Artis jalan kawat tinggi Philippe Petit minggu ini merayakan ulang tahun ke-50 dari jalan sejarahnya antara dua menara World Trade Center dengan pertunjukan khusus di Katedral Gereja St. John yang Ilahi, juga di New York.
Ditawarkan pada tanggal 7 dan 8 Agustus, program yang disebut TOWERING!! akan menampilkan Petit di atas kawat tinggi, secara artistik menciptakan ulang jalan aslinya di World Trade Center pada tanggal 7 Agustus 1974. Penyanyi, Sting, seorang teman Petit sejak awal tahun 1970-an (Petit memanggil merekam ‘bersaudara’), akan tampil membawakan lagu premiere dunia yang ditulis tentang Petit, plus dua hitsnya. Juga tampil akan menjadi Jaket clarinet jazz yang dinominasikan Grammy Anat Cohen dan whistler Barbie, Molly Lewis.
Dikonsepsi dan disutradarai oleh Petit, pertunjukan, Petit mengatakan, “akan diungkapkan dalam serangkaian adegan pendek, banyak mengingatkan apa yang terjadi pada tahun 1974. Produksi ini memanfaatkan sepenuhnya kebesaran visual dan akustik dari pengaturan, katedral gotik terbesar di dunia.”
Dalam wawancara dengan Forbes.com minggu lalu, Petit mengatakan program yang akan datangnya “sebuah perayaan unik yang tidak akan pernah terlihat lagi,” dan memprediksi mereka akan menjadi “pertunjukan yang paling indah, kuat, dan menginspirasi” dari “seluruh hidupnya”.
Dia akan tampil di kawat 20 kaki di atas kapal katedral, memungkinkan anggota audiens melihat wajah, kaki, dan koreografinya dekat, sebagai lawan dari “sejenis titik di langit” 50 tahun yang lalu.
Petit, yang tinggal dekat Woodstock, N.Y. dan yang akan berusia 75 tahun minggu depan, menyarankan “kebanyakan orang melihat usia sebagai pengurangan hidup, mengurangi fasilitas. Dalam kasus saya, saya percaya puluhan tahun berlatih seni saya telah membuat saya menjadi aktor yang lebih baik. Aku tidak sekuat dan lentur (seperti dulu), aku harus mengedit diriku sendiri jika aku ingin terus tampil.” Namun, dia percaya dia adalah wire-walker yang lebih kuat dan “lebih megah” di usia tuanya, yang katanya “memaksa tubuh saya mengikuti pikiran saya.”
Petit telah menjadi seniman dalam katedral, yang terletak di Morningside Heights, Manhattan. Selama lebih dari 40 tahun, sebelumnya melakukan 23 kali untuk keuntungannya.
Pertunjukan-pertunjukan pekan ini akan mendukung program-program katedral dan pelestarian arsip Petit, yang berada di rumahnya dan di kantornya di katedral. Arsip tersebut melindungi informasi tentang ratusan pertunjukan kawat tinggi di seluruh dunia, ditambah koleksinya tentang sejarah wire-walking, knot-tying, sihir, dan bahasa (dia lancar dalam enam bahasa, termasuk bahasa ibunya, Prancis, Inggris, Spanyol, Italia, Jerman, dan Rusia).
Kedua pertunjukan akan dimulai pukul 8.30 dan berlangsung sekitar 75 menit, dengan penerimaan sampanye untuk patron setelah masing-masing.