Seorang Philip Mehrtens berjanggut terlihat bersama pejabat setempat dalam konferensi pers pada hari Sabtu setelah dibebaskan dari tahanan
Seorang pilot Selandia Baru yang telah dibebaskan lebih dari 19 bulan setelah diculik oleh kelompok separatis di Indonesia mengatakan dia “sangat bahagia” pulang ke keluarganya.
Philip Mehrtens diculik oleh pejuang Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat pada bulan Februari 2023 dan dibebaskan setelah negosiasi panjang ke perawatan petugas Indonesia pada hari Sabtu.
Dia muncul di depan kamera terlihat kurus dan berjanggut penuh tetapi dikatakan dalam kondisi sehat.
Pria berusia 38 tahun itu diculik setelah mendaratkan pesawat komersial kecil di daerah pegunungan terpencil Nduga.
“Hari ini saya telah dibebaskan. Saya sangat senang bahwa sebentar lagi saya akan bisa pulang dan bertemu keluarga saya,” ujar Mr Mehrtens, berbicara dalam bahasa Indonesia, kepada wartawan di Timika.
“Terima kasih untuk semua orang yang membantu saya hari ini, sehingga saya bisa keluar dengan selamat dalam kondisi sehat.”
Pembebasannya menyusul bulan-bulan upaya diplomasi “kritis” oleh pihak berwenang di Wellington dan Jakarta.
Perdana Menteri Selandia Baru, Christopher Luxon menyambut pembebasan ini dan Menteri Luar Negeri Selandia Baru, Winston Peters menambahkan: “Keluarganya pasti sangat senang”.
Jurubicara kepolisian Indonesia, Bayu Suseno mengatakan bahwa Mr Mehrtens dibebaskan dan kemudian dijemput di sebuah desa bernama Yuguru di distrik Maibarok sebelum terbang ke kota Timika.
Beberapa hari sebelum pembebasan, para pemberontak mengatakan kepada layanan Indonesia BBC bahwa mereka akan membebaskan Mr Mehrtens “dengan aman dan sesuai dengan standar internasional untuk perlindungan hak asasi manusia”.
“Kami Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat (TPNPB), tetap berkomitmen untuk menjunjung nilai perdamaian, rasa hormat, dan martabat dalam situasi ini,” kata juru bicara Sebby Sambom.
Pilot, seorang ayah satu anak, dibawa terbang ke Jakarta untuk dipertemukan dengan keluarganya.