Getty Images
Gambar file sebuah gugusan kepulauan di ujung timur jauh Papua Indonesia
Seorang pilot helikopter dari Selandia Baru telah tewas di provinsi Papua Indonesia, kata polisi.
Glen Malcolm Conning, 50, tewas oleh kelompok pro-kemerdekaan yang dikenal sebagai Organisasi Papua Merdeka (OPM), menurut polisi.
Namun, juru bicara OPM Sebby Sambom mengatakan kepada BBC bahwa dia belum dapat memverifikasi klaim otoritas Indonesia.
Kejadian ini terjadi hampir setahun setengah setelah penculikan pilot lain dari Selandia Baru, Phillip Mehrtens, yang masih dalam tawanan.
Otoritas mengatakan kelompok yang bertanggung jawab atas kematian Mr. Conning adalah yang sama yang memegang Mr. Mehrtens.
Mr. Conning tewas ketika pemberontak mengelilingi mereka yang berada di dalam helikopter, termasuk empat penumpang, setelah mereka mendarat di daerah terpencil di provinsi Papua Tengah, kata polisi dalam sebuah pernyataan. Para penumpang dilaporkan selamat.
Juru bicara operasi khusus polisi di Papua, Bayu Suseno, mengklaim bahwa jenazah pilot dibawa ke helikopter dan kemudian dibakar bersama dengan pesawat di Distrik Alama, yang hanya bisa diakses dengan helikopter.
Mr. Conning sedang mengantar penumpang untuk sebuah perusahaan swasta.
Namun, juru bicara OPM Mr. Sambom mengatakan kepada BBC bahwa meskipun tidak bisa memverifikasi klaim tersebut, “jika itu benar, maka pilot tersebut adalah mata-mata karena kami telah menyatakan bahwa daerah tersebut adalah zona perang”.
Reuters
Seorang pilot lain, Phillip Mehrtens, yang masih dalam tawanan, diculik oleh pemberontak Papua 18 bulan yang lalu
Pada bulan Februari 2023, pejuang separatis di wilayah Papua Indonesia menculik seorang pilot Selandia Baru lagi. Phillip Mehrtens, 37 tahun, ditangkap segera setelah mendarat pesawatnya di daerah pegunungan terpencil Nduga untuk menurunkan penumpang.
Sejak saat itu, Mr. Mehrtens telah ditawan oleh pejuang Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat (TPNPB) – sayap bersenjata dari OPM – yang juga menyerang sejumlah tentara Indonesia yang dikirim untuk menyelamatkannya, menewaskan setidaknya satu orang.
Tindakan-tindakan bersifat musuh ini terjadi dalam konteks konflik berlangsung lama, sering kali kejam, antara pemerintah Indonesia dan orang asli Papua Barat.
Para pemberontak Papua telah lama mencari kemerdekaan dari Indonesia, dan sebelumnya telah mengeluarkan ancaman dan menyerang pesawat yang mereka yakin membawa personel dan persediaan untuk Jakarta, ibu kota negara tersebut.
Wilayah ini terbagi menjadi dua provinsi, Papua dan Papua Barat, dan terpisah dari Papua Nugini yang merdeka.
Sebelumnya sebuah koloni Belanda, Papua Barat menyatakan kemerdekaan pada tahun 1961. Namun, Indonesia mengambil alih dua tahun kemudian dan secara resmi mendapatkan kendali dalam pemungutan suara yang dipantau oleh PBB pada tahun 1969.
Pemungutan suara PBB dianggap banyak pihak tidak sah karena hanya sekitar 1.000 orang Papua yang ikut dalam pemungutan suara tersebut. Gerakan pro-kemerdekaan pun dimulai segera setelahnya, yang terus berlanjut hingga saat ini.