Setidaknya 18 orang tewas setelah pesawat jatuh dan terbakar saat lepas landas dari ibu kota Nepal, Kathmandu, pada hari Rabu. Pilot, yang saat ini sedang menjalani perawatan di rumah sakit, adalah satu-satunya yang selamat dari kecelakaan fatal. Sembilan belas orang berada di pesawat uji terbang Saurya Airlines, termasuk anggota staf teknis maskapai dan dua awak. Industri penerbangan Nepal memiliki catatan keselamatan yang buruk – yang telah dikaitkan dengan beberapa faktor selama bertahun-tahun, mulai dari cuaca yang tidak terduga hingga regulasi yang longgar. Penerbangan uji coba Saurya Airlines pada Rabu menuju Pokhara, tujuan pariwisata populer. Video yang diposting online menunjukkan pesawat diselimuti api dan asap. Mobil pemadam kebakaran dan ambulans segera dikirim ke lokasi setelah kejadian. Kejadian itu terjadi sekitar pukul 11:15 waktu setempat (05:30 GMT), beberapa menit setelah pesawat lepas landas dari Bandara Internasional Tribhuvan, menurut pernyataan pusat koordinasi pencarian dan penyelamatan Otoritas Penerbangan Sipil Nepal. Pernyataan itu mengatakan pesawat “berbelok ke kanan dan jatuh di sisi timur landasan pacu”. “Dilaporkan bahwa api berhasil dikendalikan dan pekerjaan penyelamatan segera dimulai,” tambahnya. “Mayat 18 orang dikumpulkan dan satu orang terluka diselamatkan dan dibawa ke rumah sakit.” Tujuh belas dari yang meninggal adalah warga Nepal sedangkan satu adalah warga negara Yaman. Kepala bandara Jagannath Niraula mengatakan kepada BBC Nepali bahwa kecelakaan “terjadi begitu pesawat meninggalkan tanah, dalam waktu kurang dari satu menit”, namun otoritas bandara belum dapat mengkonfirmasi penyebab kecelakaan. Juru bicara polisi Nepal, Dan Bahadur Karki, juga mengkonfirmasi kematian kepada BBC Nepali. Seorang pejabat bandara mengatakan “beberapa suara retakan terdengar” dari pesawat. Nepal telah dikritik karena catatan keselamatan udaranya yang buruk. Pada Januari 2023, setidaknya 72 orang tewas dalam kecelakaan Yeti Airlines yang kemudian dikaitkan dengan kesalahan pilot dalam memotong tenaga. Ini adalah kecelakaan udara paling mematikan di Nepal sejak 1992, ketika semua 167 orang di pesawat Pakistan International Airlines tewas ketika pesawat itu jatuh dalam pendekatan ke Bandara Kathmandu. Saruya Airlines mengoperasikan penerbangan ke lima tujuan di Nepal, dengan armada tiga pesawat jet Bombardier CRJ-200, menurut situs web perusahaan.
