NOWOGROD, Poland (AP) — Dengan senapan serbu berserakan di depan mereka, para pemuda dan pemudi Polandia berlutut di atas rumput dan mengikuti perintah tentang cara menyusun perlengkapan bertahan hidup mereka. Selanjutnya adalah pelajaran tentang cara menggunakan cat kamuflase di wajah mereka. Jangan terlalu banyak neon, instruktur berkata sambil menunjukkan kepada mereka bagaimana cara menambahkan garis-garis gelap berwarna hijau.
Banyak peserta pelatihan di Polandia timur adalah lulusan sekolah menengah baru, dengan rambut pria yang baru dicukur botak dan rambut wanita yang terikat. Mereka telah mendaftar untuk program musim panas baru, “Liburan dengan Tentara,” yang menawarkan pelatihan militer dasar bagi ribuan warga Polandia berusia 18 hingga 35 tahun.
Militer memperkenalkan program tersebut dalam pencarian rekrutan karena Polandia memperluas angkatan bersenjata 198.000 anggotanya menghadapi agresi Rusia yang dipulihkan di wilayah tersebut, termasuk Ukraina tetangga.
Meskipun bernama program tersebut, ini bukanlah liburan. Para rekrut bangun pagi untuk belajar keterampilan bertahan hidup dan perang. Saat tidak berada di lapangan, mereka membersihkan asrama mereka. Tidak ada meninggalkan pangkalan, 130 kilometer (80 mil) dari perbatasan dengan Belarus, untuk berkunjung ke rumah atau berpesta. Mereka mendapat 6.000 zloty ($1.500) selama 28 hari.
Menurut pejabat, program tersebut telah menarik minat yang besar dan diadakan di 70 lokasi di seluruh Polandia.
Invasi penuh Rusia ke Ukraina tahun 2022 memunculkan dorongan di kalangan warga Polandia untuk membela negara tersebut, kata Letnan Kolonel Michal Tomczyk, juru bicara Kementerian Pertahanan.
“Kami belum pernah menghadapi ancaman seperti ini sejak Perang Dunia II,” kata Tomczyk. Dia mengatakan mereka berencana untuk 10.000 relawan untuk program tersebut dan saat ini sudah memiliki lebih dari 11.000.
Pada akhir pelatihan, para relawan akan mengucapkan sumpah prajurit di mana mereka bersumpah “untuk melayani dengan setia Republik Polandia … bahkan dengan mengorbankan nyawa atau darah saya.” Mereka yang memilih kehidupan militer dapat bergabung dengan cabang layanan bersenjata profesional atau Pasukan Pertahanan Teritorial atau berada dalam kesiagaan sebagai cadangan, kata Kolonel Pawel Galazka, komandan Resimen Logistik Lomza ke-18, sebuah unit yang melatih relawan tersebut.
“Tentara ingin melatih sesuai dengan kemungkinan yang ada,” kata Galazka. “Semua orang mengetahui tentang ancaman yang datang dari timur.”
Lokasi lapangan latihan resimen Lomza berada di area hutan di dekat Sungai Narew. Area sekitarnya telah dilindungi oleh generasi Polandia, mulai dari saat Polandia dipartisi dan diperintah oleh kekuatan asing mulai abad ke-18 hingga awal abad ke-20, hingga Perang Dunia II, ketika Jerman dan Soviet menginvasi.
Bunker-bunker di area tersebut adalah bukti dari garis pertahanan Polandia yang terputus ketika Jerman Nazi menyerbu pada tahun 1939, memulai Perang Dunia II.
Patriotisme yang dipelihara oleh sejarah yang disampaikan di sekolah dan oleh keluarga membantu memotivasi generasi muda untuk bergabung dengan program baru ini, kata Galazka.
Salah satu relawan, Dominik Rojek, 18 tahun, awalnya berencana untuk belajar ilmu komputer. Tetapi kesulitan di wilayah tersebut membawanya bergeser ke karier militer, didorong oleh keinginan untuk membela tanah air. Dia berharap masih bisa mengejar hasratnya untuk ilmu komputer dalam militer dan menggunakan keterampilannya dalam pertahanan siber.
“Seseorang harus melakukannya,” kata Rojek. “Tidak semua orang mampu melakukan ini, tetapi kami mampu melakukan ini. … Tak ada jalan lain.”
Generasi Rojek tumbuh dewasa dalam kedamaian dan menikmati kemakmuran yang meningkat yang merupakan dividen runtuhnya komunisme yang didukung Moskow di seluruh wilayah tersebut 35 tahun yang lalu.
Tetapi warga Polandia muda, seperti mereka dari generasi mereka di sepanjang garis timur NATO, takut mereka tak lagi bisa menganggap perdamaian itu sebagai hal yang pasti.
Pengambilalihan wilayah Ukraina oleh Rusia pada tahun 2014 menimbulkan kegelisahan di wilayah tersebut. Tetapi invasinya telah membawa peralihan keamanan besar dari Laut Baltik hingga Laut Hitam dan memaksa negara dan individu untuk mempertimbangkan kemungkinan suatu hari mengambil senjata.
Swedia dan Finlandia memutuskan netralitas mereka untuk bergabung dengan NATO, dan beberapa negara sedang mempertimbangkan memperkenalkan wajib militer. Denmark mengatakan mereka berencana untuk memperluas wajib militer mereka untuk melibatkan wanita.
Di Polandia, anggota NATO dan Uni Eropa, ancamannya terasa dekat. Beberapa peluru rudal Rusia mencapai Polandia.
Di perbatasan dengan Belarus, sekutu Rusia, migran tiba dalam jumlah besar setiap hari mencoba masuk, dan baru-baru ini menyerang pejabat Polandia, membunuh satu tentara. Warsawa mengatakan tekanan migrasi telah diciptakan oleh Rusia dan Belarus dan melihatnya sebagai bentuk perang hibrida terhadap Barat.
“Rusia dan Belarus telah merancang serangan terhadap perbatasan kami,” Menteri Luar Negeri Radek Sikorski mengatakan dalam konferensi internasional terbaru di Berlin yang didedikasikan untuk pemulihan Ukraina.
Pejabat Rusia telah mengancam Polandia berkali-kali. Dmitry Medvedev, mantan presiden Rusia dan sekutu Presiden Vladimir Putin, menyebut Polandia sebagai “musuh berbahaya” yang berisiko kehilangan kedaulatannya.
Di perbatasan utara Polandia adalah wilayah Rusia Kaliningrad, di mana Polandia percaya bahwa Moskow menyimpan sekitar 100 hulu ledak nuklir taktis.
Warga Polandia harus memikirkan apa yang bisa terjadi dan siap, kata Magdalena Klos, 34 tahun, salah satu relawan dalam pelatihan baru tersebut.
Dia telah lama bermimpi menjadi seorang prajurit tetapi sedang menunggu anak-anaknya cukup tua. Mereka sekarang berusia 9 dan 11 tahun, dan dia merasa sekarang adalah saat yang tepat.
“Saya bangga mengenakan seragam,” katanya. “Saya bukan hanya seorang ibu dan istri tetapi juga seorang prajurit.”