Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius mengeluarkan peringatan keras tentang bahaya pembaruan militer Rusia pada hari Kamis, menyebut serangan Kremlin terhadap Ukraina sebagai “tanda bangun” bagi Barat tentang tujuan yang lebih luasnya. “Kami menyaksikan bagaimana Rusia dengan cepat meningkatkan produksi senjatanya dan secara dramatis membangun kekuatan bersenjatanya,” kata Pistorius dalam pidato di hadapan parlemen Lituania di Vilnius. “Semua ini tidak meninggalkan keraguan: Bagi Rusia, bagi Rusia Presiden Vladimir Putin, Ukraina hanyalah awalnya.”
Bagi Putin, cara hidup bebas dan demokratis adalah musuh sejati, kata Pistorius, yang pidatonya beberapa kali diapresiasi. “Ukraina adalah tanda bangun, mungkin yang terakhir yang akan kita dapatkan.” Pada saat yang sama, menurut menteri itu, kepemimpinan di Moskow berusaha merusak koherensi sosial di negara-negara anggota UE dan NATO, menggunakan cara hibrida seperti serangan cyber. Dia juga menjamin: “Pasukan bersenjata Jerman siap menjadi pilar sentral dari penanggulangan dan pertahanan konvensional di Eropa.” Dalam konteks ini, dia menyoroti peran sebagai pusat untuk dengan cepat memindahkan pasukan dari Atlantik ke samping timur NATO. Pistorius juga mengatakan dia sedang bekerja untuk secara permanen meningkatkan belanja pertahanan Jerman di atas 2% dari produk domestik bruto – sasaran NATO. Semua mitra di aliansi 32 negara harus melakukannya, katanya. Kepala pertahanan Jerman juga menanggapi rencananya untuk memperkenalkan model baru layanan militer. “Waktu telah berubah,” katanya. “Jerman harus memperkenalkan bentuk layanan militer baru. Inilah satu-satunya cara pasukan bersenjata dapat bertahan dalam situasi perang.”
Menanggapi ancaman yang semakin meningkat dari Rusia, pemerintah Jerman telah berjanji kepada NATO partner Lithuania bahwa akan menempatkan unit pertempuran yang siap pakai dan otonom di sana secara permanen. Brigade ini dijadwalkan akan beroperasi pada tahun 2027. Di Lithuania, prajurit Jerman akan segera berdiri “bersebelahan dengan pasukan bersenjata Lithuania, siap untuk mempertahankan negara,” kata Pistorius. Kehadiran permanen hingga 5.000 tentara direncanakan, dengan lokasi permanen mereka di komunitas-komunitas kecil Rūdninkai dan Rukla di Lithuania. Pembentukan brigade merupakan tanggapan langsung terhadap invasi penuh skala Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 dan mencerminkan situasi keamanan yang berubah di Eropa.
Pada pertengahan September, Putin meningkatkan jumlah pasukan dalam angkatan bersenjatanya untuk ketiga kalinya sejak dimulainya perang. Menurut dekret presiden, jumlah personel militer harus menjadi 2,38 juta mulai Desember, termasuk 1,5 juta tentara. Hanya bulan Desember lalu, Putin meningkatkan target jumlah pasukan dalam angkatan bersenjata menjadi 2,2 juta, termasuk 1,33 juta tentara. Pada awal perang Ukraina, jumlah tentara di Rusia hanya sedikit lebih dari satu juta. Boris Pistorius (C), Menteri Pertahanan Jerman, berbicara di ulang tahun ke-25 Komando NATO untuk Eropa Utara di Szczecin, Polandia. Kay Nietfeld/dpa Boris Pistorius (L), Menteri Pertahanan Jerman, dan Laurynas Kasciunas (C), Menteri Pertahanan Lithuania, menandatangani deklarasi niat bersama mitra NATO lainnya di tengah hujan lebat pada ulang tahun ke-25 Komando NATO untuk Eropa Timur di Szczecin, Polandia. Kay Nietfeld/dpa