Seorang petinju Italia mengundurkan diri dari pertandingan Olimpiade Paris setelah hanya 46 detik pada hari Kamis, menolak untuk melanjutkan pertarungan dengan lawan Aljazair yang pernah dilarang dari acara wanita tahun lalu dalam sengketa terkait gender-nya.
Petinju Italia, Angela Carini, menarik diri setelah lawan Aljazairnya, Imane Khelif, menghantamnya dengan pukulan keras yang tampak mengenai wajah Carini, membuat kepalanya terdorong ke kiri. Carini berhenti sejenak, lalu mengangkat sarung tangan kirinya, membelakangi Khelif, dan berjalan ke sudutnya. Pelatihnya dengan cepat memberi sinyal bahwa dia tidak akan melanjutkan, dan wasit menghentikan pertarungan.
Khelif diizinkan untuk berkompetisi di Olimpiade meskipun dia telah dilarang dari beberapa kompetisi wanita karena tidak memenuhi persyaratan kelayakan untuk ikut serta dalam acara wanita. Seorang atlet lain juga dilarang dari kompetisi wanita sebelumnya, Lin Yu-ting, juga telah diizinkan untuk bertarung di Paris.
Keberadaan mereka dalam kompetisi wanita telah menjadi titik kritis terbaru dalam perdebatan tentang gender dan permainan yang adil dalam olahraga.
Carini menolak untuk berjabat tangan dengan Khelif setelah yang terakhir dinyatakan sebagai pemenang setelah pertarungan singkat mereka. Carini kemudian jatuh berlutut di ring dan mulai menangis.
“Saya sangat sedih,” kata Carini kepada para wartawan setelahnya. “Saya pergi ke ring untuk menghormati ayah saya. Saya dibilang berulang kali bahwa saya adalah seorang pejuang tetapi saya memilih untuk berhenti demi kesehatan saya. Saya tidak pernah merasa pukulan seperti ini.”
Dia menambahkan: “Saya masuk ke ring untuk bertarung. Saya tidak menyerah, tetapi satu pukulan terlalu menyakitkan dan jadi saya berkata, ‘Cukup.’ Saya keluar dengan kepala tegak.”
Carini menolak berkomentar apakah Khelif seharusnya diizinkan berpartisipasi.
“Saya bukan siapa-siapa untuk menilai pertandingan ini,” ujarnya. “Saya bukan seorang wasit.”
Komite Olimpiade Internasional menghadapi pertanyaan yang meningkat tentang partisipasi kedua petinju tersebut, tetapi mengatakan kedua atlet telah diizinkan untuk bertarung sesuai dengan aturan kompetisi. Mark Adams, juru bicara utama I.O.C., mengatakan pada hari Kamis bahwa kedua petarung tersebut bukan atlet transgender dan seharusnya tidak digambarkan sebagai itu.
Masalah atlet dengan karakteristik pria dan atlet transgender yang berkompetisi dalam olahraga wanita adalah masalah yang sensitif, dengan beberapa lawan dan aktivis mendesak bahwa olahraga wanita harus semata-mata diperuntukkan bagi mereka yang ditetapkan sebagai wanita sejak lahir. Mr. Adams mengatakan baik Khelif maupun Lin mengidentifikasi diri sebagai perempuan dalam paspor mereka.
“Semua yang berkompetisi dalam kategori wanita mematuhi aturan kelayakan kompetisi,” kata Mr. Adams.
Asosiasi Tinju Internasional, badan yang dulunya mengatur tinju amatir tetapi tidak lagi diakui oleh badan Olimpiade, mengeluarkan pernyataan sendiri untuk menjelaskan mengapa mereka telah melarang kedua atlet tersebut tahun lalu.
Mereka mengatakan Khelif, yang bertarung di divisi 66 kilogram, dan Lin, telah didiskualifikasi dari kejuaraan dunia pada tahun 2023 setelah gagal memenuhi kriteria kelayakan untuk acara wanita, menambahkan bahwa keputusan itu, diambil “setelah tinjauan yang teliti, sangat penting dan diperlukan untuk mempertahankan tingkat keadilan dan integritas tertinggi dalam kompetisi.”
Mereka mengatakan para atlet “tidak menjalani pemeriksaan testosteron tetapi mereka dinyatakan tidak memenuhi syarat berdasarkan tes terpisah dan diakui.” Belum jelas apa yang diuji dalam tes itu, atau bagaimana mereka dianggap tidak memenuhi syarat karena itu.
Kemenangan itu memicu reaksi keras di Italia, di mana perdana menteri, Giorgia Meloni, meminta untuk melarang atlet dengan “karakteristik genetik laki-laki” dari olahraga wanita.
“Ini adalah pertandingan yang tidak tampak merata,” kata Meloni kepada wartawan. Dia menambahkan bahwa harus berhati-hati “untuk tidak mendiskriminasikan dalam upaya untuk tidak mendiskriminasi.”
“Atlet yang memiliki karakteristik genetik laki-laki tidak boleh diterima dalam kompetisi wanita,” tambahnya.
Ini adalah pertama kalinya kompetisi tinju menghadapi pertanyaan tajam di Olimpiade. Sebelumnya, I.O.C. mengizinkan federasi olahraga internasional untuk merancang aturan kelayakan mereka sendiri, yang mengarah ke berbagai hasil.
Pelari Caster Semenya, mantan juara Olimpiade, dan atlet lain efektif dilarang dalam trek dan lapangan karena memiliki kadar testosteron dalam rentang laki-laki. Seorang angkat berat transgender, Laurel Hubbard, diizinkan untuk berkompetisi dalam Olimpiade Tokyo tahun 2021 tetapi gagal menyelesaikan angkatannya. Perenang transgender Lia Thomas, seorang Amerika, kalah dalam upaya hukumnya untuk mencoba memenuhi syarat untuk Paris sesuai dengan aturan olahraganya.
Tetapi untuk tinju, I.O.C. yang menentukan setelah menentukan bahwa tidak lagi dapat mengakui badan yang dulunya mengawasi tinju Olimpiade, I.B.A., yang dahulunya dikenal sebagai Asosiasi Tinju Amatir Internasional.
Olahraga telah berusaha keras untuk menemukan hasil yang adil bagi atlet dari semua gender sejak putusan pada tahun 2019 oleh pengadilan tertinggi dalam olahraga membuka peluang bagi partisipasi atlet interseks setelah satu dekade perdebatan dan litigasi sengit.
Tom Virgets, yang saat itu menjadi direktur eksekutif badan tinju global amatir, menggambarkannya sebagai “membuka kotak Pandora.”
Virgets mengatakan bahwa umumnya diterima bahwa testosteron menciptakan keunggulan yang tidak adil bagi beberapa petinju, karena memberi mereka kekuatan dan daya tahan tambahan, tetapi ia mengatakan bahwa penelitian dan mengukur keunggulan itu memerlukan pengujian yang ekstensif.
Baik Khelif maupun Lin – yang mewakili tim Taiwan yang I.O.C. sebut sebagai Chinese Taipei, dan yang dijadwalkan untuk bertarung dengan Sitora Turdibekova dari Uzbekistan dalam pertandingan kelas bulu pada Jumat – telah menjalani tes DNA, menurut presiden Asosiasi Tinju Internasional Umar Kremlev. Dia mengatakan tes itu “membuktikan bahwa mereka memiliki kromosom XY dan karena itu dikecualikan” dari kejuaraan dunia.
Menurut asosiasi tinju, Khelif awalnya mengajukan banding atas diskualifikasinya di Pengadilan Arbitrase untuk Olahraga “tetapi menarik banding itu selama proses, sehingga membuat keputusan I.B.A. mengikat secara hukum.” Lin tidak menantang keputusannya.