PARIS (AP) — Petani Perancis melakukan protes Selasa terhadap sebuah kesepakatan perdagangan yang akan meningkatkan impor pertanian dari Amerika Selatan, mereka mengatakan ini merugikan mata pencaharian mereka. Uni Eropa dan blok perdagangan Mercosur, yang terdiri dari Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay, dan Bolivia, mencapai kesepakatan awal pada tahun 2019, tetapi negosiasi terhenti akibat penolakan dari para petani, dan beberapa pemerintah Eropa, yang menyebabkan demonstrasi besar-besaran di mana mereka terutama menyampaikan kekhawatiran terkait penggunaan pestisida dalam produk Amerika Selatan. Protes Selasa di Aurillac, di selatan Prancis, merupakan awal gelombang baru yang diharapkan menjalar di antara komunitas pertanian Eropa di tengah kekhawatiran bahwa kesepakatan tersebut bisa finalisas di Konferensi G20 di Brasil pada 18-19 November meskipun Menteri Pertanian Prancis, Annie Genevard, mengatakan “sangat tidak mungkin.” Sebuah kelompok lebih dari 600 anggota parlemen Prancis juga menerbitkan sebuah surat terbuka di Le Monde, memberitahu Presiden Komisi Uni Eropa Ursula von der Leyen bahwa kondisi pengadopsi kesepakatan dengan blok Mercosur “belum terpenuhi.” Minggu lalu, para demonstran Prancis memblokir bangunan negara di komune barat Niort, sementara pada hari Senin, kelompok petani Eropa Copa-Cogeca mengirim surat kepada von der Leyen, mendesaknya untuk menolak kesepakatan Mercosur dan mengadopsi “kebijakan perdagangan yang konsisten” Sementara itu, tiga serikat pertanian terbesar Prancis bersumpah bertindak: FNSEA, yang terbesar di Prancis, telah meminta protes di seluruh negeri setelah musim penanaman musim dingin berakhir pertengahan November. Coordination Rurale berjanji “pemberontakan pertanian” yang dimulai pada 19 November di Auch dan Agen, dua kota di barat daya Prancis, sementara Confédération Paysanne, serikat terbesar ketiga, yang dikenal karena sikapnya yang anti-globalisasi, juga merencanakan langkahnya melawang “perjanjian perdagangan bebas.” Petani di Belgia juga telah meminta demonstrasi di dekat kantor pusat UE di Brussels pada hari Rabu. Kekhawatiran petani Eropa berasal dari apa yang mereka katakan adalah peraturan lingkungan UE yang terlalu ketat yang mereka ikuti sementara kesepakatan Mercosur bisa membanjiri pasar dengan impor dari Amerika Selatan yang diproduksi di bawah standar lingkungan dan tenaga kerja yang lebih rendah, menurut Véronique Le Floc’h, presiden Coordination Rurale, serikat petani terbesar kedua di Prancis. “Ketidakpuasan tidak hilang. Itu masih ada di sana, dan, sebenarnya, kekhawatiran kami telah bertambah,” kata Le Floc’h yang organisasinya telah terkait dengan partai kanan jauh Prancis National Rally. “Jika kesepakatan Mercosur ditandatangani, itu akan mengakhiri pertanian kami,” kata dia Genevard, menteri pertanian, mengulangi keberatan pemerintah terhadap kesepakatan tersebut pada hari Selasa. Dalam wawancara dengan TF1, dia mengatakan: “Kami tidak menginginkan kesepakatan ini karena itu merugikan. Ini akan membawa produk, termasuk zat yang dilarang di Eropa, dengan biaya deforestasi. Ini akan bersaing dengan produksi dalam negeri kita secara tidak adil. Namun,
Le Floc’h tidak yakin. “Ketika menteri mengatakan kesepakatan tidak akan ditandatangani, dia entah naive atau berpikir kita adalah,” kata dia. “Mengapa kita harus percaya kepadanya ketika begitu banyak negara mendukung itu?” Pada Maret, Presiden Prancis Emmanuel Macron menyebut kesepakatan itu “mengerikan” dan “ketinggalan zaman.” Perundingan dimulai pada 28 Juni 1999, namun telah mengalami perjalanan yang panjang dan berliku sejak itu. Macron menentang segala kesepakatan selama produsen Amerika Selatan tidak mematuhi standar lingkungan dan kesehatan yang sama dengan Eropa.