Cam Ferguson terbiasa sampai di tempatnya di jalan yang bersebelahan dengan Chase Field – markas Arizona Diamondbacks Major League Baseball – sekitar empat jam sebelum pertandingan dimulai untuk menyiapkan display biasa nya dari air dingin, minuman olahraga, kacang-kacangan, dan permen.
Saat pertandingan dimulai, suhu sekitar 103 derajat Fahrenheit (39,4 derajat Celsius) pada sore Hari Buruh ini di pusat kota Phoenix. Bisnis berjalan dengan cepat.
“Dua untuk lima, tapi di dalam delapan!” teriak penjual lain, menjajakan botol air. “Selain itu, mereka mengalami beberapa masalah dengan pendingin udara di dalam sana.”
Memang selalu panas pada waktu ini di Arizona tengah, tapi tahun 2024 terbukti menjadi musim panas tak berujung dengan suhu yang sangat tinggi di Phoenix. Pada hari Selasa, kota ini mencapai hari ke-100 berturut-turut dengan suhu setidaknya 100 derajat. Itu jauh melebihi rekor 76 hari berturut-turut yang ditetapkan kembali pada tahun 1993, menurut data dari Layanan Cuaca Nasional.
“Itu pasti angka yang mencolok,” kata meteorolog NWS Sean Benedict.
Suhu mencapai 102 F (38,9 C) di Phoenix pada 27 Mei dan telah mencapai angka tiga digit setiap hari sejak itu.
Benedict mengatakan bahwa masa panas panjang di padang gurun biasanya dihentikan oleh hujan, tetapi musim hujan belum memberikan banyak air hujan. Panas yang persisten juga dimulai lebih awal, dengan hari-hari tiga digit sudah menumpuk sejak Mei.
Tampaknya tidak akan ada istirahat yang datang dalam waktu dekat.
Suhu yang tidak biasa tinggi diperkirakan terjadi minggu ini di seluruh barat AS, dengan peringatan panas berlebihan yang diprediksi untuk Rabu hingga Jumat di kota-kota Arizona termasuk Phoenix dan Lake Havasu City, serta Las Vegas dan bagian-bagian lain dari Nevada, termasuk Laughlin dan Pahrump.
Komunitas padang pasir California seperti Palm Springs, Twentynine Palms, Needles, dan Barstow juga akan panas, dengan suhu hingga 118 F (47,7 C) di Furnace Creek Death Valley diharapkan pada akhir pekan.
Para pejabat kesehatan publik di Maricopa County Arizona – di mana Phoenix berada, metro terpanas di AS – mengatakan bahwa per 24 Agustus telah terjadi 150 kematian terkait panas yang dikonfirmasi sejauh ini tahun ini, dengan 443 lainnya sedang diselidiki. Ada 645 kematian terkait panas tahun lalu di kabupaten dengan 4,5 juta penduduk.
Hampir pada setiap cara data diproses, 2024 menandai musim panas rekor lain yang panas di Phoenix. Ini telah menjadi musim panas meteorologi yang paling panas, yang mencakup bulan Juni, Juli, dan Agustus. Dan ceritanya sama di seluruh barat AS dengan beberapa lokasi di California, Nevada, Arizona, Utah, dan New Mexico memecahkan rekor atau mendekatinya.
Di seluruh California, peringatan bendera merah untuk risiko kebakaran hutan yang meningkat dikeluarkan. Kebakaran yang pecah Senin dan didukung oleh angin yang tak terduga mematikan sumber listrik dan memaksa perintah evakuasi untuk lebih dari 500 penduduk komunitas hutan terpencil di dekat Danau Tahoe. Api Bear sekitar 20 mil (32 km) di utara Truckee tumbuh menjadi lebih dari 2 mil persegi (5 kilometer persegi) pada pagi Selasa, tanpa kandungan.
Pusat pendinginan dibangun di seluruh Kabupaten Los Angeles, di mana pejabat mendorong penduduk untuk memeriksa tetangga yang lanjut usia, sakit, atau rentan lainnya di tengah suhu yang meroket. “Hari panas bukan hanya membuat tidak nyaman – dapat berbahaya,” kata Pejabat Kesehatan Kabupaten LA Muntu Davis.
Tidak ada jeda dari panas bagi penjual di luar ruangan. Ini juga berlaku bagi banyak orang lain di daerah Phoenix, terutama pekerja konstruksi dan tukang kebun.
Pekerjaan Ferguson di luar di pusat kota Phoenix adalah pekerjaan yang panas. Beton dan aspal di seluruh pusat kota membuatnya terasa lebih panas, dengan panas yang memancar melalui jalan saat lebih dari 40.000 penggemar berkumpul untuk pertandingan antara Los Angeles Dodgers dan Diamondbacks.
“Banyak baju SPF dan air dingin,” kata Ferguson, tentang cara mengatasi panas. “Itu satu-satunya cara untuk melaluinya.”
Chase Field dapat dikondisikan udara dan memiliki atap yang dapat ditarik yang ditutup untuk sebagian besar pertandingan selama pertengahan musim panas, yang jelas baik untuk penggemar dan pemain. Tetapi menjaga stadion raksasa tetap dingin di musim panas terkadang sulit, dan pemain kadang-kadang mengomentari betapa mengejutkannya pembesaran di dalam.
Ramiro Lopez telah melakukan pekerjaan taman di pinggiran kota Phoenix selama lima tahun dan mengatakan setiap musim panas terasa lebih panas dari sebelumnya. Antara pekerjaan, dia istirahat di truk berpendingin untuk menghindari panas, namun tiga bulan terakhir telah menjadi hal yang melelahkan.
“Aku belajar minum banyak minuman olahraga dan pastikan aku selesai pada pukul 1 siang,” kata Lopez. “Kalau tidak, itu terlalu banyak.”
Di Phoenix, telah ada 37 malam musim panas ini yang tidak mendingin di bawah 90 F (32,2 C), rekor lainnya.
Juga ada 54 hari suhu 110 derajat, hanya satu hari lagi dari mencetak rekor 55 hari tahun lalu. Angka itu bisa pecah minggu ini. Hujan ini sulit bagi semua orang, tetapi sangat sulit bagi daerah berpenghasilan rendah.
“Tidak bisa mendingin di malam hari bisa mempengaruhi kesehatan orang karena panas bisa menumpuk di tubuh,” tulis klimatolog Arizona State University Erinanne Saffell dalam tanggapan email. “Orang harus memastikan untuk tetap sejuk dan hidrasi.”