Pejabat kesehatan Amerika Serikat pada hari Selasa mengeluarkan peringatan kepada dokter agar waspada terhadap kasus demam berdarah mengingat penyakit tropis ini telah mencatat rekor internasional.
Virus yang menyebar melalui nyamuk ini telah melonjak secara global, dibantu oleh perubahan iklim. Dalam waktu kurang dari enam bulan, negara-negara di Amerika sudah melampaui rekor kasus demam berdarah.
Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan keadaan darurat pada bulan Desember, dan Puerto Riko menyatakan keadaan darurat kesehatan publik pada bulan Maret.
Meskipun demam berdarah masih lebih jarang terjadi di Amerika Serikat bagian daratan, namun hingga saat ini tahun ini tercatat tiga kali lipat lebih banyak kasus dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Kebanyakan infeksi terjadi pada wisatawan yang tertular di luar negeri, dan pejabat mencatat bahwa tidak ada bukti adanya wabah saat ini. Namun, mereka juga memperingatkan bahwa nyamuk lokal merupakan ancaman.
Dalam peringatan kesehatan mereka pada hari Selasa, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menyarankan dokter untuk mengetahui gejala, menanyakan informasi tentang tempat wisatawan tersebut baru-baru ini mengunjungi, dan mempertimbangkan untuk melakukan tes demam berdarah bila diperlukan.
Demam berdarah disebabkan oleh virus yang menyebar oleh jenis nyamuk yang hidup di daerah dengan cuaca hangat yang semakin meluas akibat perubahan iklim, kata para ahli.
Banyak orang yang terinfeksi tidak sakit, tetapi beberapa mengalami sakit kepala, demam, dan gejala mirip flu. Kasus yang parah dapat menyebabkan pendarahan serius, syok, dan kematian.
Infeksi yang berulang dapat menjadi sangat berbahaya.
Ada empat jenis virus demam berdarah, yang dikenal sebagai tipe 1, 2, 3, dan 4. Ketika seseorang pertama kali terinfeksi, tubuh mereka membangun antibodi terhadap tipe virus tersebut untuk selamanya. Jika mereka terinfeksi dengan tipe demam berdarah lainnya, antibodi dari infeksi pertama mungkin gagal menghambat tipe kedua tersebut – dan malah dapat membantu virus tersebut masuk ke dalam sel-sel kekebalan dan bereplikasi.