Pada akhirnya, “Pidato Raja” yang mungkin telah ditulis sendiri oleh sang raja, setidaknya dalam bagian yang membangun jembatan, menyelamatkan planet.
Pada hari Rabu, Raja Charles III secara resmi membuka Parlemen Britania, menyajikan prioritas pemerintah Buruh baru Britania, sebuah agenda legislatif tengah-kiri yang sejalan dengan beberapa proyek yang ia sendiri cintai, mulai dari pengendalian perubahan iklim hingga membangun hubungan yang erat dengan Uni Eropa.
Ini merupakan kontras yang signifikan dengan tahun sebelumnya, ketika Charles menyajikan agenda pemerintah Konservatif, yang mencakup rencana untuk memperluas pengeboran minyak dan gas di Laut Utara. Para kritikus mengatakan bahwa hal itu bertentangan dengan tujuan emisi “nol bersih” Britania; pemerintah Buruh telah berjanji untuk mengakhiri eksplorasi minyak dan gas baru.
Tidak ada yang terlihat dalam sikap sang raja menunjukkan bahwa ia lebih antusias mengucapkan kata-kata yang disusun untuknya oleh Perdana Menteri Keir Starmer daripada dengan pidato tahun lalu, yang disiapkan oleh pendahulunya, Rishi Sunak.
Wajah poker-nya mencerminkan netralitas politik yang dipelajarinya seumur hidup, suatu prinsip inti monarki konstitusional Britania. Syarat pekerjaan ini jarang diuji lebih dari pada hari raja membuka Parlemen, mengenakan Mahkota Negara Imperial yang berlapis berlian untuk menyampaikan pidato penuh politik.
“Pemerintahan saya akan memerintah untuk melayani negara,” intonasi Charles. “Program legislatif pemerintah saya akan dipimpin misi dan didasarkan pada prinsip keamanan, keadilan, dan kesempatan untuk semua.”
Di antara inisiatif marquee yang disajikan oleh pidato tersebut adalah rencana untuk menciptakan dua perusahaan publik baru, Great British Energy, yang akan berinvestasi dalam proyek energi bersih di seluruh negeri, dan Great British Railways, yang akan mengembalikan perusahaan kereta api swasta yang banyak dikritik di Britania ke milik publik.
Dalam langkah politiknya yang paling diumumkan, pemerintah mengonfirmasi bahwa tidak akan lagi memberikan pengecualian pajak pertambahan nilai bagi sekolah-sekolah swasta. Pemerintah akan menggunakan pendapatan yang diperoleh dari itu untuk mempekerjakan 6.500 guru untuk sekolah-sekolah publik.
Charles mencatat bahwa Mr. Starmer akan mengumpulkan puluhan pemimpin Eropa dalam sebuah pertemuan keamanan di Istana Blenheim, dekat Oxford, pada hari Kamis. Hal itu akan memberikan panggung bagi pemerintah untuk memulai pembaharuan hubungannya dengan Uni Eropa, meskipun potensi untuk hubungan perdagangan yang lebih luas agak terbatas.
Untuk semua kenyamanan yang dirasakan raja dalam merumuskan inisiatif baru tentang perubahan iklim dan Eropa, ia juga menemukan dirinya dalam posisi yang aneh — bagi seorang monarch herediter — dalam menyampaikan sebuah rencana untuk mengusir bangsawan turun-temurun dari Dewan Bangsawan.
Pemerintah menyebutkan ini sebagai langkah pertama dalam sebuah kampanye untuk memodernisasi Dewan Bangsawan, kamar atas kuno Parlemen, di mana garis keturunan bangsawan membuatnya menjadi target alami bagi pemerintah Buruh yang baru.
Sebuah undang-undang baru akan mengincar sekitar 90 bangsawan yang kursinya diwarisi dari ayah mereka. Sebuah dokumen penjelasan yang disediakan oleh pemerintah mencatat bahwa semua bangsawan ini adalah laki-laki, dengan 42 kursi dipesan kepada bangsawan yang berafiliasi dengan Partai Konservatif, dan dua kursi diberikan kepada bangsawan Buruh.
“Di abad ke-21,” kata pemerintah, “seharusnya tidak ada hampir 100 tempat yang dipesan untuk individu yang lahir dari keluarga-keluarga tertentu, begitu pula kursi-kursi yang efektif hanya dipesankan untuk laki-laki.”
Perdana Menteri Buruh terakhir yang terpilih, Tony Blair, mencoba untuk mereformasi Dewan Bangsawan pada tahun 1999. Namun, upayanya untuk mengeluarkan semua anggota turun-temurun terhenti, karena Dewan Bangsawan menunjukkan kemampuan menakjubkan dalam mempertahankan diri. Mr. Blair akhirnya menerima kompromi yang meninggalkan sekelompok kecil bangsawan turun-temurun.
Mr. Starmer menggambarkannya sebagai urusan yang belum selesai.
Anggota non-turun-temurun Dewan Bangsawan menyambut perubahan ini, meskipun beberapa mencatat bahwa perubahan mungkin akan berlangsung sangat perlahan. Undang-undang tersebut dapat menghilangkan tempat turun-temurun, satu per satu, ketika setiap anggota pensiun. Mengingat bahwa beberapa bangsawan berusia 50-an, proses pemecahan ini bisa memakan waktu bertahun-tahun.
“Ini akan menjadi proses yang sangat lambat,” kata Rosalind Scott, seorang bangsawan yang merupakan mantan presiden Partai Liberal Demokrat. Simon McDonald, mantan kepala dinas diplomatik Inggris yang menjadi anggota non-partisan di Dewan, mengatakan, “Tentu saja ini akan mengubah lembaga tersebut, tetapi tidak secara radikal.”
“Dalam banyak hal, mereka adalah elemen paling normal dari keanggotaan, dipilih melalui lotere kelahiran,” kata Lord McDonald. “Masalahnya adalah bahwa mereka semua berasal dari bidang masyarakat yang sempit dan berhak istimewa.”
Mudah sekali untuk mengolok-olok Dewan Bangsawan. Dengan 775 kursi, itu adalah badan legislatif terbesar kedua di dunia, setelah Kongres Rakyat Nasional China — sangat besar sehingga tidak semua anggota dapat menemukan tempat duduk di ruang berlapis emasnya pada saat yang sama. Untungnya, beberapa dari mereka jarang hadir juga.
Di bawah pemerintahan perdana menteri Konservatif, Dewan Bangsawan menjadi klub yang meragukan secara etis bagi para donatur partai dan orang-orang yang terhubung dengan baik. Perdana Menteri Boris Johnson menunjuk Evgeny Lebedev, seorang teman dan penguasa media kelahiran Rusia yang ayahnya pernah menjadi perwira KGB; serta Charlotte Owen, seorang mantan ajudan berusia 31 tahun.
Namun Dewan Bangsawan juga dapat memainkan peran legislatif yang serius. Pada sesi Parlemen terakhir, beberapa anggota menunda, dan mencoba mengubah, rencana untuk mengirim pencari suaka dalam penerbangan satu arah ke Rwanda, dengan alasan kekhawatiran akan hak asasi manusia.
Dewan Perwakilan Akhirnya mengatasi keberatan tersebut. Tetapi pemerintah Buruh sejak itu menangguhkan legislasi tersebut, menyatakan bahwa itu mahal, tidak manusiawi, dan tidak efektif. Hal itu juga mungkin telah menyenangkan Charles: surat kabar Britania melaporkan bahwa pada tahun 2022, ia mengutuk gagasan mengirim pencari suaka ke Rwanda sebagai “mengerikan.”
Ada banyak hal dalam agenda pemerintah yang mungkin menarik minat sang raja. Pemerintah mengonfirmasi rencana untuk menulis ulang peraturan perencanaan Inggris yang ketinggalan zaman untuk membangun ribuan rumah tambahan. Charles telah membuat perumahan salah satu minat utamanya, mengawasi komunitas terencana, Poundbury, di tanah yang dimiliki oleh Duchy of Cornwall, yang ia miliki sebagai Pangeran Wales. Ia juga memiliki catatan, terkadang sukses, dalam menentang pengembangan properti atas dasar-dasar arsitektur.
Meskipun ini hanya pembukaan negara kedua yang dihadiri Charles sebagai raja, ia telah diamanatkan untuk membacakan pidato atas nama ibunya, Ratu Elizabeth II, ketika ia sakit menjelang akhir pemerintahannya.
Charles sendiri sedang menjalani perawatan untuk kanker. Tetapi ia berbicara dengan jelas pada hari Rabu, dan mencatat bahwa pada bulan Oktober, ia dan Ratu Camilla akan melakukan perjalanan ke Australia dan Samoa, di mana ia akan menjadi tuan rumah pertemuan kepala pemerintahan Persemakmuran.
Perasaan sebuah era baru dalam politik Britania, dan pengalihan kekuasaan yang lancar, terasa nyata. Mr. Starmer berbincang-bincang dengan Mr. Sunak dengan ramah, saat perdana menteri saat ini dan mantan berjalan ke Dewan Bangsawan, di mana sang raja, duduk di atas takhta dan berpakaian jubah beludru berukuran 18 kaki, menunggu mereka.