Dalam beberapa hari mendatang, sekitar 10.000 warga Austria akan menerima undangan dalam kotak surat mereka dari seorang pewaris yang meminta bantuan mereka untuk menghabiskan 25 juta euro, atau sekitar $27,4 juta, dari warisannya.
Ini bukanlah penipuan atau trik pemasaran yang cerdik. Lebih tepatnya, si pewaris, Marlene Engelhorn, mengatakan bahwa ini adalah upaya untuk menantang sistem yang telah memungkinkannya mengakumulasi jutaan euro pertama-tama.
Ms. Engelhorn, 31 tahun, dibesarkan di Vienna dan selama bertahun-tahun telah memperjuangkan kebijakan pajak yang akan mendistribusikan kekayaan warisan dan menangani ketidaksetaraan ekonomi struktural.
Tanpa adanya undang-undang pajak tersebut, ia beralih ke publik untuk memutuskan bagaimana uangnya harus dihabiskan.
Para warga Austria yang menerima undangan akan dipilih menjadi 50 orang, dengan tujuan mencerminkan populasi negara berdasarkan demografi seperti gender, usia, dan pendapatan. Kelompok yang disebut Guter Rat, atau dewan yang baik, akan bertemu di Salzburg selama enam akhir pekan tahun ini untuk membahas cara terbaik untuk menghabiskan uang tersebut.
“Rencana yang baik membutuhkan banyak sudut pandang,” kata Ms. Engelhorn dalam pernyataan di situs web proyek ini. “Bukan hanya dari satu individu yang kebetulan mewarisi. Hanya karena saya ingin memperbaiki keadaan masyarakat kita tidak berarti bahwa saya memiliki rencana yang baik.”
Warisan Ms. Engelhorn berasal dari Friedrich Engelhorn, yang mendirikan BASF, salah satu perusahaan kimia terbesar di dunia, pada tahun 1865. Keluarganya juga memiliki Boehringer Mannheim, perusahaan farmasi dan peralatan diagnostik medis terbesar, sampai dijual seharga $11 miliar pada tahun 1997.
Sebelum proyek Guter Rat diumumkan pada hari Selasa, Ms. Engelhorn telah berkomitmen secara publik untuk memberikan setidaknya 90 persen dari warisannya yang bernilai jutaan euro. Dia adalah bagian dari gerakan kecil orang kaya raya yang tidak hanya ingin mendistribusikan uang mereka, tetapi juga menantang struktur yang memungkinkan mereka mewarisi kekayaan mereka pada awalnya. Austria menghapus pajak warisannya pada tahun 2008.
Belum jelas persentase berapa dari warisan Ms. Engelhorn yang telah dijanjikan untuk proyek ini, yang nama lengkapnya adalah Guter Rat für Rückverteilung, atau dewan yang baik untuk redistribusi. Bernhard Madlener, juru bicara proyek ini, mengatakan dalam sebuah email bahwa itu “sebagian besar.”
Pada hari Selasa, proyek ini mengirimkan undangan kepada 10.000 orang di Austria yang dipilih secara acak dari database nasional.
Peserta harus berusia minimal 16 tahun, tetapi mereka tidak harus menjadi warga negara Austria atau berbicara bahasa Jerman.
Kelompok ini akan bertemu dari Maret hingga Juni untuk diskusi yang dipandu secara profesional dan akan mendengar dari para ahli tentang isu-isu seperti distribusi kekayaan dan cara pendanaan organisasi non-pemerintah. Akan ada 15 anggota pengganti yang dipilih jika ada yang tidak bisa hadir.
Anggota Guter Rat akan dibayar 1.200 euro, atau sekitar $1.314, untuk setiap akhir pekan. Biaya hotel, makanan, dan perjalanan akan ditanggung, begitu juga dengan biaya untuk hal-hal yang mungkin mencegah orang-orang untuk hadir, seperti perawatan anak dan penerjemahan. Para anggota akan tetap anonim kecuali jika mereka memilih untuk berbicara secara publik.
Ada batasan pada cara dana tersebut bisa dihabiskan, menurut situs web proyek ini. Uang tidak boleh diberikan kepada kelompok atau individu yang “inkonstitusional, bermusuhan, atau tidak manusiawi,” dan tidak boleh diinvestasikan dalam lembaga nirlaba. Uang juga tidak boleh didistribusikan kepada anggota kelompok atau “pihak terkait.”
Jika kelompok tidak dapat menemukan cara yang didukung secara luas untuk mendistribusikan uang tersebut, uang tersebut akan dikembalikan kepada Ms. Engelhorn.
Proyek yang tidak biasa ini adalah perbedaan dari metode yang digunakan beberapa orang kaya raya untuk membuang uang mereka, seperti dengan membuat yayasan untuk mendukung tujuan mereka atau mendonasikannya kepada kelompok-kelompok yang sudah ada. Ms. Engelhorn mengatakan bahwa rute-rute tersebut masih memberikan kekuasaan kepada orang kaya yang seharusnya mereka tidak miliki.
Dalam pernyataan Ms. Engelhorn tentang proyek ini, ia mengatakan bahwa mendonasikan uang tidak “mengatasi masalah kegagalan politik,” dan bahwa itu “memberi saya kekuasaan yang seharusnya tidak saya miliki.”
“Redistribusi harus menjadi sebuah proses yang melampaui diri saya,” katanya.
Setelah Guter Rat terbentuk, Ms. Engelhorn akan mundur dari proyek dan menyerahkan semua wewenang pengambilan keputusan, menurut situs web proyek ini.
“Tentu saja, dia mempertahankan hak untuk terus mengomentari topik-topik seputar distribusi kekayaan, tetapi ia tidak memiliki hak veto atau hak serupa mengenai hasil dari diskusi di Dewan dan 25 juta euro,” kata situs web tersebut. “Dewan yang memutuskan.”