Adm. Philippe de Gaulle, anak tertua dari pemimpin perang Prancis dan mantan presiden Charles de Gaulle, meninggal pada hari Rabu di Paris. Dia berusia 102 tahun. Kematian itu dikonfirmasi oleh Istana Élysée, markas kepresidenan Prancis. Putranya Yves memberitahu surat kabar Le Figaro bahwa dia meninggal “pada malam Selasa ke Rabu” di Institut Nationale des Invalides, rumah sakit veteran Prancis yang bersejarah di pusat Paris. Akun Twitter resmi Angkatan Laut Prancis mengatakan Admira de Gaulle meninggal pada hari Rabu.
Admiral de Gaulle menjalani hidupnya dalam bayang-bayang ayahnya, penyelamat perang Prancis dan pendiri Republik Kelima, meskipun dia memiliki rekam jejak yang cemerlang dalam Perlawanan Prancis dan karier militer yang terkemuka setelahnya.
Sebagai perwira angkatan laut muda dalam Perang Dunia II, dia bertempur di Selat Inggris dan di Laut Atlantik; secara pribadi menerima penyerahan pasukan Jerman yang menduduki Paris di Palais Bourbon, sekarang Senat Prancis, pada Agustus 1944; “berpartisipasi dalam semua pertempuran Pembebasan,” kata Élysée; dan terluka enam kali.
Dia kemudian menjadi pilot angkatan laut dan bertempur dalam perang Prancis di Indocina dan Aljazair. Dia mengakhiri dinas militer pada tahun 1982 sebagai inspektur jenderal Angkatan Laut Prancis.
Tidak satupun dari karir itu cukup untuk mendapatkan kehangatan khusus dari Jenderal de Gaulle yang tegas. Namun, Philippe adalah pengawal hati-hati dari kenangan ayahnya, yang dipercayakan dengan surat-surat jenderal dan dengan rumah keluarga di timur laut Prancis, di Colombey-les-Deux Églises. Dia secara tak terduga mengungkapkan sisi manusia dari ayahnya dalam serangkaian wawancara yang membentuk buku “De Gaulle, Mon Père,” yang menjadi best seller di Prancis pada tahun 2003.
Dalam wawancara-wawancara tersebut, Philippe de Gaulle menunjukkan stoisisme karakteristik keluarga tersebut, yang dipertahankan dalam kasusnya selama seumur hidup sebagai anak seorang pria untuk siapa ribuan jalan di Prancis dinamai.
“Dari waktu ke waktu, saya harus menghadapi berbagai rasa tersinggung,” dingin dia katakan kepada pewawancara, Michel Tauriac.
Dia pernah mengingat, tentang ayah yang memanggilnya “sayangku” dan yang hidung mancung dan postur linier diterimanya, “Setelah memeluk saya, yang jarang dia lakukan, dia mengusir saya setelah 15 menit.”
Pada saat kematian ayahnya, pada 1970 pada usia 79 tahun, Philippe berkata, “Dia sering memberi saya kesan bahwa dia akan dengan senang hati lebih menyakrifikasikan anaknya daripada dirinya sendiri, untuk melayani takdir sejarahnya.”
Philippe de Gaulle lahir di Paris pada 28 Desember 1921. Ayahnya, seorang kapten Angkatan Darat muda pada saat itu, sudah memiliki reputasi keberanian dalam Perang Dunia I. Ibunya adalah Yvonne (Vendroux) de Gaulle, yang keluarga asal Prancis Utara mereka telah menjadi terkenal dalam pembangunan kapal dan pembuatan biskuit.
Philippe bersikeras untuk karier militer, melawan keinginan ayahnya agar dia menjadi seorang diplomat — suatu kejadian langka di mana dia menghalangi orang tua tersebut.
Pada Juni 1940, setelah invasi Jerman ke Prancis, dia tiba di Inggris dengan ibunya dan dua saudara perempuannya pada tanggal 19, sehari setelah seruan perlawanan bersejarah ayahnya, disiarkan di BBC. Setelah perang, ayahnya memutuskan untuk tidak memberinya penghargaan tertinggi Perlawanan, Compagnon de la Libération, dengan menjelaskan, “Semua orang tahu bahwa kamu adalah compagnon pertamaku.”
Setelah karier di militer telah berakhir, Admira de Gaulle terpilih sebagai senator dari Paris pada tahun 1986 dengan tiket partai berhaluan kanan yang dipimpin oleh Maurice Couve de Murville, yang pernah menjadi perdana menteri ayahnya setelah melayani pemerintahan rezim Vichy kolaborasionis selama perang.
Selain putranya Yves, Admiral de Gaulle meninggalkan tiga putra lain, Jean, Charles, dan Pierre. Istrinya, Henriette (de Montalembert) de Gaulle, meninggal pada tahun 2014. Saudarinya Anne meninggal pada tahun 1948, dan saudarinya Elisabeth meninggal pada tahun 2013.
Diwawancarai oleh Le Figaro setelah dia mencapai usia 100 tahun, Bapak de Gaulle berkata, “Saya lebih suka memberikan sebagian dari kelangsungan hidup saya kepada ayah saya.”
Aurelien Breeden berkontribusi dalam pelaporan.