Kurang dari setahun setelah kesuksesan besar Piala Dunia Wanita FIFA di Australia, sejumlah pemain terbaik turnamen tersebut akan kembali; kali ini, pusat sepakbola global akan berada di Paris Olimpiade 2024 dengan 12 tim berjuang untuk medali emas.
Juara dunia Spanyol termasuk di antara favorit untuk meraih kemuliaan, meskipun tim ini akan membuat debut Olimpiade di ibu kota Prancis, sementara kekuatan berat abadi Amerika Serikat akan mencari penebusan setelah mengalami hasil terburuk mereka di Piala Dunia.
Tetangga Team USA, Kanada, adalah juara bertahan Olimpiade setelah mereka melakukan yang tak terduga di Olimpiade Tokyo 2020, mengalahkan Swedia yang sangat difavoritkan dalam pertandingan final medali emas. Namun, terlebihnya, Swedia tidak akan ikut serta dalam Olimpiade Paris 2024 setelah gagal lolos.
Bergabung dengan mereka dalam daftar absen akan menjadi Inggris Raya, yang tidak bisa mendapatkan tempat Olimpiade melalui Liga Bangsa Wanita inaugural.
Dengan pemain profesional senior dan skuat penuh, acara sepakbola Olimpiade wanita 12 tim menawarkan kompetisi sepakbola global yang dipenuhi bintang dan premier dengan kualitas tertinggi jika dibandingkan dengan acara pria 16 tim, yang dibatasi untuk pemain di bawah 23 tahun dengan izin hanya untuk tiga pemain profesional di atas usia.
Minat penggemar dalam kompetisi sepakbola Olimpiade wanita diperkirakan akan lebih tinggi dari sebelumnya, berkat kesuksesan Piala Dunia 2023, yang menarik jumlah pemirsa televisi global rekornya.
USA: Tim dalam transisi
Dengan pelatih baru di kemudi dan skuat yang menampilkan bintang-bintang masa depan, Tim USA model baru akan bersaing di Olimpiade.
Emma Hayes dari Inggris telah disewa untuk membalikkan keberuntungan tim dan pelatih berpengalaman itu bisa menjadi udara segar yang dibutuhkan permainan wanita Amerika.
Hayes, yang memimpin Chelsea meraih tujuh gelar Liga Super Wanita, mengambil alih kendali tepat sebelum Olimpiade, meskipun penunjukannya diumumkan akhir tahun lalu setelah Vlatko Andonovski mengundurkan diri menyusul kekalahan pahit mereka di Piala Dunia.
Walaupun mereka menjadi juara beruntun pada tahun 2015 dan 2019, AS diharapkan untuk menyelesaikan “three-peat” gelar di Piala Dunia 2023, namun mereka tereliminasi di babak 16 besar, kalah dari Swedia dalam sepak terikat.
Tekanan ada pada Hayes saat dia mengelola tim yang mencoba untuk kembali ke puncak peringkat dunia, setelah merosot ke posisi terendah mereka (kelima). Juga ada kebanggaan bagi juara dunia empat kali tersebut.
“Kita semua tahu bahan utama DNA Amerika, dan itu tidak akan berubah di bawah kepemimpinan saya,” kata Hayes dalam konferensi pers pertamanya sebagai pelatih kepala pada bulan Juni.
Kapten AS Lindsey Horan, yang menjadi bagian dari tim yang meraih perunggu di Olimpiade Tokyo, mengatakan tim telah melupakan kekecewaan mereka di Piala Dunia dan akan berjuang untuk emas di Paris.
“Setelah Piala Dunia, kami benar-benar berkumpul,” kata Horan kepada wartawan bulan ini.
“Anda melihat pemain muda datang, para pemimpin di tim ini, Anda tahu, hanyalah [a] kombinasi besar dari apa yang kita miliki. Saya pikir apa yang akan Anda lihat dan yang menanti kami sungguh luar biasa.”
Skuat Olimpiade 18 pemain Tim USA menampilkan bakat baru yang mengesankan seperti penyerang Sophia Smith dan bek Naomi Girma, sementara veteran Horan, Alyssa Naeher, dan Crystal Dunn menambah kedalaman kualitas ke skuat.
Dalam penghilangan mengejutkan, Alex Morgan, salah satu tautan terakhir dengan dinasti tim sepakbola wanita AS besar, ditinggalkan oleh Hayes. Ini akan menjadi pertama kalinya sejak Olimpiade 2008 bahwa penyerang terkenal itu tidak akan bermain untuk tim nasional dalam kompetisi besar.
Dengan tidak memilih Alex Morgan dalam skuat Olimpiade AS untuk Paris Games, pelatih Emma Hayes menandakan kemungkinan akhir karier internasional striker bintang tersebut.
Tim USA telah memenangkan medali dalam semua kecuali satu dari tujuh Olimpiade yang menampilkan sepakbola wanita, termasuk empat medali emas, yang terakhir kali datang pada London 2012.
Penjaga gawang Naeher mengatakan Olimpiade Paris akan memberikan tim kesempatan untuk memulai babak baru, saat mereka mencari untuk mendapatkan supremasi mereka di panggung global.
“Kami telah membicarakan sepanjang tahun ini tentang melihat ke masa depan dan membalik halaman serta memiliki identitas baru dan maju,” kata Naeher kepada wartawan.
“Ini adalah awal dari itu,” katanya.
“Dengan Emma di sini dan staf baru lengkap serta pemain yang ditetapkan, saya pikir sekarang ini adalah kesempatan untuk secara resmi bergerak ke arah itu. Dan ini adalah turnamen pertama untuk itu. Anda bisa merasakan energinya.”
AS berada di Grup B bersama juara Olimpiade 2016 Jerman, kekuatan berat Asia Australia, dan Zambia, yang skuatnya termasuk pemain wanita termahal di dunia, Racheal Kundananji.
Dapatkah Spanyol melakukan double?
Spanyol muncul sebagai Juara Dunia FIFA 2023 di Australia dan Selandia Baru meskipun menghadapi masalah di luar lapangan termasuk pemberontakan pemain yang tidak enak. Kemudian, kemenangan gelar mereka dirusak oleh skandal yang dipicu oleh mantan kepala FA Spanyol Luis Rubiales.
Rubiales memicu kemarahan di berbagai negara dengan mencium pemain bintang Jenni Hermoso tanpa persetujuan selama upacara penyerahan medali setelah final Piala Dunia. Pejabat yang tercela mantan tersebut akan diadili pada Februari 2025, sementara sekutunya yang dekat Jorge Vilda juga dipecat sebagai pelatih oleh FA Spanyol.
Berbeda dengan Piala Dunia, Spanyol akan menuju ke Olimpiade tanpa gangguan dan memiliki kesempatan untuk menjadi tim pertama yang memenangkan double Emas Olimpiade-Piala Dunia.
Olimpiade akan menjadi pengalaman baru bagi pemain Spanyol peringkat teratas tetapi setelah memenangkan Piala Dunia dan Liga Bangsa tahun lalu, mereka tahu apa yang diperlukan untuk menang di turnamen besar.
Skuat mereka kaya akan bakat kelas dunia, menampilkan pemenang Ballon d’Or 2023 Aitana Bonmati, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Hermoso, gelandang veteran Alexia Putellas, dan winger berbakat Salma Paralluelo.
Spanyol memenangkan Piala Dunia Wanita perawan mereka tahun lalu, mengalahkan Inggris di final. Mereka akan menjadi tim yang sulit dihadapi di Olimpiade Paris 2024.
“Kami adalah tim yang ambisius dan saya adalah orang yang ambisius yang tidak pernah lelah menang,” kata Bonmati, yang memenangkan liga Spanyol dan Liga Champions dengan Barcelona musim lalu.
“Yang paling penting sekarang adalah fokus untuk memenangkan emas.”
Spanyol, bermain di bawah pelatih baru Montse Tome, berada di Grup C bersama juara dunia 2011 Jepang, peraih medali perak Olimpiade dua kali Brasil, dan Nigeria, tim Afrika peringkat teratas.
Marta melangkah maju untuk Brasil, Kanada percaya diri
Brasil akan menuju Paris 2024 dalam pencarian medali emas yang selama ini menghindari mereka, setelah memenangkan perak pada Olimpiade 2004 dan 2008.
Skuat pelatih kepala Arthur Elias mencakup salah satu pemain terbaik sepanjang masa, Marta. Pemain legendaris berusia 38 tahun itu akan bermain dalam Olimpiade keenam dan terakhir sebelum pensiun dari sepakbola internasional di akhir tahun, dan sang penyerang legendaris tentu ingin akhirnya menambahkan medali emas ke daftar prestasi karirnya yang panjang.
“Dia membawa banyak ke meja, dia adalah atlet terhebat sepanjang masa,” kata Elias tentang Marta, yang adalah pencetak gol terbanyak Brasil.
Kanada telah mempertahankan sebagian besar skuad mereka yang memenangkan medali emas saat pelatih Bev Priestman memanggil 13 pemain yang menjadi bagian dari kesuksesan Olimpiade di Tokyo.
Kapten Jessie Fleming, salah satu dari enam wanita dalam skuat 18 pemain yang berkompetisi dalam Olimpiade mereka yang ketiga secara beruntun, mengatakan tim peringkat kedelapan yakin akan tampil baik.
Kanada mengalahkan Swedia dalam adu penalti di pertandingan final medali emas di Olimpiade Tokyo 2020.
“Kami telah berkembang banyak dalam satu tahun terakhir sebagai tim dan yakin kita bisa mengulangi kesuksesan yang pernah kita miliki secara historis dalam turnamen ini,” kata Fleming, yang mengambil alih kapten setelah kapten jangka panjang Christine Sinclair pensiun akhir tahun lalu.
Kanada berada di Grup A dengan tuan rumah Prancis, Kolombia, dan Selandia Baru.
Ikuti berita tersebut di halaman turnamen Olimpiade Paris 2024 yang didedikasikan Al Jazeera dengan semua berita dan fitur, serta pembangunan acara dan komentar teks langsung pada pertandingan sepakbola, bola basket, tenis, dan tinju terpilih.
