Peter Welch, seorang anggota Kongres veteran dari Vermont, menjadi senator Demokrat pertama yang secara terbuka meminta Joe Biden untuk mundur dari kandidat presiden. “Kita tidak bisa tidak melihat penampilan debat yang buruk dari Presiden Biden. Kita tidak bisa mengabaikan atau menolak pertanyaan yang valid yang muncul sejak malam itu,” tulis Welch dalam opini Washington Post pada hari Rabu. “Demii kebaikan negara, saya meminta Presiden Biden untuk mundur dari perlombaan.” Lebih banyak senator Demokrat terkemuka, termasuk Mark Warner dari Virginia, dilaporkan telah mengatur secara pribadi untuk menekan Biden agar mundur dari perlombaan, tetapi Welch adalah yang pertama membuat pernyataan publik resmi.
Selama dua minggu terakhir, Biden dan administrasinya menolak pertanyaan tentang kesehatannya dan desakan untuk melepaskan tongkatnya kepada kandidat Demokrat yang lebih muda, dengan Biden berargumen pada hari Jumat lalu bahwa “saya tidak pikir ada yang lebih berkualifikasi untuk menjadi presiden dan memenangkan perlombaan ini selain diri saya.” Namun, Welch, seorang pria berusia 77 tahun yang telah mewakili Vermont di Kongres selama hampir dua dekade, mengatakan bahwa ia tidak percaya itu benar – dan pemilih yang ia wakili juga tidak percaya.
Meskipun “Vermont menyukai Joe Biden”, tulisnya, “warga biasa Vermont khawatir bahwa ia tidak bisa menang kali ini, dan mereka sangat takut dengan presiden Trump yang lain. Ini adalah keprihatinan nyata dari pemilih biasa yang baru-baru ini saya dengar – seperti seorang ibu yang mengandalkan kredit pajak anak dan para lansia yang bergantung pada Medicare.”
Sebagai gantinya, Welch berargumen, partai Demokrat harus beralih ke salah satu dari “cadangan besar” Demokrat “yang dapat mengalahkan Trump”. Welch tidak memilih satu alternatif, memuji wakil presiden Kamala Harris sebagai “pemimpin yang mampu dan terbukti”, tetapi juga mencatat bahwa “kita memiliki gubernur dan senator Demokrat muda, energik, dan dapat dipilih lainnya di negara-negara ayunan”.
Para Demokrat muda ini memiliki “jaringan penggalangan dana, pengalaman media, karisma, dan kemampuan untuk menginspirasi pemilih dari berbagai generasi dan dari tenda besar kita,” tulisnya. Welch memandang perginya Biden dari perlombaan 2024 selama bulan-bulan terakhirnya sebagai tindakan “keikhlasan dan keberanian.” Jangan lewati promosi newsletter. Daftar di The Stakes – Edisi Pemilihan AS. The Guardian membimbing Anda melalui kekacauan pemilihan presiden yang sangat berkonsekuensi tersebut. Perhatian Privasi: Newsletter dapat berisi informasi tentang badan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak luar. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi dan Ketentuan Layanan Google berlaku. setelah promosi newsletter. “Kita membutuhkannya untuk menempatkan kita sebagai prioritas, seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya. Saya mendorongnya untuk melakukannya sekarang,” tulisnya. Sembilan Demokrat yang menjabat di Dewan Perwakilan telah sebelumnya meminta Biden untuk mundur dari perlombaan, dengan yang terbaru adalah Earl Blumenauer, seorang Demokrat Oregon yang telah lama menjabat dan tidak berencana untuk maju dalam masa jabatan lainnya, seperti yang dilaporkan Associated Press. “Presiden Biden seharusnya tidak menjadi calon presiden Demokrat,” kata Blumenauer pada hari Rabu, seperti yang dilaporkan Associated Press, dengan argumen bahwa kesimpulan tersebut “menyakitkan dan sulit” tetapi bahwa “kita semua akan dilayani lebih baik jika presiden mengundurkan diri sebagai calon Demokrat dan mengatur transisi menurut syaratnya.”