PARIS (AP) — Petani yang memrotes berjanji akan mengelilingi Paris dengan barikade traktor dan drive-slow pada hari Senin, bertujuan untuk mengepung markas kekuasaan Prancis dalam pertempuran dengan pemerintah atas masa depan industri mereka, yang telah diguncang oleh dampak perang Ukraina.
Pemblokiran lalu lintas yang petani mulai tempatkan di jalan raya utama menuju ibu kota Prancis — tuan rumah Olimpiade Musim Panas dalam enam bulan — dan protes yang terus berlangsung di tempat lain di Prancis menjanjikan minggu lain yang sulit bagi Perdana Menteri baru Gabriel Attal, kurang dari sebulan menjabat.
Attal berusaha namun gagal menenangkan gerakan petani minggu lalu dengan serangkaian langkah pro-agrikultur. Petani mengatakan langkah-langkah tersebut belum memenuhi tuntutan mereka agar produksi makanan lebih menguntungkan, lebih mudah, dan lebih adil.
Mereka menanggapi dengan janji untuk berkumpul mulai Senin sore dengan traktor mereka di jalan raya utama yang melayani Paris, untuk menciptakan apa yang mereka deskripsikan sebagai “pengepungan ibu kota” yang dimaksudkan untuk memeras lebih banyak konsesi dari pemerintahan Attal.
“Tujuan kami bukan untuk mengganggu atau merusak kehidupan masyarakat Prancis,” kata Arnaud Rousseau, presiden serikat pertanian FNSEA yang berpengaruh, salah satu dari mereka yang memimpin protes, di radio RTL.
“Tujuan kami adalah untuk memberi tekanan pada pemerintah untuk segera menemukan solusi dari krisis.”
Gerakan kontestasi yang semakin membesar di Prancis adalah manifestasi lain dari krisis pangan global yang memburuk akibat invasi Rusia ke Ukraina, seorang produsen makanan utama.
Petani Prancis mengeluh bahwa kenaikan harga bahan bakar yang terkait dengan perang, energi, dan input lain yang mereka gunakan untuk menanam tanaman dan memberi makan ternak telah menggerogoti pendapatan mereka, bahkan membuat pertanian tidak layak bagi beberapa orang.
Para pengunjuk rasa juga mengeluh bahwa sektor pertanian yang sangat disubsidi di Prancis kelebihan regulasi, terkena birokrasi, dan impor makanan dari negara-negara di mana produsen pertanian menghadapi biaya yang lebih rendah dan lebih sedikit kendala.
Broadcast BFM-TV menunjukkan traktor yang memblokir jalur menuju Paris dari jalan raya utama yang menuju ke ibu kota dari arah barat daya. “Negara ini menginginkan kematian kami,” tulis spanduk di salah satu kendaraan tersebut.
Pengemudi taksi dengan keluhan lain juga mengorganisir protes drive-slow pada hari Senin, menambah gambaran kesulitan lalu lintas secara nasional. Otoritas lalu lintas melaporkan protes menyebabkan kemacetan di beberapa jalan raya utama menuju Paris pada hari Senin pagi.
Otoritas memperingatkan pengguna jalan lain untuk bersiap menghadapi masalah dan menggunakan transportasi umum jika memungkinkan.
Pemerintah mengumumkan penempatan 15.000 petugas polisi, sebagian besar di wilayah Paris, untuk mencegah upaya pengunjuk rasa masuk ke ibu kota itu sendiri dan juga melindungi bandara-bandaranya dan pusat pasokan makanan segar, pasar Rungis. Kendaraan lapis baja juga termasuk dalam langkah-langkah keamanan yang diterapkan di sana.