Tim Golden Knights mengadakan momen hening selama 58 detik – satu detik untuk setiap korban – sebelum bek asal Kanada, Deryk Engelland, yang sebenarnya telah tinggal di Vegas selama 14 tahun, memberikan pidato yang penuh gairah. Pidato tersebut juga berlangsung tepat selama 58 detik.
“Seperti kalian semua, saya bangga memanggil Las Vegas sebagai rumah,” ujarnya ketika sorotan mengarah padanya di atas es, di depan kerumunan penuh kapasitas 18.000 orang.
“Saya bertemu istri saya di sini. Anak-anak kami lahir di sini. Saya tahu betapa istimewanya kota ini.
“Kepada semua tenaga pertama yang telah bekerja tanpa lelah dan penuh keberanian melalui tragedi ini, kami ucapkan terima kasih.
“Kepada keluarga dan teman korban, kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membantu kalian dan kota kita sembuh. Kami Vegas Strong.”
Engelland mengatakan setelahnya bahwa dia mungkin belum pernah berbicara kepada “lebih dari 20 orang pada saat yang sama”. Namun, itu adalah pembicaraan tim yang menggambarkan emosi sebuah kota.
“Ini luar biasa bagi seorang pria yang umumnya agak pemalu dalam sikapnya,” kata Bubolz. “Selama momen hening, saya bisa mendengar orang-orang bernapas. Itu akan selalu terpatri dalam pikiran saya, betapa menyeramkannya.”
Tim Golden Knights kemudian mencetak empat gol dalam 10 menit pertama, gol kedua adalah usaha langka dari Engelland.
“Ini adalah momen magis,” kata Bubolz.
“Selama tiga jam itu, orang-orang menjauh dari pembunuhan massal yang benar-benar terjadi di jalan sana dan hanya menikmati hoki, meskipun mereka mungkin belum pernah ke pertandingan sebelumnya.”
Golden Knights menang 5-2 dan memenangkan delapan dari sembilan pertandingan pertama mereka, mengembalikan sebagian kegembiraan yang telah dibangun oleh tim sebelum tragedi itu.
Setelah didirikan di Vegas daripada direlokasi, mereka telah menjadikan Vegas Born sebagai “pernyataan DNA” mereka, menjalin kebanggaan bagi mereka yang telah tinggal di kota sejak sebelum ledakan populasi.
Mereka juga memberikan jersey gratis kepada semua anggota tiket musim 14.000, yang mengakibatkan penjualan ritel “melesat” karena semua orang di kota melihat jersey tersebut dan ingin ikut serta, terutama karena tim terus menang.
“Sesuatu yang benar-benar unik dan istimewa terjadi, sebuah ikatan terbentuk dengan sangat cepat,” kata Bubolz. “Dengan cara yang aneh, tragedi itu mempersatukan kami. Dalam keputusasaan ada hubungan, dan orang-orang jatuh cinta dengan para pemain ini.”
Pada pertandingan kandang terakhir musim reguler, Golden Knights mengibarkan spanduk yang menampilkan Vegas Strong, 58 bintang, dan nama-nama korban. Mereka juga memensiunkan jersey nomor 58.
Tim bukan hanya berhasil tampil di babak play-off secara tidak mungkin tetapi juga melakukan lari luar biasa ke final Piala Stanley, kalah 4-1 dari Washington dalam seri best-of-seven.
Pada akhir musim pertama itu, Engelland memenangkan penghargaan kepemimpinan NHL, bukan hanya karena pidatonya. Dia dan istrinya Melissa mengundang orang-orang yang terkena dampak penembakan ke pertandingan kandang sepanjang musim, bertemu dan berterima kasih kepada setiap tamu.
Dia mengatakan: “Tidak peduli apa yang saya lakukan dalam karier saya, [pidato itu] mungkin akan menjadi momen terbesar dari karier hoki saya.”