Polisi Meksiko menembak dan membunuh seorang mahasiswa dari sekolah kedinasan pedesaan pada Kamis malam di bagian barat negara itu. Episode ini terjadi pada saat ketegangan meningkat antara pemerintah dan para mahasiswa di sekolah itu, yang terkait dengan salah satu tragedi terburuk dalam sejarah terkini Meksiko.
Pada hari Kamis, penembakan tersebut terjadi di negara bagian Guerrero setelah polisi negara mencoba menghentikan truk pikap putih yang dilaporkan dicuri dan dihadapi dengan tembakan, menurut pihak berwenang negara.
Pihak berwenang mengatakan bahwa dalam baku tembak berikutnya, satu orang dalam kendaraan itu, Yanqui Kothan Gómez Peralta, 23 tahun, ditembak di kepala oleh polisi dan kemudian meninggal di rumah sakit. Seorang orang kedua dalam truk itu ditangkap, dan senjata api dan narkoba ditemukan di kendaraan tersebut, kata polisi.
Sekretaris jenderal negara Guerrero, Ludwig Reynoso, mengatakan kepada wartawan setelah penembakan bahwa Mr. Gómez Peralta adalah seorang mahasiswa di Escuela Normal Rural Raúl Isidro Burgos — sebuah sekolah kedinasan di daerah pedesaan Guerrero dengan sejarah aktivisme dan protes sosial.
Pada tahun 2014, sekelompok 43 mahasiswa dari sekolah itu diserang oleh penembak, termasuk polisi setempat yang komandannya telah menerima perintah langsung dari pengedar narkoba setempat — sebagaimana ditunjukkan oleh sekumpulan pesan teks, kesaksian saksi, dan berkas investigasi.
Para mahasiswa diculik dan tidak pernah terlihat lagi. Sepuluh tahun kemudian, sisa-sisa hanya tiga mayat yang resmi diidentifikasi.
Sekolah kedinasan itu pada Jumat mengutuk tindakan oleh polisi dalam insiden dengan truk pikap tersebut, menyarankan bahwa itu adalah serangan tanpa alasan.
“Salah satu rekan kami ditembak dengan kejam,” kata sekolah itu dalam sebuah pernyataan. “Kami menuntut pemerintah negara secara langsung bertanggung jawab atas serangan bersenjata.”
Pejabat negara mengatakan mereka menyesali pembunuhan itu, tetapi menjelaskan bahwa para petugas merespons kejahatan.
“Tidak ada serangan terhadap seorang mahasiswa, karena kami tidak tahu bahwa dia adalah seorang mahasiswa, tetapi terhadap seseorang yang sedang mengendarai kendaraan dengan laporan pencurian dan tidak berhenti saat diminta oleh otoritas,” kata René Posselt, juru bicara pemerintah negara Guerrero.
Pembunuhan Mr. Gómez Peralta terjadi beberapa hari setelah sekelompok demonstran merusak pintu-pintu kayu Istana Nasional, tempat tinggal presiden negara itu, menuntut jawaban tentang penyelidikan kasus 43 mahasiswa yang hilang — yang menurut para demonstran telah ditunda oleh pemerintah.
Presiden Andrés Manuel López Obrador meremehkan protes itu dan menyebutnya provokasi.
Setelah kematian Mr. Gómez Peralta, beberapa mahasiswa dari sekolah kedinasan menggelar protes di Chilpancingo, ibu kota negara bagian itu, yang kemudian membakar sebuah kendaraan polisi.
José Filiberto Velázquez, seorang menteri setempat dan direktur kelompok hak asasi manusia Minerva Bello di Guerrero, mengatakan seorang mahasiswa ketiga yang turun dari truk pikap itu untuk pergi ke toko terdekat memberitahukan sekolah tentang apa yang telah terjadi.
Mahasiswa lain kemudian menelepon Mr. Velázquez, yang membantah versi resmi bahwa para mahasiswa menyerang polisi terlebih dahulu.
“Bagi kami, ini adalah eksekusi di luar hukum,” kata Mr. Velázquez. “Ini adalah hasil kebiasaan penyalahgunaan kekuasaan, brutalitas polisi yang sudah menjadi kebiasaan.”
Santiago Aguirre, pengacara utama yang mewakili keluarga dari 43 mahasiswa yang hilang, mengatakan ada pola penggunaan kekuatan mematikan yang tidak proporsional oleh pihak berwenang negara di Guerrero, menambahkan bahwa kelompok hak asasi manusia telah mendokumentasikan kasus-kasus petugas polisi menyematkan barang bukti di tempat kejadian kejahatan.
“Panggilan hati-hati adalah untuk melakukan penyelidikan menyeluruh yang tidak dilakukan dengan prasangka dan menggunakan semua garis inquiry yang diperlukan,” kata Mr. Aguirre.
Pada pagi hari Jumat, Mr. López Obrador menyatakan kekecewaan atas pembunuhan Mr. Gómez Peralta dan mengatakan bahwa jaksa akan menyelidiki insiden Kamis secara menyeluruh. Ia juga mengulang niatnya untuk mencari jawaban tentang apa yang terjadi pada 43 mahasiswa yang hilang.
“Kami tidak akan merespon dengan kekerasan sama sekali. Kami bukan penindas,” kata Mr. López Obrador, yang administrasinya memimpin penyelidikan tentang mahasiswa yang hilang. “Mengetahui apa yang terjadi dan menghukum mereka yang bertanggung jawab serta menemukan para pemuda — itu adalah komitmen saya, dan saya sedang bekerja di atasnya.”
Sekolah kedinasan dan keluarga dari mahasiswa yang hilang telah mengritik penanganan pemerintah terhadap penyelidikan tersebut.
Tahun lalu, sebuah panel ahli internasional yang sedang menyelidiki penculikan mahasiswa mengumumkan bahwa mereka mengakhiri penyelidikan dan meninggalkan negara setelah anggota panel tersebut mengatakan bahwa mereka telah terus-menerus dibohongi dan disesatkan oleh angkatan bersenjata Meksiko tentang peran militer dalam kejahatan itu.
Jurubicara militer Meksiko mengatakan bahwa Kementerian Pertahanan negara itu tidak lagi diizinkan untuk berbicara tentang kasus mahasiswa yang hilang.
“Presiden yang berbicara tentang ini,” katanya.