Konferensi pers tersebut telah diiklankan sebagai upaya oleh otoritas tinju internasional untuk menjelaskan alasan mereka melarang dua atlet dari kompetisi wanita tahun lalu, dan kesempatan untuk memberikan cahaya penting pada apa yang telah menjadi kontroversi terbesar di Olimpiade Paris.
Namun, pertemuan itu baru dimulai 90 menit terlambat, kemudian dengan cepat berubah menjadi situasi yang kacau. Dan ketika berakhir sekitar dua jam kemudian, hampir tidak ada yang jelas mengenai kontroversi tersebut.
Kepala Asosiasi Tinju Internasional, sebuah organisasi yang tidak lagi diakui oleh Komite Olimpiade Internasional untuk mengawasi olahraga tinju dalam Olimpiade, telah menjanjikan jawaban tentang mengapa organisasi itu mengecualikan dua petinju, Imane Khelif dari Aljazair dan Lin Yu-ting dari Taiwan.
Namun, alih-alih, muncul di layar video raksasa dari ruangan yang dihiasi dengan icon agama, presiden Rusia asosiasi itu, Umar Kremlev, menyampaikan tuduhan liar, serangan pribadi, dan menggunakan bahasa yang meragukan saat menjelaskan kasus kedua wanita tersebut.
Sebelumnya, seorang pejabat tinju mengatakan bahwa tes darah yang dilakukan pada Khelif dan Lin di kejuaraan dunia tahun lalu mengungkapkan bahwa mereka memiliki kromosom X dan Y, pola tipikal laki-laki, sebelum Kremlev secara blak-blakan mengatakan bahwa tes “menunjukkan bahwa mereka adalah laki-laki.” Namun, ia dan panelis lainnya tidak menawarkan bukti untuk mendukung pernyataan tersebut. Ia mengatakan bahwa ia tidak tahu apakah para atlet itu transgender. IOC telah menegaskan bahwa mereka adalah wanita. Ia melancarkan serangan pada komite Olimpiade, presiden Jerman Thomas Bacj, dan Pesta Olahraga Paris itu sendiri.
Dan dengan demikian, ia kemungkinan memastikan bahwa Khelif dan Lin akan menerima lebih banyak perhatian negatif, dan lebih banyak pelecehan online, terkait kelayakan mereka hanya satu hari sebelum keduanya kembali ke ring untuk bertarung memperebutkan medali Olimpiade.
“Saya tidak peduli dengan pendapat orang lain,” ucap Khelif dalam sebuah wawancara dengan layanan berita SNTV. “Saya datang ke sini untuk mendapatkan medali, dan bersaing untuk mendapatkan medali.”
Pejabat Olimpiade, yang telah berseteru dengan pemimpin IBA selama berbulan-bulan dan menghabiskan hari-hari untuk meredam kemarahan yang dimulai ketika Khelif mengalahkan lawan Italia dalam 46 detik pada hari Kamis, menanggapi konferensi pers Senin dengan menolak organisasi tinju tersebut.
“Konten dan organisasi konferensi pers IBA memberi tahu Anda segalanya yang perlu Anda ketahui tentang organisasi ini dan kredibilitasnya,” kata IOC dalam sebuah pernyataan.
IBA telah membawa tiga pejabat ke Paris untuk bertemu dengan lebih dari 100 jurnalis dunia di sebuah ruangan megah. Muncul di layar video raksasa dari Moskow, adalah Kremlev, yang setelah masalah teknis akhirnya teratasi, langsung memulai berbicara panjang.
Muncul di bawah setidaknya tiga gambar yang menggambarkan ikon Kristen, Kremlev sering memutar lehernya dari sisi ke sisi seperti seorang petinju menjelang pertandingan, saat ia berbicara.
Ia menyatakan bahwa IBA telah mendokumentasikan dengan tes darah bahwa Lin dan Khelif memiliki tingkat testosteron yang tinggi, dan mengatakan, dengan bahasa yang kadang-kadang tidak pantas, bahwa para petinju telah menjalani tes yang mengungkapkan bahwa mereka memiliki karakteristik laki-laki.
Ia juga tetap pada keluhan sebelumnya bahwa upacara pembukaan Paris menyinggung kelompok agama, klaim yang menyebabkan ancaman kematian terhadap direktur artistiknya, bahkan ketika para jurnalis yang hadir berulang kali mencoba untuk mengalihkan fokus pada klaim kelayakan Olimpiade terhadap Lin dan Khelif.
Kedua petinju itu dikenal dalam acara wanita selama beberapa tahun – Lin adalah mantan juara dunia – sebelum menjadi sorotan yang intens di Paris. Namun bahkan sebelum Khelif mengalahkan lawan Italia, Angela Carini, dalam laga pertama minggu lalu, media sosial sudah ramai dengan spekulasi tentang diskualifikasi dirinya, dan Lin, di kejuaraan dunia wanita tahun lalu di India.
Komite Olimpiade Internasional, yang bertanggung jawab atas tinju dalam Olimpiade setelah mencabut hak IBA untuk mengelola olahraga dalam acara tersebut, telah mengatakan bahwa panduan mereka untuk tinju memberikan akses ke kategori wanita berdasarkan penunjukan pada paspor atlet. Mereka telah menekankan berulang kali bahwa Khelif dan Lin bertarung selama bertahun-tahun dalam kompetisi wanita tanpa masalah.
Namun Kremlev mengatakan Senin bahwa ia tidak ragu bahwa kedua wanita tersebut tidak dapat berpartisipasi dalam kompetisi wanita, setelah mereka diuji pertama kali pada tahun 2022 dan kemudian lagi pada tahun 2023.
“Tes menunjukkan bahwa mereka adalah laki-laki,” kata Kremlev dalam komentarnya yang diterjemahkan dari bahasa Rusia. Dia kemudian menambahkan, dengan frasa kasar, bahwa asosiasi ini tidak melakukan pemeriksaan fisik terhadap kedua petinju tersebut dan juga mengatakan bahwa ia tidak dapat yakin mereka dilahirkan sebagai gadis “atau jika ada perubahan yang dilakukan.”
Namun bahkan ketika IBA membahas hasil tes petinju secara terbuka, mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat menyediakan detail spesifik tentang hasil tersebut karena aturan kerahasiaan medis dan permintaan dari delegasi Aljazair dan Taiwan untuk tidak mengungkapkan temuan tersebut.
Komite Olimpiade Aljazair sebelumnya mengecam “serangan berbahaya dan tidak etis yang ditujukan kepada atlet terkemuka kami.” Delegasi Taiwan – negara itu berkompetisi sebagai Chinese Taipei di Olimpiade – mengatakan pekan lalu bahwa mereka “mengutuk dengan tegas pelecehan online dan serangan pribadi.” Tidak ada negara yang memberikan komentar langsung tentang pernyataan terbaru IBA pada hari Senin.
Ioannis Filippatos, ketua komite medis dan antidoping IBA, menawarkan presentasi panjang tentang kredensialnya sebagai seorang ginekolog dengan 30 tahun pengalaman sebelum memberitahu ruangan bahwa ia ingin dunia “mengetahui kebenarannya.”
Ia mengatakan bahwa kedua wanita itu pertama kali diuji pada kejuaraan dunia di Istanbul pada tahun 2022. Tes tersebut, sebuah bentuk pengujian gen dari sampel darah, membuat pejabat segera mengambil kesimpulan tentang dua atlet tersebut tanpa mengambil tindakan segera, katanya.
“Hasil medis, hasil darah, terlihat — dan laboratorium mengatakan — bahwa para petinju tersebut laki-laki,” katanya.
Namun dibutuhkan satu tahun lagi sebelum mereka diuji lagi dan akhirnya didiskualifikasi. Waktu antara tes, dan tahun-tahun dimana kedua wanita tersebut telah bertinju, menunjukkan bahwa pernyataan Chris Roberts, kepala eksekutif Inggris dari organisasi tinju, bahwa keamanan atlet adalah “terutama” dalam keputusan mereka untuk mendiskualifikasi mereka dari acara wanita.
Ketua divisi pelatih IBA, Gabriel Martelli, mengatakan lebih jauh. “Olahraga kita berbahaya,” katanya. “Ketika ada keuntungan yang tidak adil orang bisa mati.”
Namun para pejabat tersebut bersikeras, meskipun bahaya yang diungkapkan tersebut, bahwa satu-satunya waktu yang mereka bisa menguji atlet tersebut adalah pada kejuaraan dunia. Hal ini hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang kompetensi lembaga tersebut, yang sudah mengalami perselisihan panjang dengan IOC atas tuduhan kegagalan tata kelola yang parah.
Kremlev yang berbasis di Rusia, dan organisasinya didukung oleh jutaan dolar dari raksasa energi Rusia Gazprom pada saat Rusia dilarang dari Olimpiade, telah membuat pejabat IOC dan lainnya menyarankan bahwa kemarahan saat ini telah diatur untuk merusak Olimpiade Paris.
Pejabat IBA menepis tuduhan tersebut. Mereka mengatakan bahwa mereka telah menulis kepada IOC pertama kali pada tahun 2022 dan kemudian lagi pada tahun 2023 untuk memberikan detail tentang tes yang dilakukan pada para atlet. Permintaan itu diabaikan, kata mereka.
IOC mengatakan bahwa surat-surat itu – yang dikirim melalui email – melanggar hak kerahasiaan atlet. Bahkan alasan tes tersebut “tidaklah sah,” kata juru bicara utama komite Olimpiade, Mark Adams, pada hari Senin karena mereka tidak melanggar aturan kelayakan untuk kompetisi. “Atlet-atlet ini telah bertanding dalam kompetisi senior selama enam tahun tanpa masalah,” katanya. “Mereka memenuhi syarat untuk berkompetisi di sini dan mereka sudah berkompetisi di sini.”
Seiring dengan masalah teknis yang semakin meningkat di ruangan tersebut, kebingungan atas apa yang tidak dikatakan semakin meningkat. Dalam beberapa pertukaran yang memanas, jurnalis mendorong untuk lebih transparansi, dan beberapa yang hadir di ruangan berteriak kepada pejabat IBA di panggung bahwa Khelif adalah seorang wanita tidak peduli apa yang ditunjukkan hasilnya.
Pada satu titik, di jam kedua konferensi pers, pertemuan informal kedua sedang berlangsung di dalam ruangan yang sama. Saat Kremlev sedang memberikan jawaban panjang atas sebuah pertanyaan, kamera televisi mengelilingi Roumaysa Boualam, seorang anggota tim tinju wanita Aljazair. Boualam, yang tereliminasi dari Olimpiade dengan kekalahan di laga pembukaannya minggu lalu, mengatakan bahwa ia datang untuk mendukung Khelif, berbicara tegas tentang bagaimana tekanan publik terhadap kelayakan temannya telah membuatnya drop.
“Setiap orang yang diperlakukan seperti itu pasti akan merasa marah dan frustasi,” kata Boulam, yang berpakaian sebagai Aljazair dan membawa bendera negara Afrika Utara itu dari kursi di dekat belakang ruangan.
