Louisiana bisa menjadi negara bagian pertama yang mengklasifikasikan pil aborsi sebagai substansi terkontrol berbahaya, membuat kepemilikan pil tersebut tanpa resep menjadi tindak pidana yang dapat dikenakan hukuman penjara dan denda.
Sebuah rancangan undang-undang yang akan menetapkan pil aborsi mifepristone dan misoprostol sebagai obat Golongan IV — kategori obat dengan potensi untuk penyalahgunaan atau ketergantungan — telah disetujui oleh Dewan Perwakilan Louisiana yang dikuasai oleh Partai Republik pada Selasa dengan perolehan suara 63 banding 29. Jika Senat turut serta, Gubernur Jeff Landry, seorang Republik dan lawan keras aborsi, kemungkinan besar akan menandatangani legislasi tersebut menjadi undang-undang.
Langkah ini — yang akan menempatkan pil aborsi dalam kategori yang sama dengan Xanax, Ambien, dan Valium — bertentangan dengan cara pemerintah federal mengklasifikasikan mifepristone dan misoprostol. Food and Drug Administration federal tidak menganggap pil aborsi sebagai obat dengan potensi ketergantungan atau penyalahgunaan, dan puluhan tahun studi medis telah menemukan bahwa kedua obat tersebut sangat aman.
Dengan undang-undang ini, kepemilikan mifepristone atau misoprostol tanpa resep di Louisiana dapat dikenai ribuan dolar denda dan hingga lima tahun penjara. Wanita hamil akan dikecualikan dari hukuman tersebut; hampir semua larangan aborsi dan pembatasan tidak menghukum wanita hamil karena sebagian besar pemilih menentang hal tersebut.
“Obat-obatan ini semakin banyak dikirim dari luar negara dan negara bagi wanita dan gadis di negara kita,” kata Jaksa Agung Liz Murrill, seorang Republik, dalam sebuah pernyataan di media sosial. “Legislasi ini TIDAK melarang obat-obat ini dari diresepkan dan didistribusikan di Louisiana untuk alasan- alasan yang sah dan legal.”
Louisiana telah melarang sebagian besar aborsi, kecuali ketika nyawa atau kesehatan wanita terancam atau janin memiliki kondisi fatal tertentu. Akibatnya, para advokat hak aborsi dan sarjana hukum mengatakan bahwa dalam praktiknya, langkah ini mungkin tidak mencegah banyak aborsi di antara wanita Louisiana. Sejak negara itu memberlakukan larangan aborsi ketat setelah Mahkamah Agung membatalkan Roe v. Wade, banyak pasien telah melakukan perjalanan ke negara-negara di mana aborsi legal atau telah memperoleh pil di bawah undang-undang perisai dari dokter atau perawat di negara lain yang meresepkan dan mengirimkan obat ke Louisiana. Keadaan seperti ini tidak akan terpengaruh oleh undang-undang baru, para ahli mengatakan.
“Bagian paling penting dari ini mungkin, dari sudut pandang anti-aborsi, adalah membuat terlihat bahwa obat-obatan ini tidak aman dan merusak stigmanya, kepemilikannya, akuisisinya — dan berusaha membuat orang di Louisiana yang mereka tahu mendapatkan pil secara online dan yang lainnya lebih enggan melakukannya,” kata David S. Cohen, seorang profesor hukum di Universitas Drexel yang mendukung hak aborsi.
Dia mengatakan bahwa mereka yang mungkin menghadapi sanksi di bawah undang-undang ini adalah jaringan sukarelawan informal yang menyediakan pil nonresep kepada beberapa komunitas, serta wanita yang tidak hamil tetapi memesan pil aborsi hanya untuk jaga-jaga.
Langkah ini, yang didukung oleh Louisiana Right to Life, sebuah kelompok anti-aborsi, telah membuat marah ratusan dokter dan mahasiswa kedokteran di negara itu, yang menandatangani surat menentang rancangan undang-undang tersebut. Para dokter mencatat bahwa mifepristone dan misoprostol memiliki banyak kegunaan medis lainnya. Misoprostol umum digunakan untuk mencegah maag dan juga untuk membantu persalinan selama persalinan, dan kedua obat tersebut digunakan untuk membantu wanita yang mengalami keguguran.
“Menambahkan obat yang aman, medis secara indikasi untuk manajemen keguguran, pencegahan ulkus, atau untuk menginduksi persalinan normal ke dalam jadwal substansi terkontrol menciptakan persepsi palsu bahwa ini adalah obat berbahaya yang memerlukan regulasi tambahan,” kata surat tersebut. “Secara keseluruhan, ini menghasilkan ketakutan dan kebingungan di antara pasien, dokter, dan apoteker, yang menghambat perawatan dan memperburuk hasil,” tambah surat tersebut.
Sarah Zagorski Jones, juru bicara Louisiana Right to Life, mengatakan bahwa rencana tersebut berarti “memberikan hukum lebih banyak kewenangan untuk menghentikan penyalahgunaan distribusi pil di jalanan dan online.” Rancangan undang-undang tersebut seharusnya tidak mempengaruhi dokter yang meresepkan atau wanita hamil yang tidak mencari aborsi tetapi membutuhkan obat untuk menangani komplikasi atau persalinan, tambahnya.
Usulan untuk mengklasifikasikan ulang dua obat tersebut di Louisiana merupakan amendemen terakhir untuk rancangan undang-undang lain yang akan mengkriminalisasi aborsi paksa, menciptakan kejahatan yang disebut “aborsi kriminal yang dipaksa dengan cara tipu-daya.” Baik rancangan undang-undang maupun amendemen diusulkan oleh Senator Negara Thomas Pressly, seorang Republik dari Shreveport, setelah suami saudara perempuannya mengaku bersalah atas menyelipkan misoprostol ke dalam cangkir minumannya dalam upaya gagal untuk mengakhiri kehamilan. (Dia melahirkan, tetapi bayinya lahir prematur.)
Dalam sebuah pernyataan pada akhir April, ketika rancangan undang-undang diubah, Bapak Pressly mengatakan bahwa ini datang setelah “mencoba menentukan langkah lain apa yang bisa saya ambil untuk mengendalikan distribusi luas obat-obatan yang mengakibatkan cedera pada saudara perempuan saya.”
“Saat saudara perempuan saya jelas membuktikan bahwa obat-obatan tersebut dijadikan senjata dan merupakan risiko bagi kesehatan masyarakat,” tambahnya. “Dengan menempatkan obat-obat ini dalam daftar substansi yang terkontrol, kita akan membantu penegakan hukum dalam melindungi wanita rentan dan bayi tidak lahir.”
Para penentang langkah tersebut mengatakan bahwa penggunaan obat-obatan untuk kondisi seperti keguguran dan pengobatan ulkus mungkin akan lebih langsung dipengaruhi oleh legislasi ini daripada aborsi.
“Yang sebenarnya kami khawatir adalah bahwa orang akan memiliki ide palsu bahwa suatu obat pada akhirnya sekarang berbahaya dan bahwa dokter mereka mencoba meracun mereka,” kata Dr. Jennifer Avegno, direktur Departemen Kesehatan New Orleans, yang membantu mengorganisir surat menentang langkah tersebut.
Dr. Avegno, seorang dokter kedokteran darurat, mengatakan bahwa obat-obatan Golongan IV menimbulkan sejumlah hambatan logistik, seperti langkah-langkah tambahan untuk menghubungi resep ke apotek atau mungkin memerlukan resep kertas, yang bisa menyebabkan keterlambatan. Sebagai contoh, katanya, jika seorang wanita yang mengalami keguguran pada akhir pekan mengalami pendarahan yang hebat dan membutuhkan misoprostol, undang-undang baru bisa membuatnya mengunjungi dokter dan mendapatkan resep kertas, membuatnya harus menunggu satu atau dua hari, sementara kondisinya memburuk.
Atau, kata Dr. Avegno, “bayangkan berada dalam proses persalinan, dan O.B. Anda mengatakan, ‘Oh, Anda membutuhkan misoprostol untuk menipiskan serviks Anda agar kita bisa mengalami persalinan dengan aman,’ dan wanita itu berpikir, Tunggu, mengapa dia memberi saya obat berbahaya?”
Louisiana telah melihat beberapa kebingungan atas undang-undang aborsi yang ketat, termasuk sebuah kejadian di mana seorang ibu tidak diizinkan untuk melakukan aborsi karena bayinya mengalami kondisi fatal yang tidak secara eksplisit terdaftar sebagai pengecualian medis.
Michelle Erenberg, direktur eksekutif Lift Louisiana, sebuah organisasi hak reproduksi, mengatakan bahwa kelompoknya dan yang lain sedang menjajaki tantangan hukum jika langkah tersebut disetujui dan mengatakan dia “khawatir tentang hal ini akan diulangi di negara-negara lain.”
Hak aborsi terbukti menjadi isu politik yang efektif bagi Demokrat, dan mereka sudah menggunakan rancangan undang-undang Louisiana sebagai senjata kampanye pemilihan. Kampanye Biden mengadakan briefing tentang langkah tersebut bagi jurnalis pada hari Rabu dan mengirimkan email, mengatakan “Trump Melakukan Ini: Republikan MAGA Louisiana Memilih untuk Membentuk Kriminalisasi Kepemilikan Obat Aborsi.”
Tetapi di Louisiana, tidak terlihat indikasi bahwa sebagian besar elektorat negara bagian itu akan menolak para legislator negara karena upaya mereka terus-menerus untuk membatasi akses aborsi. Dalam peran sebelumnya sebagai jaksa agung, Gubernur Landry secara berulang kali membela larangan aborsi negara itu di pengadilan sebelum dengan sohornya memenangkan pertarungan untuk menjadi gubernur tahun lalu.
Saat Wakil Presiden Kamala Harris mengutuk undang-undang tersebut di media sosial sebagai “benar-benar tak manusiawi,” Bapak Landry menanggapinya, mengatakan kritikannya berarti bahwa “Anda tahu Anda melakukan sesuatu yang benar.”
Dia menambahkan: “Rancangan undang-undang ini melindungi ibu hamil sambil juga memungkinkan obat-obat ini diresepkan bagi mereka yang memiliki resep yang valid.”
Dan masih ada sejumlah Demokrat di Louisiana yang menentang aborsi dan telah berhasil memenangkan kembali jabatan mereka belakangan ini. Larangan aborsi saat ini di negara itu ditandatangani menjadi hukum oleh mantan gubernur, John Bel Edwards, seorang Demokrat konservatif.
“Saya sebenarnya tidak bisa memikirkan satu perlombaan legislatif pun di mana seorang Republikan kalah karena masalah aborsi,” kata John Couvillon, seorang jajak pendapat Republik di Louisiana. “Ketika kami memberlakukan beberapa undang-undang pro-hidup yang cukup ketat dengan bantuan seorang gubernur Demokrat, itu sama sekali tidak mempengaruhi hasil pemilu,” tambahnya.
Kitty Bennett ikut melakukan penelitian.