Polisi di Chili telah menangkap seorang mantan petugas pemadam kebakaran atas dugaan turut serta dalam kebakaran hutan mematikan yang menewaskan 137 orang pada bulan Februari. Tersangka bekerja untuk Layanan Nasional Chili untuk Pencegahan Bencana dan menjadi sukarelawan pemadam kebakaran pada saat beberapa kebakaran meluas di wilayah Valparaíso. Pejabat mengatakan pria berusia 39 tahun tersebut bertanggung jawab atas setidaknya satu dari empat kebakaran yang meletus hampir secara bersamaan di sekitar kota Viña del Mar pada 2 Februari. Polisi mengatakan tersangka menyalakan api karena “dia suka menjadi pahlawan, berpartisipasi dan membantu dalam keadaan darurat.” Media lokal melaporkan bahwa pria itu diacungi jempol sebagai “pahlawan” setelah berhasil menahan kebakaran sebelumnya di daerahnya. Dia telah didisiplinkan oleh layanan pemadam kebakaran karena terburu-buru menuju kebakaran tersebut tanpa menunggu perintah resmi, namun masyarakat setempat memuji dia karena apa yang mereka katakan sebagai tindakan cepatnya. Dia adalah orang ketiga yang ditangkap terkait kebakaran dahsyat yang meletus pada bulan Februari. Dua orang lainnya, seorang petugas pemadam kebakaran lain dan seorang penjaga taman, telah ditahan sejak bulan Mei. Jaksa curiga bahwa ketiga pria itu telah merencanakan bersama. Petugas pemadam kebakaran yang ditahan pada bulan Mei mengatakan bahwa dia dan penjaga taman telah sepakat bahwa akan menguntungkan secara finansial bagi mereka jika mereka bisa lembur bertarung melawan kebakaran. Pemuda 22 tahun itu menggambarkan menyulut rokok dengan korek api dan melemparkannya dari mobilnya. Kebakaran dimulai di taman nasional Lago Peñuelas. Api ditiup oleh angin kencang dan vegetasi, mengering karena suhu ekstrem pada saat itu, dengan cepat terbakar. Mereka menyebar ke bukit-bukit di sekitar Viña del Mar dan kota-kota Quilpué dan Villa Alemana, menghancurkan ribuan rumah. Daerah pantai ini populer bagi wisatawan dan dipadati orang yang mencoba melarikan diri dari gelombang panas. Secara total, 137 orang meninggal karena kebakaran, sementara 16.000 mengalami kerugian finansial dan lebih dari 2.000 rumah hancur. Pejabat telah mengatakan sejak awal bahwa mereka mencurigai kebakaran tersebut sengaja dilakukan.
