Sebuah pisang kuning yang ditempelkan dengan selotip ke dinding proyeksikan untuk diambil lebih dari $1 juta di lelang Sotheby’s. Biarkan itu masuk. Jika Anda sedikit bingung, selamat Anda sudah tahu point ceritanya. Itu persis apa yang dimaksud Maurizio Cattelan, seniman dan provokator di balik Komedian. Cattelan telah lama menjadi master dalam menantang norma-norma dunia seni. Dari toilet emasnya (America) hingga hewan-hewan yang diawetkan yang digantung, dia telah membangun karir dengan seni yang sama-sama tentang reaksi dengan objek itu sendiri.
Bintang sebenarnya dari karya seni ini bukanlah pisang; itu Anda dan reaksi Anda. Dan mari kita hadapi, sejak debutnya di Art Basel Miami Beach pada tahun 2019, pisang ini telah membuat dunia seni menjadi kacau.
Saat saya masih kecil, saya melihat ibu saya negosiasi di pasar-pasar ramai di Tunisia dan Maroko, tempat kami tinggal. Di sana, saya belajar suatu kebenaran sederhana: nilai dari sebuah barang adalah seberapa banyak orang bersedia membayar untuknya. Tetapi Komedian beroperasi di luar persediaan dan permintaan. Kekuatan dari karya ini terletak pada membuat kita mempertanyakan gagasan nilai itu sendiri, terutama dalam dunia seni, di mana makna dan absurditas sering berbagi dinding.
Apa yang membuat pisang ini berbeda dari yang mulai membusuk di atas meja Anda? Niat di baliknya. Sebuah pisang menjadi seni ketika ditempelkan ke dinding di galeri-galeri seperti Perrotin dan White Cube, nilai objek itu tidak didasarkan pada bahan tetapi pada konsep yang diwakilinya. Pembeli tidak membeli produk pertanian – mereka membeli gagasan, beserta hak untuk membuat kembali Komedian Maurizio Cattelan sebagai karya asli.
Cattelan pernah mengatakan, “Komedian bukanlah lelucon; itu adalah komentar yang tulus tentang apa yang kami hargai.” Dia membuat kita untuk menghadapi bagaimana kita mendefinisikan nilai dan makna dengan mengubah bahan-bahan sederhana menjadi seni. Itu absurd, ya, tetapi juga dalam, sebuah kritik slapstick dari pertanyaan: apa yang membuat sesuatu menjadi seni?
Pertanyaan itu terletak di hati teori subjektif nilai, prinsip ekonomi yang telah banyak diperdebatkan sejak akhir abad ke-19. Diprakarsai oleh pemikir seperti Carl Menger, William Stanley Jevons, dan Léon Walras, teori ini menyatakan bahwa nilai dari sebuah objek tidak ditentukan oleh tenaga kerja, waktu, atau material tetapi ditentukan oleh konteks dan persepsi. Sebotol air harganya satu dolar di toko sudut, tetapi tersesat di tengah padang gurun, harganya menjadi tak ternilai.
Komedian, dengan menjual pertama kali seharga $120.000 – $150.000 pada tahun 2019 dan sekarang diharapkan untuk melebihi satu juta dolar, setuju dengan teori subjektif nilai ini, menyoroti sifat kadang-kadang sewenang-wenang dari penetapan harga seni. Nilai Komedian terletak pada makna dan diskusi yang dihasilkannya – tetapi ini tentu bukan karya seni pertama yang melakukannya.
Pada tahun 1917, Marcel Duchamp mengubah urinoir porselin menjadi seni dengan Fountain, menantang batasan tradisional dunia seni pada saat itu. Artist’s Shit, karya anti-seni tahun 1961 oleh seniman Italia Piero Manzoni, bertujuan untuk melakukan hal yang sama; karya tersebut terdiri dari 90 kaleng, masing-masing dilaporkan diisi dengan 30 gram kotoran. Hiu dalam formaldehida karya Damien Hirst dan lukisan diri-hancur karya Banksy juga menguji batas-batas seni dan spektakel. Seperti karya-karya ini, Komedian tidak hanya duduk di dinding – ia tertawa pada dinding itu sendiri.
Karya-karya ini berbagi semangat pemberontakan, menyodok tepi tradisi dan meminta audiens untuk memikirkan ulang apa itu seni. Komedian Maurizio Cattelan mengambil tempatnya di antara tonggak-tonggak ikonoklas yang sama. Seperti yang diungkapkan Cattelan sendiri dalam wawancara dengan The Art Newspaper pada tahun 2021, “Saya bisa menjual pisang seperti yang lain menjual lukisan mereka. Saya bisa bermain dalam sistem, tetapi dengan aturan saya sendiri.”
Seperti rekannya dan pendahulu mereka yang turut berbagi warisan ketidakpatuhan sejarah seni, kekuatan nyata Komedian bukanlah pada bahan-bahan sewenang-wenang – melainkan pada tanggapan yang dipicu olehnya. Maurizio Cattelan tahu hal ini ketika ia mengatakan, “Saya selalu berisiko menjadi bahan tertawaan karena jika tidak ada yang bereaksi terhadap karya itu maka itu tidak akan berhasil.” Keberhasilan karya seni sepenuhnya tergantung pada bagaimana itu diterima: terkejut, tertawa, berdebat.
Seni seperti Komedian bertindak sebagai cermin dari nilai-nilai masyarakat, sekaligus serius dan konyol. Dunia seni, seperti karya seninya sendiri, ada dalam keseimbangan yang lembut antara elitisme dan absurditas, makna dan nonsense. Jadi, apakah kita menghargai Komedian karena apa yang dikatakannya tentang seni – atau karena apa yang dikatakannya tentang kita? Mungkin, seperti yang diusulkan Andy Warhol, “Seni adalah apa pun yang Anda bisa selamatkan.” Dan mungkin, pada akhirnya, kita semua sudah mengetahui lelucon tersebut.
Dengan mengurangi medium menjadi sesuatu yang absurd seperti buah dan selotip, Komedian memaksa kita untuk menghadapi sistem-sistem nilai dan makna pasar seni yang rapuh. Ini bertanya: Apakah lelucon pada dunia seni, penonton, atau keduanya?