Sementara perang terus berlanjut di Ukraina timur, sebagian besar perbatasannya di barat terblokir pada hari Selasa karena adanya konfrontasi dengan petani Polandia. Petani telah berunjuk rasa selama berbulan-bulan menentang masuknya produk Ukraina yang mereka anggap membanjiri pasar Polandia dan menggerus penghidupan mereka. Pada hari Selasa, mereka menghalangi titik pemeriksaan untuk transportasi komersial, menghentikan 3.000 truk Ukraina, dan membuka beberapa gerbong kereta yang berisi gandum Ukraina, yang tumpah di rel. Aksi demonstrasi ini memicu protes di Ukraina, di mana blokade sebelumnya oleh pengemudi truk Polandia telah menghambat rantai pasokan barang yang mencapai negara itu, menyebabkan kelangkaan yang mulai memengaruhi para prajurit di medan perang.
Oleh Nikolenko, juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina, mengatakan bahwa protes ini “mengorbankan ekonomi Ukraina dan ketangguhannya untuk menahan agresi Rusia.” Protes pada hari Selasa menyerupai protes petani di Eropa lainnya dalam beberapa bulan terakhir, yang mengecam regulasi lingkungan Uni Eropa, dan impor yang mereka klaim membuat susah bagi mereka untuk mencari nafkah. Permasalahan dengan petani Polandia bermula setelah invasi Rusia ke Ukraina membatasi pengiriman laut dari pelabuhan Ukraina. Untuk meredakan kenaikan harga dan kelangkaan gandum di sebagian wilayah Timur Tengah, Afrika, dan Asia, Uni Eropa menghentikan tarif dan kuota pada produk makanan Ukraina agar bisa diangkut sebanyak mungkin melalui kereta dan truk melalui negara tetangga seperti Hungaria, Polandia, Rumania, dan Slovakia. Secara umum, rencana ini berhasil, tetapi sebagian gandum Ukraina juga mencapai pasar lokal di negara-negara yang seharusnya dilewatinya, menciptakan ketegangan dengan petani lokal yang mengklaim bahwa masuknya produk Ukraina menekan harga.
Sebelum pemerintahannya digulingkan dalam pemilihan umum bulan Oktober lalu, mantan Perdana Menteri Polandia, Mateusz Morawiecki, memberlakukan larangan unilateral atas impor gandum Ukraina dan beberapa impor pertanian lainnya, sebuah pelanggaran terhadap aturan Uni Eropa. Pemerintahan baru yang dipimpin oleh Donald Tusk tetap mempertahankan larangan impor dari banyak produk, termasuk sunflower dan tepung gandum. Menteri pertanian mengatakan pada hari Selasa bahwa Polandia sedang bekerja pada kesepakatan bilateral dengan Ukraina untuk melindungi produk lain seperti gula, unggas, dan telur. Pemerintah Ukraina mengatakan bahwa pada bulan Januari, sebagian besar ekspor produk pertanian dari Ukraina dilakukan melalui laut, dan hanya sekitar 5 persen dari totalnya lewat Polandia. “Hal ini menunjukkan bahwa klaim yang dibuat oleh asosiasi pertanian Polandia tentang pasar mereka yang kelebihan kapasitas adalah tidak adil,” kata Oleksandr Kubrakov, Menteri Ukraina Bidang Komunitas, Wilayah, dan Pengembangan Infrastruktur, dalam sebuah pernyataan. Tetapi beberapa spanduk yang dipasang di truk yang berunjuk rasa pada hari Selasa juga mengandung kata-kata kotor terhadap para pengungsi Ukraina.
Pejabat Ukraina mengatakan bahwa blokade ini dipicu oleh figur politik sayap kanan. “Perkara ini bukan berhubungan dengan gandum, tetapi lebih terkait dengan politik,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada hari Selasa. Dalam beberapa bulan terakhir, pengemudi truk Polandia juga telah memblokir perlintasan besar karena persaingan tarif rendah dari para pengemudi truk Ukraina, yang tidak terikat pada regulasi jam kerja dan upah yang sama seperti pengemudi UE. Pengemudi Polandia menuntut agar Brussels mengembalikan sistem izin untuk pengemudi truk Ukraina yang dicabut setelah invasi Rusia.
Edward Lucas, penasihat senior di The Center for European Policy Analysis, mengatakan bahwa sementara pihak sayap kanan mungkin bersedia memanfaatkan unjuk rasa untuk menimbulkan sentimen anti-Ukraina, keluhan para petani adalah sah, dan bahwa otoritas Polandia dan Uni Eropa seharusnya menangani masalah ini sebelum berubah menjadi ketegangan yang lebih besar. “Ada risiko bahwa ini akan menjadi signifikan secara geopolitik,” kata Mr. Lucas, menambahkan bahwa politisi Polandia “telah membiarkan masalah ini memburuk hingga pada titik orang benar-benar marah.”