulai menyembunyikan peta-peta di penyimpanan. Saat itulah “titik perubahan penting,” kata Michael Buehler, pendiri Boston Rare Maps.
Lemari baru Svenskt Tenn, dilapisi dengan peta Stockholm dari tahun 1870-an, merupakan penghormatan terhadap keinginan berkelana para pemimpin perusahaan tersebut. Nyonya Ericson dan suaminya, Sigfrid, seorang kapten kapal, berkeliaran mencari inspirasi desain sambil membawa pulang oleh-oleh, termasuk peta-peta antik. Tuan Frank dan istrinya yang lahir di Finlandia, Anna, menetap di Swedia setelah melarikan diri dari penindasan Nazi di Wina dan juga menghabiskan bertahun-tahun di New York. Tuan Ahlden, kurator Svenskt Tenn, mengatakan bahwa Nyonya Ericson suka merangkum kutipan dari Santo Agustin: “Dunia adalah sebuah buku, dan mereka yang tinggal di rumah hanya membaca satu halaman.”